孙传庭是山西代州人，家中世袭振武卫百户。
同很多世袭军官一样，他的祖上早就鼓励子孙习文、参加科举成为文官。孙传庭祖上四代，都曾考取举人，担任州县官吏。
到了孙传庭这一代，孙家终于出了进士。万历四十七年，年仅二十七岁的孙传庭，在乡试中举后一鼓作气考取进士，被赐同进士出身。
有了进士身份，孙传庭的官位，自然胜过父祖。先是在永城、商丘担任知县，后来因为在山东白莲教造反时防备有功，被调进了朝廷，担任吏部验封司主事。
主事是新科进士就能担任的，这个职位，对孙传庭明显只是过渡。没过多久，他就升任吏部稽勋司郎中，成为朝堂上颇有实权的正五品官员。
此时的孙传庭，年仅三十三岁，只要按部就班向上升迁，完全有可能在四十岁左右时担任侍郎，成为朝廷高官。
不过这个时候，朝堂上是阉党横行、魏忠贤专政擅权。孙传庭对此颇为不满，不愿同流合污，找了个理由告假回乡，在家侍奉母亲。
朱由检知道他的大名，登极之后不久，便想法把他起复。先是任命监察御史巡按陕西、加从三品参政衔，又在山西巡抚胡廷宴因为建祠被罢免后，任命孙传庭署理陕西巡抚。希望这个能臣，稳定陕西局面。
此时，距离孙传庭起复，已经四个多月。孙传庭到陕西的时间，也有近三个月。
“老爷，还要去什么地方看吗？”
“您现在已经是巡抚，不该微服私巡。”
“万一发生什么事，朝廷脸面何在？”
随着孙传庭在陕西转了三月，家仆孙福实在忍不下去，再次劝说他道。
陕西的局面实在太乱，到处都是盗匪，一路上他们数次遇险。若非孙家出身卫所，有精锐家丁跟随，说不定他们这些人，就有可能遇难了。
所以这些人早就不愿转下去，多次劝说孙传庭，亮明旗号也罢、去西安上任，不能这样下去。
不过孙传庭是个倔脾气，丝毫不听他们的劝。以皇帝之前命自己秘密巡按陕西为由，带着他们把陕西转了一圈，不但有陕西巡抚的辖区，延绥、宁夏、甘肃三个巡抚的辖区，他也曾去看过。
将近三个月下来，孙传庭对陕西的情况不说了如指掌，却也了然于心。对自己面临的情况，已经明明白白：
“陛下让我来陕西，是要把陕西的情况好好治一治啊！”
“如果治理不好，那就栽在这里了！”
对自己突然被起复颇为不解，孙传庭接受任命后，便思索皇帝的用意。
他对当今皇帝毫无了解，也不觉得自己和皇帝有什么交情。想来想去，只能把自己起复的原因，归结为当初防备白莲教的功绩。
来到陕西之后，看到一路上的盗匪，他更确认了自己的想法，知道现在陕西最重要的，就是平定盗匪。
为了确认自己的想法，孙传庭一路轻车简从、在陕西秘密查访时，仍没有放弃对朝廷的关注。
在从邸报上看到，朝廷任命延绥总兵杨肇基担任三省剿匪提督、杨鹤担任三省剿匪护军使，并且把现任兵部尚书袁可立的儿子袁枢派来担任西北镇抚使后。他完全确定了自己的想法，认为皇帝把自己派过来，就是为剿灭陕西盗匪做准备。
一路上的遭遇，让孙传庭认为这点很正确。陕西的盗匪，已经到了不得不剿的地步。如果放任不管，就会像天启二年的白莲教之乱一样，发生一场大乱。当前陕西最重要的事情就是剿匪，不让盗匪蔓延。
如果再像三月份那样，发生饥民杀死澄城知县的事情，陕西的情况可能就变得不可收拾、到处都会生乱。
这些情况，孙传庭已写成奏疏，打算在巡察完整个陕西后，把情况上奏上去。
只是让他没有想到的是，就在他查访到临洮府时，朝廷又传来消息，任命他署理陕西巡抚。把陕西最菁华的西安府等地，交给了他治理。
这下他的踪迹再也隐瞒不住，陕西很多官员都知道，新任巡抚孙传庭，早已被朝廷派来秘密查访，说不定就在某个地方，看到他们的行为。
这让很多官员产生紧张，担心孙传庭看到什么，会对他们不利。
孙传庭这些日子已察觉到变化，发现自己秘密查访的阻力越来越大，再这样下去已经不能查访到实情，反而给地方带来压力。
甚至，说不定还会有人铤而走险，勾结盗匪谋害自己。
所以，面对孙福等人的再次劝说，孙传庭道：
“走吧，前面是凤翔府，过了凤翔就是西安，到那打出旗号。”
从家乡代州出发，过延绥、宁夏、固原、临洮，孙传庭本来打算往西去甘州诸卫，接到升任陕西巡抚的命令后，不好再去甘肃巡抚的辖区，所以他转而向东，打算把陕西巡抚的辖区转一遍。
只是让他没想到的是，自己秘密查访的事情传播得太快，很多地方官员都得知了消息。再从巩昌去汉中府已不可行，所以他打算去凤翔，然后直奔西安府――
西安那边的官吏，一定比其他地方注意他的消息。为了避免这些官吏骚扰地方，他决定亮出旗号，不让他们扰民。
只是，让他没想到的是，凤翔官吏也很注意他的消息。来到凤翔府不久，他的身份就被人察觉，被当地官吏确认。
“就是这些人，刚才向我打听沈公渠的情况。”
“还说这个渠修得好，问我沈公是谁。”
一个老丈指着孙传庭，向一个差役说道。
显然，这边的人早就被嘱咐，注意异常人员。孙传庭向他打听情况后，便被暴露出来。
那个差役听到老丈的举报，当即小心上前，询问孙传庭一行人的身份。
孙传庭已经没打算继续隐瞒，见此点了点头，孙福高声说道：
“我家老爷姓孙，讳传庭。现任巡按御史，署理陕西巡抚。”
“找个能做主的，接待我家老爷！”
早就知道新任巡抚孙传庭在陕西秘密查访的消息，甚至被县里的官员派出来注意这件事。这个差役却完全没有想到，孙传庭会出现在这里。
听到孙福通名，他惊得吓了一跳，急忙下拜行礼后，嘱咐老丈等人好好招待孙传庭，自己向县里告知这个消息。
这个差役走后，孙传庭来到老丈身前，扶起同样下拜的老丈，和颜悦色地道：
“老人家，刚才你不愿说，现在该说了吧？”
老丈这个时候，才知道县里官吏让注意异常人员的目的。见孙传庭如此和蔼，哪里还不知道这是遇到了传说中的青天大老爷微服私访，县里那些贪官污吏是在故意阻挠。
所以一拍大腿，后悔道：
“大老爷怎么不早说！”
“早说我怎么会告诉王差役，早就把沈公渠的事情告诉你了。”
“这沈公渠啊，是万历四十六年的时候，知府沈老爷亲自主持修的。”
“这些年遇旱的时候能够收获粮食，多亏这条沈公渠。”
“沈老爷真是好官，还让衙役去贩盐，官代民课。”
“听说凤翔公差到京城探望他的时候，见他家里十分简陋，几乎一无所有。”
“这样的官啊，现在可不多了。”
“青天大老爷微服私访，也是这样的好官吧！”
一番话絮絮叨叨，听得孙传庭有些惭愧。他虽然称不上贪官，家中却颇为富足，回乡后大治第宅、辟园圃，与宾客赋诗谈笑。哪像这位沈知府那样，在京做官家里都一无所有，甚至在公差去拜访后才开火做饭。
『这样的官吏，我该向朝廷举荐啊！』
询问沈知府的名字，孙传庭得知是沈自彰，顿时有了印象，想起前些日子从邸报上看到的一个消息：
『光禄寺丞沈自彰，转任文选司郎中。』
『陛下已经重用他，不用我举荐了！』
曾任吏部稽勋郎，孙传庭对吏部的官员还是有些关注的。尤其是文选司郎中，哪个官员都会十分关心。
如今，他终于知道了，眼前老丈提起的沈知府，就是新任文选司郎中沈自彰。
『陛下任命这样的干臣做文选司郎中，这是天下之福啊！』
『希望沈郎中多选拔些和他一样的能臣干吏，把天下给治理好！』
转了这么多地方，眼前是他看到的最好景象之一。这让他对沈自彰颇有好感，认为提拔他担任文选司郎中的皇帝，也是一位明君。
尤其是想到皇帝登极以来，抚察罕、平阉党，不但稳定边疆，还扫清了朝堂妖氛。这让他更认可这位皇帝，愿意为皇帝治理天下出力。
仔细询问沈自彰在凤翔府做的事情，孙传庭对他的作为颇为认可。认为凤翔能有现在的局面，沈自彰功不可没。
在府县官吏到来后，他更是查阅当年沈自彰治理凤翔府的记载，询问各种政策的效果，对如何治理陕西，心中有了腹稿。
为了这件事情，孙传庭在凤翔府停留数天后，才在府县官吏的护送下，向东前往西安府。
此时，西安官吏早已得知消息，很多人前去迎接。
有这些人在身边，孙传庭显然无法继续查访，他只能按这些官吏的安排，直接前往西安城。
西安是汉唐故都，在大明也颇受重视。太祖朱元璋曾打算迁都西安，甚至派太子朱标查看。后来因为朱标回去后生病去世，迁都的事情不了了之，西安错失了成为大明首都的机会。
不过，作为首都的备选地之一，又是秦王府所在，西安城的建设还是很好的。
孙传庭抵达之后，便对此暗暗点头，认为只要有一支精兵，西安城就不可能会丢失。他有这座城池做依靠，可以放手剿匪。
作为陕西巡抚，孙传庭的权力非常大。按照朝廷制度，巡抚是朝廷派往地方的代表，正式职位是都察院佥都御史和兵部侍郎，有权监督和节制地方三司。
西安作为陕西承宣布政使司、陕西按察使司、陕西都指挥使司驻地，这三司的官员，都受孙传庭的节制。
即使秦王这个藩王，也很难影响孙传庭。
唯有三边总督，拥有总督陕西、甘肃、延绥、宁夏军务职权，可以约束陕西巡抚。但是三边总督的驻地在固原，防秋驻花马池。陕西巡抚的驻地在西安，防秋驻固原。
两人根本就不在一个地方，而且有很多地方要配合。所以三边总督对陕西巡抚的约束也不大，孙传庭在西安城中，可谓大权在握。
这么大的权力，同样也意味着巨大的责任。尤其是孙传庭这个巡抚是皇帝直接任命署理的，没有经过廷推。如果他干得不好，无法转正不说，也伤害皇帝的威望。那样他在以后，就很难被重用了。
所以，孙传庭在接风洗尘之后，很快便开始工作。
正当他写着奏疏、思索如何打开局面的时候，西北镇抚使袁枢，主动找了过来。
他同样担负着剿匪任务，而且在出发前，便被父亲袁可立嘱咐，要做好剿匪军队和地方官员的协调工作。
再加上皇帝也显示出对孙传庭的重视，袁枢在孙传庭抵达西安后，主动找了过来：
“孙巡抚，陛下让我担任西北镇抚使，辅助军队和地方协调工作。”
“若是孙巡抚有什么需要，可以尽管安排。”
孙传庭对此大喜，更知道了皇帝对自己的看重。虽然他对此极为疑惑，不知道皇帝看上了自己哪一点，不断升官不说，还做出这些安排。
但是这个时候，明显不适合追究原因。想到自己在查访时听说过锦衣卫同样在查访，孙传庭让袁枢把锦衣卫调查的资料带来，以供自己参考。他想把锦衣卫的资料和自己查访的情况相对照，摸清陕西情况。
锦衣卫有三个队伍调查陕西情况，这件事袁枢是知道的。甚至还知道因为锦衣卫调查时太高调、名声也太差的原因，颇是损失了些人手，导致现在还没有达到皇帝的要求，把流民、盗贼、钱粮、人口等数据调查清楚。
如今孙传庭索要这些资料，袁枢当然要配合。把传递到西安的资料，都向孙传庭送了过去。
看着这些零散的资料，孙传庭知道了锦衣卫至今未完成调查的原因。这些驴头不对马嘴的资料，显然是不适合传到朝廷的。就是对他来说，作用也并不大。
好在他对陕西的情况调查得很清楚，只是用锦衣卫的资料佐证。很快就根据自己的见闻，从里面择取有用的资料，把奏疏最终完善，利用锦衣卫的渠道，快马发了出去。