狩妖礼后，天气入冬转冷，霜雪纷飞，兰台山一片银装素裹。
每年这个时候，兰台山通常不会给下院弟子安排太多事务，而且到了年节，部分弟子也要回家探亲，山中变得冷清不少。
郭宏自然是无家可归，趁着过冬无事，便全副身心放在修炼之上，每日天不亮就从月照潭取水到灵田谷，仿佛又回到最初那个在下院干杂役的岁月。
尽管每日取水枯燥艰难，但很是锻炼人，不止打磨心性，就连生机元气也凝炼了几分，体魄形质更加坚固。
而杜三才也不光是让郭宏取水浇水，也教他如何打理园圃、栽种药物。
依照杜师兄的说法，这栽培草木之事，最能陶冶性情。修道之人贵重生机，不能光是盯着自己，也要领略世间万物的生机变化。
无事休闲时，郭宏也会探听旁门法术的事，杜师兄原本不想提，可耐不住郭宏接连询问，只好出于前辈身份，为他讲解一番。
所谓旁门法术，其实并无一个明确界定，但大体而言，正宗道法首重“清静”二字，那些教人浊乱不净、躁动不定的法术手段，便被视为旁门。
而且多数时候，旁门修士只求法术之用，不会深究法术背后所指道理玄机。
“就好比这五鬼幡。”
杜三才取出先前郭宏给他的小幡：“当年文遐子擅长沟通鬼神，可不是单纯为了驱使鬼神为己所用，恰恰是为了分理阴阳、安定幽冥，使得常人不受鬼神所扰，可谓深得清静之义。”
郭宏点头，可随即又说：“但这位文遐子最后还是走偏了啊。”
“一念偏差，万劫不复。”杜三才叹了口气：“关键还是他主动卷进国事之中，自己先舍了清静心，便怪不得俗尘染身了。”
看出杜师兄一副过来人的感慨，郭宏却说：“天底下许多麻烦，也不见得全是自己找的。要真是从天上砸下来的祸事，照样要应对，容不得躲避。”
杜三才瞧了郭宏一眼，面上神色不改，心里却暗暗赞叹。郭宏这份心性见地，着实罕见，即便是那些上院弟子也无法与之相比，难怪山主对他如此重视。
“那这飞剑之法呢？难道因为太过偏重杀伐，所以不够清静？”郭宏接着又问。
杜三才答道：“飞剑之法若要得清静真义，根本在于不能执着于挥有形之剑、斩有形之敌。锋刃只晓得向外，修为法力再高，那也只是武夫罢了。”
郭宏若有所思，他自己给别人的印象，也多是武夫之流，有时候他还会沾沾自喜，觉得对方被自己这个“武夫”砍死，岂不是显得自己能耐更大？
诚然，厮杀争斗之时，的确是看谁能耐更大，可如果只做武夫，那恐怕也不得长久。
二人闲谈间，碧芝仙童忽然现身，扶着小瓜锤说：“郭宏，速去石渠阁。”
“发生何事了？”郭宏连忙起身询问。
碧芝仙童微笑道：“恭喜你，要升入上院了。”
郭宏闻言大喜，朝二位施礼告辞，然后飞一般离开灵田谷。
“终究还是年轻人。”杜三才摇头苦笑。
“年轻人就该有年轻人的心性，不然成天愁眉苦脸么？”碧芝仙童直爽言道。
杜三才也不反驳，转而问道：“其他几位长老应允郭宏升入上院了？”
“素蕴子开口，谁敢不准？”碧芝仙童哼了一声：“可他们还是要搞鬼，不准郭宏列名玉册。”
杜三才皱眉道：“不准列名玉册，那跟寻常下院弟子有何差别？”
“素蕴子答应了。”
“什么？”杜三才一惊，但转瞬了然：“原来如此，山主这是已经做好准备了。”
“他倒是看得开。”碧芝仙童仰天叹息，也不知道在看什么：“兰台山如今沦落到这般境地，实在污人耳目！”
……
当郭宏赶到石渠阁时，外面已经站了一大帮下院弟子，他们见郭宏现身，纷纷上前庆贺。
不论如何，自兰台山设立下院以来，郭宏是第一个升入上院的，怎能让人不兴奋？
其实郭宏能够感受到人群中的嫉妒目光，但他也懒得理会，只是朝左右连连拱手回礼，在众人拱簇下，来到阁门外，高声禀报：
“下院弟子郭宏求见！”
“进来吧。”山主声调依旧温润，仿佛一切如常。
进得石渠阁中，山主端坐在上，另外四位长老分坐两侧，神态各异。
“关于王仲保的事情，我已查明实情，当时情况凶险，你不得已而为之，并无违反门规的举动。”山主看着郭宏，并不显得亲近，就像面对其他门人弟子那般平淡：
“而你在长风寨剿灭贼寇、斩杀妖魔的举动，也应得到嘉奖。我与几位长老商讨过后，认为你品行俱佳，可以升入上院。”
“多谢山主与众长老！”郭宏躬身深揖。
山主微微颔首，然后望向一旁：“何长老，郭宏升入上院之后，就由你来教导，如何？”
“我务必尽心点拨，让这孩子领会兰台山传承精妙所在。”何长老答话时难掩喜色。
“一应起居用度，也由你来安排。”
山主起身离座，看向郭宏，抬手轻拂，他手腕上的柳色丝带如风消散，禁制被无声解除：“希望你日后戒骄戒躁，不要辜负诸位尊长的青睐。”
“弟子必定铭记山主教诲。”郭宏回话中带有一丝激动，内心却暗生疑窦。
山主将自己安排在何长老座下，而不是留在身边亲自指点，想必是另有用意。
山主说完这事便离开石渠阁，留下四位长老与郭宏在此，氛围异样，谁也没有主动说话。
“那就恭喜何师弟了。”副座楚常之率先打破沉默，话中却听不出半点善意：“这么一棵好苗子，别人可羡慕不来。”
何长老呵呵笑道：“都是我兰台山的弟子，哪天师兄登坛讲道，郭宏也要去听的。”
楚常之冷哼一声，板着脸快步离开，临末还扫了郭宏一眼，目光中带有敌意。
郭宏只是躬身低头，对此视而不见。
崔长老也起身，一如既往不曾抬眼，只是留下一句：“望你日后好自为之。”