白芦镇，夜色浓重。醉香楼，灯火通明。
看着喝得面红耳赤的一众同门，郭宏笑而不语，摇晃杯盏，在一片喧闹之中，显得独立超然。
“我记得你以前酒量很不错的，为何现在反倒不喝酒了？”
桌案对面，江岩看见郭宏放下酒杯，不禁出言询问。
“修道之人，务求身心清虚。醉酒容易导致五内气损、魂魄散乱。”郭宏说道。
江岩如今伤势痊愈，已经能够自如活动，他看着郭宏，只觉得越发陌生。
“海隅泽一遭，你变了许多。”
“变了么？”郭宏瞧了对方一眼：“我倒觉得一切如常。”
江岩无声叹息，倚着窗边，看着外面夜色，口鼻呼出一团白雾。
“你还是要走？”郭宏问。
“如今的我留在兰台山一无是处。”江岩语气没有波澜，仿佛只是在陈述某件与自己毫不相干的事情：“说到底，我跟你、跟白秀师兄都不一样，终此一生与修道无缘，何苦在兰台山空耗岁月？”
“秦楷他们也需要你照顾。”郭宏劝道。
“他们不是小娃娃，在拜入兰台山之前，谁没有些阅历？用不着我来照顾。”江岩见郭宏盯着自己，又望向远处搂着其他师兄弟肩膀发酒疯的秦楷，轻叹道：“你看这些人，他们像是修道求仙的苗子么？”
放眼望去，一片杯盘狼藉，满堂醉酒熏熏，完全就是俗世庸人的做派。
郭宏默然不语，江岩则说：“过去我还以为，山主设立下院，是为了广开门庭，让更多人得享仙缘。如今我明白了，山主真正想要的，就是磨练出一个道心坚定、能力可靠的弟子。
“这就好比将矿石扔进炉中，希望能炼出金子来。而山主成功了，师弟，你就那块金子。”
郭宏微微皱眉，没有接话。
“师弟，你是金子，可我们呢？”江岩自嘲道：“我们不过是炉渣罢了，炼废了，该扔就扔，留着不走，是等着自取其辱不成？”
郭宏不知道该怎么反驳，因为当初他在灵田谷与山主交谈时，对方就是这样设想的，这不是什么阴谋，而是将整个下院视作拣选种子的簸箕，能够留下来的菁华，才有资格更进一步。
“等你升入上院之后，肯定还有许多事情，不可能时刻照顾我们这些下院弟子。”江岩接着说：“如果你割舍不下，时时回头，反倒会授人以柄，让楚逸那些人更好拿捏，这对你有害无益。”
“你觉得我斗不过他们？”郭宏问道。
“能，我相信你。”江岩语气坚定：“楚逸那些贵公子事事假手于人，不肯脏了自己的手，说到底就是生怕自己冒险出错，真到了生死关头，他们肯定不如你。”
“那你为何……”
“师弟，这世上不是只有你死我活的争斗。”江岩说：“我年纪不小了，怕了、累了，没有斗志了，后半辈子只想安生度日。”
“后半辈子？”郭宏面色古怪，似乎有什么话要说，却如鲠在喉，说不出来。
“师弟你前途远大，当然不用考虑我们这些俗事。”
郭宏苦笑摇头，江岩没有道法修为在身，哪怕活到寿终正寝，想来此生也不会见到下元末劫的到来。
可自己不光要直面下元末劫，日后保不齐还会有更多难以想象的争斗与劫数，偏偏备受指望、能避劫难的天上帝乡，对自己而言如同绝路。
“我并非没有考虑过。”
郭宏从怀中取出一封举荐信：“半个月前，乌照阁的鲁常托人送信到下院，说是他们已经在平湖城站稳脚跟，日后有事可以去找他帮忙。你既然要离山，不妨去乌照阁谋个出路，凭你的阅历见识，不愁长远生计。”
江岩接过书信，惊讶的同时，内心很是感动，他没想到郭宏还能有这种周全打算，与过去相比，着实成长了许多。
“老大！”
这时秦楷摇摇晃晃地过来，脸色胀红地叫嚷道：“我再敬你一碗！”
秦楷也不顾郭宏答应不答应，端着海碗就碰了一下，仰头猛饮，将胸襟弄得大片沾湿。
“将来……将来你要是成仙得道了，记得提携我们！”秦楷手脚乱晃，语无伦次起来：“咱们这帮人，注定是混不出头的……旁的我也不指望，老大你对上楚逸那帮家伙，可千万别丢份儿！”
郭宏笑道：“放心，保证让他们大开眼界。”
秦楷又接着对江岩说：“江师兄，我也敬你一碗……当年要不是你给我指出一条活路，如今恐怕早就饿死在路边，尸体都被野狗啃光了！”
江岩说：“这也是你自己争气。”
一听这话，秦楷猛地扑在江岩脚边，抱着他的小腿，哇哇大哭，十足小孩一般：“江师兄你别走！你要是走了，我们可怎么办啊……”
谁都没想到秦楷会突然来这么一下，江岩万分尴尬，但他自请离山一事早就已经安排好，其实就是在等郭宏明确升入上院，不可能临时收回打算。
“他喝醉了。”郭宏淡淡一笑，示意左右：“把他抬去歇息。”
众人先前在白芦镇租了一个院子，用于安置女眷，自然也是来此处过夜歇息。
看着秦楷等人被那些女子搀扶回屋，江岩无奈苦笑，回头看见郭宏转身欲走，出言询问道：“你不留下歇息？”
郭宏摆摆手：“我出去透透气。”
离开宅院，没走几步，感应到身后有人，郭宏站住扭头，就见瘦猴鬼鬼祟祟跟在后面。
“你也来透气？”郭宏没有多管，随意漫步在静悄无人的里巷。
“郭师兄，今晚既然来到白芦镇，不妨去见一见金蟾会的柳先生？”瘦猴赶忙追上前去。
“又是这桩事。”郭宏负手身后：“瘦猴你就这么着急？”
“我这也是为师兄你着想嘛。”瘦猴搓着发凉的双手：“如今江师兄要走了，郭师兄你少一臂膀，若是有金蟾会在外面帮衬着，事情也总归好办一些。”
“你说的也有道理。”郭宏点头：“不过我是去求人家帮忙，总归要带些礼物。”