郭宏已经发现，如果仅是身中行气，并不会引来天雷下击。
修道之人的法力，根本在于内外交感。
不论是以自身元气勾招天地气机运转，还是以神识感应外界物性变化，皆属法力施用的范畴。
如果桃止山地根真如这位明溪姑娘所言，乃是堪比天地病灶所生毒瘤，那么身处此间，试图内外交感勾连，无异于坐在毒池中舀水畅饮，引动天雷都算小事了。
桃止山过去也曾是一方福地，如今却沦为充斥不正之气的魔境。这不禁让郭宏想起自己家乡，那一望无际的鬼军，不也是天地间的恶疾？
峡谷出口近在眼前，忽然亮起一阵强光，刺眼非常。郭宏本能抬臂遮掩，拄剑身前，做好御敌架势，要是有哪路妖魔扑来，便先让它尝尝乌峭斩马剑的滋味！
可伴随强光消散，一阵鸟雀啼鸣、溪水潺潺的声音传来，郭宏垂下手臂，眼前所见，竟是一片巨岩披翠、古木成荫的清幽景象，没有半分杀意。
“搞什么鬼？桃止山里怎会有这种地方？”
郭宏满脸惊疑，扭头正要询问，却发现明溪姑娘消失不见，自己孤身一人在此。
原地转了几圈，郭宏发现自己来到全然陌生之地，刚才行经的幽邃峡谷也消失不见，全然找不到来时之路。
此情此景，让他顿感头皮发麻。
“难不成是幻象？”
郭宏随手挥动斩马剑，轻松削下几根树枝，拿在手上，触感、气味与真实情况一模一样，令人不敢置信。
赶紧来到一旁溪流边，俯身掬水，看着水珠从指缝滴落，任由其溅湿衣袍下摆，微凉的溪水，没发现一丝一毫的破绽。
郭宏脸色微沉，没有动弹，低头看着水面上模糊倒影，开始用心思索眼下处境。
这世上与幻象有关的法术，分为两大类，要么作用于人，要么作用于物。
作用于物者，其实就是凝炼气机，行布于外物之上，构造出虚假景象。
比如精怪妖鬼在乡间道路旁，施法幻化出馆驿店肆，用美酒佳肴、乃至于美女艳妓，招揽行人商旅。实际上，馆驿店肆可能只是荒废已久的破败屋舍，招待客人的美酒佳肴，就是死鱼腐鼠。而那美女干脆就是贪图活人生元的精怪妖鬼。
因此在这年头，出门远行之人，临行前都有求请护身符的习惯，以免陷入这等幻象。兰台山甚至就有类似的生意，不过轮不到下院来做。
作用于人的幻象，大体又分作两种。
一种就是针对五官，能改变知觉所察声色、嗅味、凉热软硬。不过这一类法术在修道之人面前，往往效果不彰。修道之人或以气机感应、或凭神识灵觉。对于修为高深之人，即便蒙眼塞耳，照样能感知外界。
而作用于心神的幻象，郭宏就亲身体验过。之前在甜水村外，曾经遭遇驱鬼邪术冲击心神，让他生出种种幻象，便是此类。
同样，只要心神足够坚定，便能从容应对，甚至强行破法。
“想要构造出这么大一片幻象，可不容易啊。”
郭宏渐渐冷静下来，越是处境困难，越不能惊慌失措。
桃止山地根是一处气机法度、物理常情迥异于外界的所在，正如明溪姑娘所说，这里就是颠覆常理的魔境，因此出现这种幻象，似乎也能理解。
但明溪姑娘消失不见，又是怎么一回事？她与桃止山又有什么关联？难道眼下这种情况是被她引起的？
种种疑惑，皆无从得知。
沉思之际，郭宏忽然听见一阵衣袂翻飞、足踏枝叶的声响，猛地起身举剑，直逼来者。
还没看清面目，那人就被吓得向后跌倒，一屁股摔在石头上，令他连连喊疼。
“你是什么人？这里是什么地方？”郭宏看着地上年轻男子，身穿麻衣短褐，斩马剑直接架在对方脖子上。
“你、你又是什么人？来桃止山做什么？”年轻男子反过来质问道。
“桃止山？这里是桃止山？！”郭宏一激动，锋锐剑刃险些划开男子脖颈。
“这里不是桃止山，还能是什么地方？”年轻男子揉着屁股，叫苦不迭。
“桃止山已经被海啸大灾所毁，怎能还有如此景象？”郭宏全然不信，继续逼问。
“什么海啸大灾？”那年轻男子不顾脖子上的剑锋，反诘道：“我告诉你啊，别以为桃止山规矩松散，就真当我们好欺负！”
郭宏死死盯着这年轻男子，随后问出一句话：“现在是下元历第几年？”
年轻男子愣了一下，回答说：“三千四百八十四年。”
郭宏闻言退了半步，内心波涛翻涌。
虽然五道九国皆有各自纪年之法，但对于修道之人来说，最重要的历法莫过于神民国颁行的三元历。
传说浩土已然历上元、中元之世，当今下元开纪已有三千多年。
而郭宏记得很清楚，如今明明该是下元历三千五百二十四年，与这个年轻男子所说，相隔足足四十年。
难不成自己回到四十年前的桃止山？这怎么可能？！
“你、你也是修道之人吧？”
那个年轻男子见郭宏发怔不动，撑着身子后退，起身询问道：“你是哪个门派的？”
“我叫郭宏，是……”郭宏顿了顿：“是鸿雁山白石洞门人。”
“鸿雁山？白石洞？”年轻男子面露困惑。
“高柳郡的小门派，不值一提。”郭宏强行冷静下来，归剑入鞘，问道：“你又如何称呼？”
“我姓冯，单名一个照字。”年轻男子见对方收起武器，露齿而笑，放松不少。
“冯照？”郭宏眉头一动，定睛观察对方面孔，果然有几分眼熟。
“郭道友来我桃止山，不知有何要事？”冯照有些腼腆：“不瞒你说，最近几年，好些人来桃止山求援，但是都被绛君劝走了。”
“求援？”
“对啊，我听说山外面都打得昏天黑地了。”冯照打量郭宏，好奇问道：“郭道友这样子，难道不是来求援的吗？”
郭宏干脆顺着话说：“那我能够来求援吗？”
冯照挠挠头：“道友既然能穿过外围朱霞林，按照规矩，就是能进山拜会的。要不……上山看看？”