秋日午后，天高云淡，凉风习习。
兰台山腰有一座宽达百丈的演武校场，细砂铺地。外围看台连排长椅分列数层，坐着上百名晚辈弟子，半数身穿青白两色衣袍，难掩贵气。其余灰衣短褐，只能坐在角落处，似乎被刻意排挤。
而在看台高处的凉棚里，多位尊长正襟危坐，或头戴金冠、或腰悬玉佩、或手挽拂尘，皆是仪态庄重、雍容华贵。
此刻所有人的目光，都集中在校场内两道对视而立的身影——
其中一名青年，应在弱冠之岁，身材高大、肩宽臂长，面容棱角分明，眉眼凌厉。穿着灰色短打，缠臂绑腿，看这模样好似苦力脚夫。手持一杆长柄刀，沉腰坠马，摆好迎敌架势。
青年对面，则是一位俊逸男子，青袍皂带、铜冠横簪，斜提长剑，在阳光照射下，如同一泓秋水，尚未交手便知是宝剑名锋。
“郭师弟，今日既然是每月例行的演武切磋，你不必拘束，放手进攻便是。”
俊逸男子浅浅一笑，宽敞衣袖没有束起，站姿松散，足见从容。
那位郭师弟没有应声，只是微微颔首，随即脚下一蹬，身形好像沿地滑行般，迅速拉近距离，长柄刀当头劈落。
俊逸男子也不多看，长剑一搭一荡，明明没使多少劲，可是刀剑交锋刹那，郭师弟就感觉刀上传来阴柔劲力，被带得一个踉跄，脸面朝地栽倒。
但他反应机敏，利用重心失衡，顺势刀尖点地，提劲纵身，一记鞭腿朝着对手肩头扫去。
“哦？”
俊逸男子轻轻一声，侧身避开鞭腿。郭师弟攻势不停，落地同时长刀横斩，断腿削足而来。
但对手好似早有预料般，长剑下探，快了一步拦在刀前，两件兵器交击，发出铿然声响。
明明郭师弟手中的长柄刀分量更重，刃宽三指、背厚一寸，乃是战阵利器，但是劈在细窄长剑上，别说砍断，连撼动分毫都做不到。
郭宏只觉虎口传来反震之力，手臂微微发麻，不等对手还击，一个翻身滚开，丝毫不在意弄得身上到处尘土。
重新拉开距离，郭宏目光上下打量对手，发现这位俊逸男子看似闲散从容，但剑招圆转、劲力充盈，不曾露出破绽。
“方才是在试探？”
俊逸男子一句话道破郭宏用意，横剑身前，叠指轻弹，发出清脆鸣响：“我觉得大可不必，因为到了厮杀关头，恐怕没有太多机会给你试探。”
郭宏眼角一紧，身形缓缓伏低，握刀双手接连放松，双唇张开一线，吐纳有序。
一股气机自丹田发动，化作涓涓热流走遍全身，好像汤泉漫过一池卵石。
气机渗入肢体筋骨，郭宏肩膀后背微微隆起，束紧的袖管也被撑大数分，显出几分凶恶之态。
“伏熊分威法？”
俊逸男子分辨出对手变化，面上流露一丝讶异神色：“像你这样的下院弟子，居然不持咒、不掐诀，便能施展出伏熊法，我倒是头一回见识。”
郭宏一声不吭，调动勃发而起的元气，充盈至身体每个角落，指尖末梢似有阵阵热息吐出，化作肉眼看不见的力量，缠绕长刀。
俊逸男子原本想等郭宏开口，自己好在言辞上再激他一激，令他心思不定、行止失态，也能让门内尊长看清这些下院弟子的卑劣言行。
谁料这郭宏从头到尾不曾应声，反倒让男子心生不悦。
“上院弟子问话，你都不晓得回答吗？”俊逸男子举剑指向郭宏：“如此无礼，合该教训一番！”
两人目光交锋一瞬，郭宏沉喝吐息，同样迈步蹬地，这回身形却好似离弦之箭，在后方扬起一片尘土。
长柄刀破风劈落，俊逸男子见状，臂腕微动，长剑之上生出数寸芒刃，青光凛凛。
此等青芒不可小觑，有削金断玉之能。寻常兵刃甲胄在这青芒面前，就跟朽木纸糊一般。
俊逸男子亮出这手，打算一举削断刀刃，好教这一脸粗笨之气的下院弟子明白，何为天壤之别！
孰料长剑青芒触及刀锋瞬间，一声响亮铮鏦，重刀压剑、青芒溃散，凶悍巨力如同拍岸浪潮，扑面而来！
俊逸男子双足一沉，身下尘埃扬动。惊觉异变，好在他反应也是极快，不等长柄刀劈中肩头胸口，身形急退闪避。
呲。
等俊逸男子落脚站定，听到布帛撕裂的细微响声，低头看去，胸前衣襟多了一条划痕，让他心头一惊。
不及详细观察，前方再度传来踏地震动，那郭宏持刀扑近，头上发丝迎风后掠，好似猛兽捕猎，威势惊人。
俊逸男子慌乱思绪尚未收拾，不及应对，只晓得抽身急退。
郭宏一刀劈空，激起尘土飞扬，没有丝毫迟缓，纵身再追。
两者一前一后，在宽敞校场内你追我赶。一者刀劈如浪、踏地有印，一者剑招散乱、应接不暇。
尽管交击之声接连不断，引得四周黄土飞尘，但任谁都看得出来，此刻是郭宏占尽上风，完全压制俊逸男子，杀得他冷汗直冒。
而在校场之外的众人，看到这情形，不禁纷纷变色。角落处穿灰衣的下院弟子见状，又惊又喜，止不住扬声叫好。
至于那些青白衣袍的上院弟子则是面面相觑，只觉得不可思议，窃窃私语起来：
“怎么可能？楚逸师兄居然打不过那个下院奴才？”
“定是那奴才偷学了上院功法！仅凭一把废铁怎能劈碎剑芒？”
“就算能够学到上院功法，没有丹药洗炼根骨，这些贱奴也断然不能与楚师兄相提并论！”
“难不成上院之中有人勾结这帮奴才？”
“对！一定是这样，不然这例行演武，岂会准许下院奴才参与进来？”
“但这不是几位尊长的决定吗？”
说到这里，众弟子目光不禁移向高处凉棚，却不敢高声言语，唯恐惊扰尊长。
而在凉棚内中，肉眼看不见的障壁隔绝声息传出，一位面容严肃的金冠男子扶椅站起，俯瞰场内较量，负手身后没有回头，出言道：
“何师弟，你听见了吧？门内弟子都开始心生猜忌了。”
一位白白胖胖的中年男子坐在圈椅里，笑呵呵地盘着手中两枚石球：“猜忌？这有什么好猜忌的？打不过就是打不过，还要怪对方耍手段？”
金冠男子一双锐眼，注视着抡刀猛攻的少年：“这个弟子的修为，可不像是下院出身。”
何师弟扭头望向旁边瘦脸老人：“杨师兄，平日是你负责打理下院，你怎么看？”
那瘦脸老人闻言，神色有些慌张，连忙解释：“这、这个弟子叫做郭宏，下院但凡有外出斩妖除魔的任务，他都是奋勇当先。想来是因为历练多了，比较擅长打打杀杀。”
何师弟“哦”了一声，那金冠男子却是冷笑连连：“不过是一介武夫，我兰台山历来以操行庄重为训，此辈也只配在下院服劳。”
“难不成日后撞见妖魔，楚副座也拿操行庄重去对敌？”何师弟反驳道：“哦，我差点忘了，楚逸就是楚副座的族中子弟吧？好像是侄子来着？”
楚副座没有理会同门言语，单手微抬，指端灵光隐现，似要出手。
“不过是仗着一腔血勇，终究不能久持。”
此时棚内一名手挽拂尘的女子开口，她自始至终都没有睁开眼睛，却好像能预判战局变化。
这话一出，校场内忽然响起一声雷鸣。
众人纷纷望去，先前还在猛攻不断的郭宏，竟然倒飞而出，身上带着几缕雷火电光，双脚在细砂地上犁出两道浅沟，衣衫焦痕斑斑，青烟直冒。
反观楚逸，虽然袖袍衣摆有几道划痕，发冠松散，全然没有先前俊雅风度，颇显狼狈，但他手中长剑此刻电光赫赫、火焰腾腾，引得场外一阵惊呼。
方才郭宏接连猛攻，固然压制住楚逸，可他仗着身法，得以回避保全。
而且在适应了郭宏的攻势之后，楚逸便着手反击，并觑见对方耐力不济，刀招出现迟缓瞬间，悍然施展兰台山上院秘传的神霄离火剑，一举逼退敌手，逆转颓势。
“之前是我小瞧你了。”
楚逸拨开眉额前的乱发，举剑逼近，语气中带有三分狠毒：
“见你是下院出身的奴才，原本打算按照规矩，交手几招再将你打翻，省得有人闲言碎语，说我对山主育才事业心存不满。现在看来，山主果真是雄途远略，下院那种腌臜地方，居然能养出你这种恶犬。”
听到恶犬两字，郭宏眉头一皱，强撑着四体酥麻，擎刀而立，重新调息，试图调动元气。
“你觉得我还会给你机会不成？”
楚逸冷喝一声，足尖轻点地面，同时挥剑虚扫，雷火交迸而发。
郭宏本欲回避，奈何先前受了一剑，力量速度皆是大为减弱，闪避不及，正面承受雷火剑气，身形被再度击退。
“噗——”
郭宏身形剧震，口中喷出的鲜血，在熇熇雷火中瞬间蒸腾气化。
当啷一声，飞脱离手的长柄刀倒插入地，郭宏倒地连滚数圈，雷火剑气灼烧筋骨，令四肢难以自制地颤抖，只能勉力单膝跪低，无法站立起身，口鼻中尽是鲜血。
看见这一幕，校场外看台上形势颠倒。上院弟子们击股抚掌，连声夸赞。先前还在鼓噪喧闹的下院弟子，一个个神情沮丧，扶额捂面，不忍目睹。
楚逸见郭宏跪地不起，好像倒在街角的受伤猫狗，心中莫名生出施虐想法，趁着剑上余威未散，打算再补一记，狠狠教训这些下院奴才，让他们记住到底谁才是兰台山的主人！
狗，就要有狗的姿态！看家护院、摇尾乞怜是你们的本分，要是妄想悖逆噬主，那就合该剥皮拆骨！
倒地不起的郭宏察觉到对方目光中的杀意，他强忍四肢百骸的灼伤疼痛，注视着不远处的长柄刀。
眼前视野渐渐变暗，仿佛天地间只剩下那把长柄刀，一缕元气冥冥而动，二者似乎有了某种微妙感应。
郭宏本能觉得，只需轻轻屈指一勾，长柄刀就能自行飞起，砍下对手头颅。
“住手。”
正当楚逸举剑逞凶之际，忽有温润声音传遍校场内外，随之狂风席卷而至。一道身形瞬间出现在楚逸旁侧，叠指一弹，直接打灭剑上雷火。
弹指震荡沿着长剑传到楚逸手臂身躯，让他半边身子麻痹，无法动弹，好像中了高明的禁制法术。
“山、山主。”
楚逸看到身前之人，错愕非常。
来者长身玉立，星眸剑眉、乌鬓长垂，一袭竹青锦袍，头戴玉冠、手握折扇，神态温良，好似谦谦君子。
“每月例行的切磋演武，是为我兰台山弟子考校得失，非为一时好勇斗狠而设。”
兰台山主嗓音温润，声量不高，但看台上所有人都听得一清二楚，赶紧起身，拱手做礼。
“先前出门办事走得急，忘记嘱托一句。我原以为诸位同侪会将例行演武推迟几日，没想到还是如期举行了。”兰台山主执扇轻打掌心，抬眼看着凉棚方向：“而且切磋至此，为何不干预？”
楚副座几人闻言，赶紧起身离开凉棚。十几丈的距离，不见如何奋身纵跃，飘然飞渡而至。
“山主容禀。”楚副座最先开口：“此事皆因下院弟子主动寻衅，一度引起私斗。为化解纷争，约定在例行演武时分定胜负，败者俯首请罪。我担心延宕久了另生事端，于是如期举行。这不也是山主定下的规矩吗？”
“下院弟子主动寻衅？”兰台山主瞥了看台上灰衣弟子一眼，没有多问，然后展开折扇，朝着地上郭宏轻轻一挥，仙风涤尘、兰香去劳。
郭宏只觉得纠缠筋骨的雷火之气迅速消散，体内伤势也大大减缓，得以重新站起。
“多谢山主。”郭宏低头行礼，闷声闷气。
兰台山主没有多问别的事，扭头看向另一边：“楚逸，你既得胜，不顾同门之谊，逞凶凌暴，看来你反躬自省的功夫还不够。我罚你到烟霞洞中采足一壶云芽浆，好好打磨心性。”
说完这话，楚逸身体恢复如常，他不敢反驳，赶紧应声：“弟子遵命。”
“此番演武弄得人心不宁，本意已失，再续无益，各自散了吧。”
兰台山主嗓音温润，却带着不容置疑的意味：“但我希望你等不忘守心，莫要为一时纷争而丧失清明。”