，红色莫斯科
傍晚时分，姗姗来迟的坦克旅和炮兵团终于到达了指定位置。
为了弥补在路上所耽误的时间，炮兵团布置好炮兵阵地后，就朝着德军的防御阵地实施了勐烈的炮击。半个小时的炮击结束后，坦克旅引导着数千名指战员发起了冲锋。
德军没想到苏军会在天快黑的时候，突然向自己的阵地发起冲击，一时间被打了个措手不及。不到十分钟，德军的第一道防线就被苏军所占领。
部队的进攻顺利，让两位步兵师师长的脸上都露出了会心的笑容，他们觉得自己这几个小时没有白等，炮火覆盖，坦克开路，步兵冲锋，轻而易举就夺取了阵地，接下来，就看需要花费多少时间，来全歼这股敌人了。
但不管是尹斯梅洛夫还是柳计科夫，都没有意识到他们的进展太顺利了，这其中可能隐藏着什么阴谋。两人甚至开始商议，是否把部队的进展情况，向集团军司令部报告。
但尹斯梅洛夫考虑问题想得比较远：“柳计科夫上校，我觉得暂时还没有必要向集团军司令部报告我们所取得的战绩。”
柳计科夫听后，有些不解地问：“为什么？”
“原因很简单。”尹斯梅洛夫指着远处还在交战的区域，对柳计科夫说道：“按照我们部队的进展，最多再过一个小时，就能彻底打破德军的包围圈，到那时再向司令员报告也不迟。”
柳计科夫一听，对方说得很有道理，便点头同意了他的提议，准备等部队打破了德军的包围圈，将被围困在筑垒地区的近卫骑兵军营救出来之后，再向索科夫汇报也不迟。
令他们所没有想到的是，当他们在等待坦克旅和炮兵团到达的这段时间里，德军已经紧急从其它地段调来了一个步兵师外加两个装甲团，在局部地段的兵力和装备，已经远远地超过了他们。
当苏军向德军的第二道防线发起冲击时，德军新到的步兵在坦克的掩护下，出其不意地发起了反击。在不到一刻钟的时间内，就击毁了苏军二十多辆坦克，并给紧随其后的步兵造成了不小的伤亡。
而且空中还出现了德军的轰战机，他们按照地面步兵所发射的信号弹方向，对苏军的坦克和步兵实施了攻击。
就在苏军的进攻部队陷入混乱之际，坦克三营的营长库帕拉大尉，他发现了德军的步兵在为空中的轰炸机指示轰炸方向，连忙通过车载电台，向自己麾下的那些坦克发出信号，命令他们朝着德军坦克和步兵所在的方向发射信号弹，以达到混淆视听，扰乱德军飞行员判断的效果。
随着命令的下达，二十来发绿色的信号弹朝着德军坦克和步兵所云集的地方飞去。此刻天色已经有点暗了，空中的德军轰炸机根本分不清地面的坦克和步兵时自己人还是苏军，他们都是根据绿色信号弹的指引方向实施攻击的。
如今看到那么多的信号弹飞向同一个地方，还以为那就是苏军云集的地方，立即降低高度对那里实施狂轰滥炸。等他们接到地面部队发来的电报，知道炸错人的时候，遭受了不小损失的苏军已经退回了自己的出发阵地。
进攻的失利，让尹斯梅洛夫和柳计科夫两人自责不已，两人联名向索科夫发去了电报，说明进攻失利一事，并且自己请求给予处分。
索科夫接到电报，得知为近卫骑兵军解围的部队，在进攻时遭受了重创，不免也感到很意外。但他转念一想，如今是几支部队协同作战，自己却没有给他们指定统一的指挥，所以看到部队进展顺利时，两个贪功心切，在战术指挥上不免出现了失误。
波涅杰林见索科夫看完电报后，就沉默不语，以为他正在考虑如何处置这两名办事不力的师长，连忙开口说道：“司令员同志，我觉得进攻的失利，不能完全怪这两位师长，毕竟这次参战的部队不少，但却没有一个统一的指挥，所以在部队进展顺利时，都急着去消灭敌人，没有想到留下足够的兵力，来巩固以占领区域，从而导致进攻受挫后，原先占领的区域也丢失了。”
“你说得没错，副司令员同志，这事是我考虑不周，进攻的失利我也有不可推卸的责任。”索科夫对波涅杰林的这种说法表示了赞同，“我打算派你过去，统一指挥解围的部队。如果你觉得兵力不够，我可以再调两个步兵旅给你。”
“现有的兵力足够了。”波涅杰林说：“虽然我们占据了布列斯特，但附近依旧有残余的敌人，必须留下足够的兵力进行防御。”
“好吧。”见波涅杰林不愿意让自己再派部队过去，索科夫也不勉强，只是叮嘱他说：“副司令员同志，前沿的一切事务由你说了算。如果有什么需要，请尽管打电话过来，我们会全力支援你们的。”
就在波涅杰林准备离开后，索科夫想起了一件事，连忙叫住了他：“副司令员同志，请等一下，我还有一件事没有说。”
波涅杰林停下脚步，好奇地问：“什么事儿？是处置尹斯梅洛夫和柳计科夫两位师长吗？司令员同志，如今大战在即，对他们的处置，我看可以推迟一段时间。”
“副司令员同志，你误会了。”索科夫见波涅杰林误会了自己的意思，连忙向他解释说：“我并不是说如何处置两位师长的事情，而是为了另外一件事。”
“另外一件事？”波涅杰林问道：“什么事儿？”
“是这样的，”索科夫说道：“当我们的部队遭到敌机轰炸，和地面部队反击的时候，是坦克202旅三营营长库帕拉大尉临危不乱，果断地命令部下朝着敌人集结的区域发射信号弹，引导德军飞机去攻击自己的部队，从而为我军能顺利地撤出战场，立下了不小的功劳。我打算对他进行嘉奖，不知你有什么不同意见吗？”
“没有，司令员同志。”波涅杰林说完这话后，察觉自己回答得太快，连忙补充说：“虽说此刻授予勋章不是合适的时候，但晋升他的军衔，我觉得还是可以做到的。”
索科夫听后点了点头，爽快地说：“他如今是大尉军衔，等你到了前沿之后，就当众宣布，为了表彰库帕拉大尉在战场上的英勇表现和机智行为，特晋升他为少校军衔。”
波涅杰林听后点点头，说道：“我觉得晋升他为少校军衔是相当合适的，毕竟他如今只是一名营长，等他哪天担任了坦克旅长后，再晋升他为中校或上校也不迟。”
“有功要赏，有过也要罚。”索科夫继续对波涅杰林说：“等你到了前沿，对库帕拉大尉进行表彰后，对尹斯梅洛夫和柳计科夫两位师长也不能放过，要对他们的轻敌行为，提出严厉的批评。”
“需要让他们写检查吗？”
“写检查就不必了。”索科夫摆摆手，说道：“你告诉他们，在接下来的战斗中，要看他们两人的表现。如果表现好，那就既往不咎；可要是依旧出现了失望，那对他们处罚肯定少不了。明白了，副司令员同志。”
“我明白你的意思，司令员同志。”波涅杰林点头说道：“要适当地给他们一点压力，这样才能迫使他们最大程度地发挥自己的潜力。”
波涅杰林来到了前沿，立即召集营级以上指挥员开会。等人来齐之后，他当众宣布库帕拉大尉因为临危不惧，掩护主力部队在敌人的打击下，成功地撤出了战场，被正式晋升为少校。同时，在战斗结束后，他还将获得一枚与他功勋相匹配的勋章。
波涅杰林的话一出口，屋里顿时一片哗然。大家都羡慕库帕拉的运气好，就是发射了几颗信号弹，结果就被从大尉晋升为少校，同时在战斗结束后，还将获得一枚和他功绩相匹配的勋章。
表扬完库帕拉之后，波涅杰林开始批评尹斯梅洛夫和柳计科夫两人，说他们在战场上过于轻敌，占领敌人的阵地后，也没有留下足够的人手来巩固阵地。结果遭到敌人的疯狂反扑后，不但夺取的阵地没有能收入，甚至还差点陷入了德军的合围。
坐在下手的尹斯梅洛夫，以为波涅杰林在批评完他们两人之后，会当众宣布撤职的命令。但没想到批评完之后，波涅杰林居然开始给各部队部署作战任务，俨然是将他们两人忘掉了一般。
尹斯梅洛夫好不容易等波涅杰林说话告一段落，连忙试探地问：“副司令员同志，不知上级打算如何处置我们？”
“如何处置你们？”波涅杰林有些诧异地说：“我刚刚不是已经狠狠地批评你们一顿了么？你还想要什么样的处分？”
尹斯梅洛夫有些尴尬地回答说：“由于我们的指挥失误，导致部队遭受了如此严重的伤亡，我们的心里都不踏实，想着就算不被送上军事法庭，恐怕也会被降职，没想到就是当众批评我们几句，这真是太令人感到意外了。”
波涅杰林冷笑着说：“你是不是觉得处罚太轻？如果是的话，我现在就可以宣布将你们两人撤职，然后送上军事法庭。”
波涅杰林的话把尹斯梅洛夫吓了一跳，他慌忙地摆着手说：“副司令员同志，您就放心吧，在接下来的战斗中，我们绝对不会让你们失望。”
波涅杰林冷哼一声，随后说道：“虽然这次暂时不对你们做组织上的处理，但你们也别高兴太早。假如接下来的进攻顺利，你们的表现也不错，此事就到此为止。可要是你们再出现什么失误，那对不起了，我和司令员同志都会对你们公事公办的。”
接下来，波涅杰林继续布置作战任务，却有一名参谋从外面走进来，快步地来到了尹斯梅洛夫的身边，弯腰凑近他的耳边，准备说点什么。
波涅杰林见状，重重地咳嗽一声，随后用严厉的语气问道：“这是谁，为什么进门前不喊报告？！”
那名参谋听到波涅杰林这么说，连忙站直身体向对方报告说：“副司令员同志，我是步兵第284师的参谋，刚刚接到通知，附近发现了德军的踪迹，我觉得有必要向师长报告，就急匆匆地赶了过来。”
尹斯梅洛夫得知附近出现了德军的踪迹，心情不免有些紧张，本能地望向了波涅杰林，希望他能马上宣布散会，这样自己就能带人赶往发现德军踪迹的地方，查看到底是怎么回事，并制定相应的处置措施。
但波涅杰林接下来的表现，却大大地出乎尹斯梅洛夫的预料。波涅杰林望着那名参谋问道：“参谋同志，请你告诉我，出现在附近的敌人有多少兵力，以及什么样的装备？”
波涅杰林的话问住了那名参谋，他过了好半天，才回答说：“是下面的一名连长打电话到师部，说他的防区附近出现了德国人，我觉得有必要报告……”
“除了报告外，你们还采取了什么措施吗？”
参谋一愣，心说这种事情发生后，按照条令，不是应该向上级报告，再由上级来决定该怎么做么？没有上级的命令之前，我们还能做什么？
见参谋沉默不语，波涅杰林不免有些生气，冲着那名参谋说：“你立即回去联系那名连长，让他们搞清楚德国人的规模，以及所拥有的武器装备情况。快点去，我给十分钟的时间。时间一到，我就要听到准确的答复。”
听到波涅杰林的这道命令，参谋并没有立即去执行，而是站在原地，向尹斯梅洛夫投去了求助的目光。
尹斯梅洛夫说道：“参谋同志，你没有听到副司令员的命令吗？还不快点去执行命令。”说完，他还用手在对方的肩膀上轻轻地推了一把，催促对方快点去执行波涅杰林的命令。
等参谋离开之后，波涅杰林接着往下说：“接下来，我继续给各部队布置你们的作战任务，希望大家都听清楚……”
波涅杰林说话时，尹斯梅洛夫根本没有心思听，他的目光不断地瞥向门口，想看那位参谋是否完成了任务，重新出现在门口，进来向波涅杰林进行汇报。
尹斯梅洛夫的异样，很快就被波涅杰林察觉了，他用手在尹斯梅洛夫面前的桌面上敲了敲，不悦地说道：“上校同志，你在想什么？专心点，仔细听我所布置的任务。”