在珍公办公室旁的待客厅处，苏涣面前放的是一本过时的资料。封面写着几个大字：汉津钢铁厂。内容陈述着这座钢铁厂的起源与变迁。
这是三十多年前，由时任两广总督的张香帅，为修建铁路而兴办的配套钢铁厂。然因此前大金从未有过这种近现代化的工业之故，所以钢铁厂的建立过程乖舛，屡屡遭遇挫折。
因为投入太多资金，又没办法顺利投产，回收成本之故。大金朝廷改钢铁厂为官督商办，交由民间商人办理。
之后更与一座铁矿和一座煤矿，组成煤铁厂矿有限公司。改官督商办为完全商办的公司，成为当时亚细亚洲最大的钢铁联合企业。
在二十年前，这座钢铁厂产量占全大金总产量的百分之九十。并在周边聚集起以钢铁为核心的重工业，包含之后引进的枪械与武器生产流水线在内。
苏涣手上的资料内容，描述也就到此为止。
在苏先生看完资料后，侍立在旁的吴秘书说道：”之后钢铁厂的情况，请容下官以口述的方式向两位报告。”
在得到珍公同意后，吴秘书说道：”为因应和寇入侵大战，钢铁厂的大批人员和设备西迁山城，组成新的钢铁公司。原汉津钢铁厂处于半废弃状态。
”最终也如军机处的预期，钢铁厂原址落入和寇手中，成为占领地的一部分。也许是能拆能搬得太过彻底，根据线报，和寇一直到兵败前夕也没能恢复钢铁生产。
”至于钢铁厂现今的情形，由于尚未派员收复荆州汉津县，所以状况未知。只能就旧有的数据提供给苏先生。”
珍公听完后，对苏涣说道：”如今收复了失土，朝廷当然也不可能放着这处大金最先进的工业中心不管，必然要将其恢复生产。而这就需要一个负责人，我就想到伯先贤弟你。”
放下手边的资料，苏涣不解问道：”比起我，有更合适的人选吧。就是当初钢铁厂西迁过来的那些人。怎么不把钢铁厂迁回去？”
珍公解释道：”当初从汉津钢铁厂带出来的人已经在山城落脚。更不用说相关的工业设备都已经装置、投产，是不可能又折腾着搬回去。
”山城同样有铁有煤，开采难度的问题也早已克服。可以说山城钢铁厂已经上了轨道，不可能放弃这边的生产，来个拆东墙、补西墙，重振汉津钢铁厂。”
苏涣苦笑，又问：”那么人呢？找一群熟悉经营的人，总会比我这个连半吊子都不如的人好吧。机器设备没办法搬回去，抽调一些人应该不是问题。”苏家老爷更多的是自知之明。
珍公同样无奈，说：
”汉津钢铁厂要恢复生产，虽不像最初是从无到有的重新建立，但我相信难度也不亚于此。而且曾是大金钢铁产量九成以上的钢铁厂，重要性毋庸置疑，能够愈早恢复愈好。
”然而要由朝廷主导恢复生产，也意味着得筹措重建的经费。如今国土一片糜烂，到处都是用钱的地方呀。
”就算我们可以用战胜国的立场，向八洲国索要赔偿。但是连降书都还没正式签订，谈判还没开始，能调用的经费可说是遥遥无期。远水救不了近火呀。
”即便我们绞尽脑汁，挤出需要的经费。要是所托非人，这座钢铁厂很有可能变成群魔乱舞的贪污钱坑，花了宝贵的经费却办不成任何事。
”就好像当初建立的过程，硬生生将创办经费所预计的两百四十六万余两银子，到实际支出了五百万两一样，但又一事无成。最后还不是交到民间商人手上。
”从山城钢铁厂调回一批懂行的人，重建汉津钢铁厂当然是一个办法。但是不管调谁回来，这些懂行的人势必会成为新铁厂的骨干，掌握他们以前不曾拥有过的庞大权力。
”别看大战期间，前线打得惨烈，山城相对安全。就只是和寇的飞机不时来扔炸弹，间谍横行而已。
”为了应付官员的贪腐，又要保证整个朝廷运作顺畅，支持前线的力度不减，我等可是绞尽脑汁呀。不只要对付底下的人，还要克制那些针对自己的诱惑。
”这种情况下，谁敢把钢铁厂随便交出去呀。”老大人苦笑摇着头，说着他也不愿意承认的大实话。
苏涣当然清楚朝廷的内情。也知道很多时候，不是哪个官员愿意走邪门歪道，而是外面的诱惑与套路太深。不得不感叹道：
”是啊，’给人方便’和’人情往来’，与’贪污腐败’之间的界线太过模糊了。只要人情义理还存在于社会中，就很难避免这方面的挑战。有多少人能像珍公一样如此自制。”
有气无力地摆了摆手，珍公说道：”虽说家丑不可外扬，但我也不瞒你。就算我能克制自己的行为，身边的家人也不是一个个都这么懂事的。算了，算了，不提这些了。总之这钢铁厂，交到伯先贤弟手上，我可比交到其他人手上放心。”
”老大人，您就这么信任我。”苏涣苦笑道。
”不，当然不。老实说这一切也是有前提的，你且听我全部说完，才决定是否要接下这项任务。”
任务？苏涣心有不解，但也没有多问。说道：”老大人请说。”
”重振汉津钢铁厂，除了信得过贤弟的人品外，也因为苏家本就是汉津县的乡绅，算是地头蛇，有地利之便。再者，贤弟家有资财，也是我们考虑的重点之一。”
提到钱的事情，那怕是这位一生从未为阿堵物烦恼，只知做学问的大儒也知道了问题所在。苏涣讶道：”朝廷没打算提供帮助？”
”不是没打算提供。而是除了钱以外，其他都好谈。”珍公双手一摊。又说：”谁都知道汉津钢铁厂是块金子。但如今金子在粪坑里，想捞的人势必会先沾得一身臭。朝廷不想做的事情是伸手捞了，金子却给不相干的人拿去。”
”所以，这是要我自己捞了。”苏涣苦笑着说。果然这好处不是那么好拿的。
”可不是什么人都有这个资格呢。贤弟在战时的功劳以及才干，就是进入朝堂之上也能占有一席之地。但你一直婉拒入仕。然而贤弟的功劳，又岂是赏个黄金千两就能作数的。
”我思来想去，钢铁厂这件事情对大金至关重要。愈早恢复生产，不光能赚钱，也对大金重建有极大的帮助。可是要恢复生产，前期的投资必不可少。
”可以说一切问题，就卡在一个’钱’字上。贤弟有办法解决这个问题，也有资格领这项奖赏，所以在我跟其他人提出这样的建议后，也没有人有其他意见，或是能提出别的人选。”
”这么说，还真是一个光荣的任务呀。”苏涣知道了钢铁厂的重要与麻烦。对于交到自己手上这件事，顿时不知道该苦笑还是该觉得荣幸。
苏涣又说：”不过总不可能真让我双手空空，一切自己想办法吧。汉津钢铁厂我也算熟，那里原本可是数千人规模的工业基地。现在要复工，就算我把苏家人全拉来凑数也不够。”
”当然不至于。”珍公趋前说道：”这也是我想让伯先贤弟你主导重建钢铁厂的原因之一。如今大战结束，我大金也养不起那么多军队，势必会有相当人数必须复员。钢铁厂可能够接纳不少人呢。”
有充足的人力，本该是一件令人高兴的事情。但苏涣很快就想到另一个关窍，苦笑道：”所以我的困难不只是钢铁厂的重建，还有前期这几千人的培训以及人吃马嚼，是吗。”
”看起来是如此。”珍公也知道这件事情的难处，陪着苦笑了两声。不过苏伯先的烦恼，让珍公想起了另外一事，说：
”倒是有关培训的事情。我可以从山城钢铁厂调几名中阶的技术骨干，去汉津做个指导。等到你不需要了，再让他们回山城。
”只要明确上下级关系，不让他们握有太大的权力，应该不至于有腐败的情形。不过毕竟是懂行跟不懂行，要是你主意拿不定，很有可能就被他们牵着鼻子走。”
苏涣却是摇头婉拒道：”谢老大人的美意。但我想既然汉津钢铁厂有这个浴火重生的机会，何不想办法让它用上最新的技术呢。
”山城来的人难免会带上他们的老习惯。且不评论这是好是坏，要是成了最新技术的掣肘，那反而不好。
”就说冶铁的技术，我也不是没有老同学可以请教。什么都不懂，或许反而有利学习一些新东西。
”假如老大人愿意将汉津钢铁厂托付予我，那就让我来闯一闯，看能不能闯出一片新的天空来。且以五年为期，假如真不行，说不得又要向老大人您求救了。”
”好！伯先贤弟有此志气，老夫哪里有阻止的道理。为此事贺，当浮一大白呀。”珍公开心地说着。
吴秘书当然极有眼力劲，自去酒柜处，为交谈的两人斟上一杯洋酒，并且端了过来。
看着杯中琥珀色的威士忌酒液，苏涣的豪情壮志顿时被打消了不少。依然是一副苦笑，说：”老大人，这大白天的就喝烈酒。不好吧。”
珍公端起了自己的这杯，又将另一杯推往前，说：”欸，一杯的量，醉得了谁。平日里，我哪管白天晚上的，没喝上一杯，那是做什么事情都不得劲。”
晃荡着杯中酒液，珍公惋惜地说：”其实我还是比较喜欢咱们白酒的味道。只是大战打得激烈，哪还有闲余的粮食可以酿酒，就只能靠这些洋玩意儿解解馋。伯先贤弟不至于连杯祝酒都舍不得喝吧。”
”那里的话。珍公有意，伯先自当舍命陪君子。更何况是这么小小的一杯酒。敬珍公。”
”喝！”