“山主不相信这桩预言？”郭宏问。
“三千六百年，不多不少、正正好好，你不觉得太奇怪了么？”山主言道。
郭宏对这些事了解甚少，只好说：“这天地间自有物理常情，我也说不准。”
“感觉就像被人定好了一般，时刻到了，便击鼓敲钟。”山主看着手中琉璃珠，神色飘渺难测：“我年轻时第一次听到这个预言，便觉得难以置信，于是起了周游天下的心思，拜访各家各派，发现都有类似预言传下。”
郭宏思索一阵，不禁言道：“江湖传说、仙家志异，在流传过程中都免不得被歪曲编造，这下元末劫的预言却是各家一致？”
“你可发现其中端倪？”山主抬眼问道。
“这是有人刻意编造的预言，而且借着各家宗门传承，代代延续，确保预言不偏。”郭宏大胆揣测一番。
“此事没法证实，当年师尊告知我时，便是以此预言为警示，要我专心修道，以求早日飞升，避过这场下元末劫。”
山主面色凝重，郭宏从未见过他露出这种神态，想必是勾起过往沉痛回忆了。
“与其说没法证实，倒不如说成仙得道、飞升帝乡这件事，让预言本身变得毋庸置疑了。”
郭宏对此却有不同的看法：“下元末劫的预言来历想必源自天上帝乡，相信的人，以此坚定道心、勤修不辍，不相信的人，也未必敢赌。”
山主面上浮现一丝笑容：“我当年在外面游历了将近十年，才想明白这点。”
郭宏不知道该接什么话，总不能说山主愚钝，这么点小事都要花十年才想明白。
“那你呢？你相信下元末劫即将到来的预言么？”山主又问。
郭宏没有立刻回答，想了好一阵，最后才说：“我也说不准。”
“信便信，不信便不信，哪来的说不准？”山主话中带有一丝责备之意。
郭宏却说：“信与不信，对我没有妨碍啊。”
山主质疑道：“倘若数十年后，真有末劫来临，你还能如此从容不成？”
郭宏挠了挠头，欲言又止，在那里挤眉弄眼。
山主正色道：“有话便说，此时此地，不必拘束。”
“那我说了啊，山主您别见怪。”郭宏出了一口气：“像我们这些下院弟子，跟妖魔厮杀时，就是走在生死之间。我不晓得下元末劫是啥样，要真是天塌下来了，反倒一了百了。可要是被妖魔撕开肚皮，肠子流了一地，还在那里哭爹喊娘，那才叫折磨。”
山主默然不语，郭宏继续说：“楚逸说我残害同门，但他兴许不知道，王仲保不是我第一个杀死的兰台山弟子。”
“还有谁？”
“许孝川、杨长河、曲明。”郭宏直视山主双眼：“当年我跟着白秀师兄，与他们一同前往铁树林除妖，他们三人身受重伤，被妖魔挂在树枝上，惨嚎不绝，是我亲手了断了他们的性命。”
下院弟子出山除妖，绝对不是平安无事的，郭宏自己亲身经历过许多生死交关的大凶险。不少下院弟子哪怕侥幸不死，往往也会伤势太重，不得不请辞离山。
山主面上闪过一丝讶色：“这三人我略有印象，你没有救他们？”
“我想过，但就是那么一瞬迟疑，惹来妖魔暗袭。”郭宏目光不曾稍移：“白秀师兄为了救我，挡下那妖魔一击，身受重创。后来我还是救下那三位师兄，可他们全身被枝条贯穿，甚至在皮肤表面长出花叶，眼看要沦为妖魔寄体，于是我亲手让他们安息。”
“铁树林……”
山主长鬓轻扬，似有微风荡漾，郭宏感应到他在施展法力，兴许便是在追查当年发生之事。
郭宏不得不感叹，像山主这样的高人，真要查明某件事情，甚至不必亲临现场，即便端坐原地，也能洞察远方、照见过去未来之事。郭宏施展的灵蓍损兑法与之相比，简直就是萤火之光和日月争辉。
“原来是一株寄生血肉的树精。”
不出片刻，山主便查明郭宏等人面对的妖魔。
“当初我们赢得很侥幸。”郭宏眼中似乎浮现杀意：“石渠阁发下的历练，通常不会超过下院弟子的修为。”
“你觉得是杨标在害你们？”山主问。
“杨长老有这种胆量吗？”郭宏直视逼问：“这也是我的困惑，山主您为何要放任上院弟子和其他长老，不断迫害我们下院弟子？还是说，这也是历练的一部分？”
换作其他门派，即便规矩再宽松，断然没有弟子敢这样对尊长说话，可郭宏就是这样的人。
“你可以将其视作历练，但不止是对你一个人的。”山主也不隐瞒：“上院弟子其实不一定懂得如何迫害他人，在他们眼里，反倒是你们这些下院弟子屡屡冒犯，他们不过是在维护自己的尊严和地位。”
“屡屡冒犯？”郭宏被气笑了：“难不成他们真觉得我们下院弟子是奴仆不成？大家是修道之人，无非是闻道先后之别、修为高低之分，尊严地位对于长生久视的大道，毫无意义！”
山主微笑道：“你没生在世家高门，不知他们自幼便是无数奴婢恭维呵护，因此养尊处优，下人仅仅是展露些许不顺从，在世家高门中，那可是要被打死喂狗的。”
郭宏听得一阵不适，眼角抽了抽，随后说道：“所以我才不会太在意下元末劫的真假。”
“哦？”
“对于世上大多数人来说，末劫还要等到下元历三千六百年么？”郭宏有些感叹：“饥不得食、寒不得衣，居无立锥之地，未来尚有漫长苦难要忍受，这才是人世千古的寻常。什么下元末劫？那不就是平淡无事的一天么？”
郭宏童年绝不是一片安宁祥和，他也挨过饿、受过冻，刚记事起便要给庄子里的大户放羊，羊要是瘦了、病了，他可是要挨大户的鞭子。
所以在他看来，下院弟子的生活，反倒是相当充实和富足的，因此哪怕在脸面上有些难堪，他也不太在意。