“让开让开！别挡道！”
兰台山南麓，下院馆舍大门外，传来一阵喧闹，几名壮汉拨开簇拥而至的围观人群，搀扶着行走艰难的郭宏，带到远处药庐。
“这是怎么一回事？”有新近拜入兰台山的下院弟子，望见远处闹腾，不明所以。
几个年纪稍大的弟子，正在树荫下玩双陆棋，抬头看了一眼，无奈笑道：“又是个想上进想疯了的。”
“上进？”新来弟子不解。
“你拜入兰台山之前，都没打听过吗？”
“家父听说兰台山这些年广收门徒、有教无类，所以特地将我送来。”
那些年长弟子发出几声轻蔑冷笑：“这话也就是唬骗你们这些不解内情的俗人，人家兰台山的门槛高着呢！你以为说进就能进？”
“可我不是已经拜入兰台山了吗？”新来弟子问道。
“你我都是下院弟子，懂不懂什么叫下院？”对方没好气地扔下棋子：“说白了，就是负责干脏活、累活的苦力，搞不好还要干送命活！”
“啊？可是我听杨长老说，只要在下院历练足够时日，积累功格，就能升入上院，由兰台山主和诸位长老亲自传授仙法。”
几位年长弟子噗嗤一声，随即捧腹大笑：“这年头居然还真有人信这套鬼话啊？”
“这……有何不妥之处吗？”
“这些仙家高人只是想要一伙给他们卖命效力的奴仆，好让他们躲在福地里面安享清静日子，真以为他们会传授仙法啊？”
年长弟子见这位新来弟子不太相信，解释起来：“放在早年间，兰台山别说广收门徒，只怕这山外方圆十几里地界，都容不得我们这些俗人靠近，免得污了他们的福地清气。
“要不是几十年前天下大乱，波及兰台山，使得门人死伤惨重，险些保不住祖宗基业，他们才不会广收门徒。兰台山一是讲究郡望出身，二是天生根骨，你自己想想，这些轮得到你吗？”
……
郭宏躺在榻上，脱去衣物，躯干上扎着几根细长银针。
胸腹一阵起伏，他猛地转过身子，一口鲜血吐到榻旁水盆，将盆中清水染红，吓得周围众人一阵惊呼，正要上前询问，却被一名女子拦住。
“让开！这么多人聚在这里，他都要喘不过气了！”
这名女子身穿藕色衣裙，脑后甩着一条麻花辫，双袖用襻膊系起，露出两条小臂，看她手指关节，显然是久事劳作，并非养尊处优的玉臂葱指，更显直率利落。
“可是郭师弟他受了重伤……”
“那就更该静养。”女子抄起旁边一条扫帚，将众人赶出药庐，把大门关好。
女子回头就看见郭宏坐起身子，又赶紧过去将他按回榻上，气冲冲道：
“你非要累死我吗？每次来我这里，都是带着一身伤。”
“吐出胸中淤血，舒坦多了。”郭宏徐徐呼吸，声音沙哑。
只见他那精壮结实的上半身，有着长短大小不一的伤疤，其中既有缝合过的利刃划痕，也有烈火灼伤的旧瘢，肩头处还有一圈扭曲咬痕，狰狞恐怖。旁人直视太久，甚至会生出自己身体隐隐作痛的错觉。
“那可是神霄离火剑，就算楚逸还没练到家，但挨上一记，牯牛也要被烧得外焦里嫩！”
女子怒气未消，将郭宏胸膛银针逐一拔走，手法粗糙，好像要他故意受痛，可对方纹丝不动，恍若无感。
“我说你什么好？瘦猴那伙人本来就不正经，跟上院弟子起了冲突，让他们吃苦头便是，你却非要给人强出头。”
“我不是强出头，只是想见识一下上院弟子的能耐。”郭宏看着屋顶房梁，不禁回忆起校场内的战斗。
毫无疑问，仅凭提升筋骨膂力的伏熊法，遇上楚逸这样的对手，只有短暂的优势。
而那还是靠着楚逸傲慢轻敌，郭宏才能打他一个猝不及防。
加上例行演武切磋，只能各凭随身兵刃，不能使用符咒法器，大大平衡二者出身差别。
因此楚逸初时狼狈，应对失措，可只要等他缓过神来，名门出身、自幼栽培的底蕴，便足以逆转局面，重挫郭宏。
输了便是输了，郭宏不会因此沮丧。
不过在演武最后，如果兰台山主没有及时现身打断，郭宏有把握砍下楚逸的脑袋。
以伤换死，值得。
“那你现在见识过了，知道会有什么后果吗？”女子将刀针放好，见郭宏不言不语，恼得起身踢了床榻一脚：
“你这回可是彻底惹怒上院弟子了，以后怕是没有安宁日子了！”
郭宏微微偏过脑袋，直视藕衣女子：“余姑娘，我们这些下院弟子，什么时候有过安宁日子？”
余姑娘微微一怔，本想再骂，却感觉有气无力，扶着额头说道：“那你也不用这样糟蹋自己啊……”
“这不是糟蹋。”
郭宏坐起身，语气平淡。随手披上衣物，左右扫视，药庐内除了安置伤患的床榻，便是塞满瓶瓶罐罐的柜架。
“我的汤药呢？”郭宏以前来药庐，治好伤后，总是免不得要喝又苦又涩的汤药。
余姑娘全无女子贤淑神态，翻了个白眼：“你的伤早就被山主治好大半，本来就可以下地走动，非要装出内伤发作的样子，好吓唬别人。那些蠢材看不出来，我还看不出来吗？赶紧滚，我这里没那么多药给你吃！”
“多谢余姑娘了。”郭宏笑笑，起身离开药庐。
屋外院中，十几个身穿灰衣的下院弟子聚在月洞门边，神色低落，有的人坐在墙角，两眼无神。
不过当他们看见郭宏走出药庐，立刻来了精神，赶紧聚集过来，七嘴八舌询问起来。
“郭师弟，你伤势如何了？这么快就能下地了？”、“要不要服两枚益气丹？我这里有。”、“余姑娘这就不管你了？我去跟她讲讲道理！”
郭宏听他们啰嗦，丝毫没有备受关怀的感觉，反倒是被吵得有些心烦。
“好了，别去打扰余姑娘，有什么事，回到寮舍再说。”
兰台山分设上下两院，上院位于山内，有结界法阵保护，清气鼎盛，乃是炼气修仙、谈玄悟道之所，算是世俗之人心目中的仙家福地。
而下院则是近数十年来新设，位于兰台山南麓，营建了一片馆舍院落。
除了治疗伤患的药庐，也有弟子起居安歇的寮舍，还有练功坪、传法堂之类的场所。至于厨库、园圃、匠房、井池等，也是一应俱全。
先前演武切磋的校场，就是在山腰一片空旷平地修建。平日里下院弟子不可能进入上院，而上院弟子若无必要，也不会屈尊来此，二者少有交际。
这些年下院弟子已超过五百之数，馆舍不断扩建，其中寮舍有大有小，比起要十几名弟子挤一张大通铺，几人共享一座独门小院，显然更受欢迎。
兰台山虽是传承悠久的修仙宗门，可这么多年下来，从未同时有过这么多门人。
而且过去的兰台山收徒传法，无不是精挑细选，绝大多数出自高门望族，家学渊源，行止礼教不用兰台山费心指点。人数不多，相处起来简单得多。
可如今下院在几十年内骤然增加到五六百人，来历五花八门，即便是尽可能拣选身家清白者，也终究免不了鱼龙混杂、良莠并处，岂是那些习惯谈虚语玄的清修之辈所能管束？
虽然山主派了一位杨长老掌管下院，但下院内的事情，很多时候就是各凭能耐。就连干净宽敞的寮舍，也是要看谁本事大、人脉广，拉帮结派才能争得到。
郭宏有幸，住在地处高坡、风光秀丽的寮舍。主要因为在某次外出除妖时，救下一位年事已高的下院弟子，对方自知仙缘浅薄，于是主动请求离山，把自己的寮舍让给郭宏。
“瘦猴他们几个家伙呢？”
回到寮舍，郭宏打水擦洗一番，光着膀子坐在石椅上，手里捧起一碗下足炒米芝麻、姜末油盐的擂茶，填填肚子。施展伏熊法固然能提升力量，但颇耗元气，而他又远未做到食气辟谷，只能靠五谷荤肉补充消耗。
郭宏年纪不大，可是在下院之中颇有威望，他坐下连喝带嚼，比他大十几二十岁的，都要分列左右，不敢多话。
没过多久，五名下院弟子就被推搡着带到寮舍，为首一个身材精瘦，须发旺盛、双眼圆溜，本家姓名没几个人记得，大家都管他叫瘦猴。
“你们应该都知道了。”
郭宏放下空茶碗，擦了擦嘴，盯着面前畏畏缩缩的几人：“演武切磋我败给楚逸，你们这回押错宝了。”
瘦猴吓得当场跪倒：“郭师弟、不！郭师兄，您本领高、手段多，肯定还有别的办法，对不对？”
兰台山的师承关系，仅限于上院。下院弟子不拘辈分，师兄师弟都是随便乱叫。有点礼数会照着入门早晚、年寿高低来喊，没有礼数，那就直呼其名，或者像瘦猴这种，连名字都没了。
“我可不敢当你的师兄。”
郭宏身子前倾，两肘支在膝盖上：“自从这几年山主准许上下院弟子一同参与例行演武，有胆量挑战上院的，没有一个能赢，我无非是其中之一。”
瘦猴满脸冷汗，郭宏接着说：“虽然你之前煮了上院弟子的灵禽，但说到底，那只白鹤是人家施展调禽法唤来，还没用符咒拘遣。要真闹到山主面前，你也是有道理讲的，毕竟不知者不罪嘛。”
“郭师兄，您又不是不知道，我们这些人哪里能跟上院的人讲道理啊？”
瘦猴登时哭了出来：“那个赵公子家大势大，就算闹将起来，山主和长老们肯定会偏袒护短，到时候我就死定了！”
郭宏撑着脸颊，百无聊赖：“你在犯什么傻？上院的人真要杀你，用得着拖到如今才动手吗？你觉得人家为什么答应在例行演武里解决这桩事？”
兰台山每月例行演武，除了是考校弟子修为、切磋交流之外，还有一个用处便是化解恩怨。
山主认为，门人之间若有纷争，仅凭口舌争辩，始终不能了断，反倒可能会因为辩论导致纠结难解。倒不如切磋一场，胜败各凭本事，输家要致歉谢罪。
若是面皮薄，受不得当众谢罪，那从一开始就不要妄起争端。如果修为低浅，演武败阵那更是自取其辱。
总而言之，山主这番安排，便是要让门人弟子或是克己自守，或是潜心修炼、以力胜人，从而达到育才之计，壮大山门。
这些都不是秘密，上下院弟子早就清楚的。
而且也不知是谁最先传出消息，说若有下院弟子演武切磋胜过上院弟子，便能够晋升上院。
所以近几年来，屡有下院试图挑战上院，可惜无一能胜。郭宏是近来最受期望之人，连他都赢不了，下院弟子难免低落。
照理来说，瘦猴自己犯错，招惹了上院弟子，应该是由他来跟赵公子切磋。
但瘦猴自知断无胜算，担心要被打死在校场，所以求到郭宏这里，想请他出面，代为演武。
郭宏收了好处，可让他更加动心的，还是挑战上院弟子一事，而把代为演武的事情跟杨长老说过之后，竟也得到准许，算是出乎意料。
只是等到了校场，郭宏对面不是原本预想中貌若好女、身姿纤瘦的赵公子，而是楚副座的族亲子弟。
当时郭宏已经觉得情况不妙，可演武切磋已定，也容不得他逃离，那便干脆舍下所有顾虑，好好打上一场。
等郭宏落败倒地的刹那，他就想明白了。
“为、为什么？”瘦猴茫然。
“人家是要跟山主对着干啊。”
郭宏想起山主现身后说的话：“楚副座不喜欢眼下的规矩，但不好直接挑明了说。如果不是山主及时赶回，呵呵……”
在场众人都以为，楚逸会在校场杀死郭宏。若是将事况闹大，或许能够逼得山主妥协。
他们所不了解的是，郭宏如果拼着受伤也要杀了楚逸，事情怕是要朝着更加糟糕的方向转变。
“那我……”瘦猴还是没太搞懂目前状况。
“你有空找我，不如去拜拜兰台山历代祖师，盼着山主会约束那些上院弟子，不来找你麻烦。”
郭宏站起身来：“至于别的事情，我也帮不了太多，你自求多福吧。”