付伯举并没有留下吃晚饭，谈话结束之后，就告辞离去。
夜幕完全降临了，9月底的京城之夜，有了几许秋凉，吹动院中的花草树木，有了沙沙的秋天的声响。
晚饭时，老爷子抱着连夏想亲个没够，不放手，生怕一放手连夏就跑了一样，吴才洋摇头直笑，连若菡的目光却生动了许多，不时看夏想一眼，似乎眼神之中多了不少内容。
夏想知道，连若菡决定让连夏留在老爷子身边了，谁也不愿意剥夺一个老人的天伦之乐。
饭间，老爷子提也未提付伯举前来吴家一事，大有放手不理之意。饭后，吴才洋让夏想陪他散步，连若菡则和连夏一起，陪老爷子说笑。
自从夏想来到吴家之后，第一次和吴才洋之间关系如此融洽。而吴老爷子却适时地当起了甩手掌柜，也让夏想不得不佩服老人家的睿智和从容的一面。
其实老爷子胸怀大局，有时真聪明，有时装糊涂，吴家大事，事事都在他的掌控之中。就连吴才洋和自己之间关系的微小变化，老人家也是了如指掌，因此，在吴才洋和他可以坐下来真正联手运作一件事情时，老人家就非常乐意袖手旁观，含饴弄孙了。
吴才洋还有话要说，夏想也期待和吴才洋之间的再一次深谈。
付伯举离去之时，已经从夏想口中证实了总书记隐姓的倾向，他心中更坚定了下一步的计划，不管是服从眼前利益还是着眼于长远利益，付家此时必须紧跟吴家的步伐，在即将到来的一次抗衡之战中，密切合作才有胜利的可能。
不仅仅是一个省长位置的归属，还有深层次的政治角力的胜负，付家虽然善于投机，但在事关大是大非的问题之上，还是会坚定立场，分清轻重。
夏想只是委婉地一提他和总书记之间对话之时，非常有趣的一句对答，他当时说的是“叶书记确实很适合做党务工作”，而总书记似乎只是随口一答“你的看法很符合实际……”，实际上，已经含蓄而明确地表明了态度。
至于夏想和总书记之间其他的对话，付伯举不再关心，他只需要知道总书记的立场就足够了，付家从此将和吴家一起，劈荆斩棘，开辟一条虽然艰难但必定成功的康庄大道。
对于能跃过邱家和梅家而和吴家紧密握手，付伯举不无兴奋之意，对于付家最终成为仅次于吴家的第二家族，信心满满。
付伯举的冲劲和信心，夏想也看在眼里，心中对前景就又多了信心。相比邱家和梅家，付家手法多用阴谋，夏想一直邪恶地认为，以真小人的付先锋对付伪君子的叶天南，肯定是一场异彩纷呈的大戏。
秋夜，确实有了凉意。
吴才洋很少抽烟，夏想印象中，级别越高的官员，抽烟的就相对越少，恐怕也是到了一定层次，在注重身体和形象的考虑之下，都会戒烟。
吴才洋拿出一支烟，放在鼻子下面闻了闻，想抽，最终又放了回去，冲夏想一笑：“我最欣赏你的一点的就是你的自制力，烟几乎不抽，酒喝得很少，而且绝不喝醉。以你现在的年龄，能做到事事克制，确实不容易。”
先是夸了夏想一句，吴才洋才又抬头望天，似乎无限感慨地说道：“记得小时候的夜空，繁星点点，让人总有遐想。后来到了西北的省份，天空也没有多少污染，在晚上还能看到星星。回到京城之后，记忆中，好象还没有一次看到夜空有漫天繁星，社会的发展，总会伴随着许多美好在遗失。”
难得见到吴才洋诗意的一面，不过一想也可以理解，当年意气风发的吴才洋一人在西北之地，孤身上路，估计也有不少一人仰望星空的时刻。
夏想没有接话，也知道吴才洋要的不是他的回答，只是他的聆听。
吴才洋随后又讲了一些他西北之地的经历，似乎是漫无目的的闲聊，其实还是今天和付伯举会谈的延续，因为他只讲述他几次险之又险的升迁经历，也是在暗示夏想，有时候艰难险阻并不可怕，重要的是，在保持信心的同时，还要冷静面对，不能有一丝的失误。
“今天的事情，还需要你向总书记传话过去，否则只凭家族势力一系，承受不了两派的压力。”吴才洋回身站住，拍了拍夏想的肩膀，“其他的话我就不多说了，你心里也应该有数，事关重大，不能马虎。”
夏想点头。
吴才洋的表情在斑驳的灯光的映照下，有点失真，他明显犹豫了一下，足足迟疑了半分钟，才仿佛下了很大的决心一样说道：“有件事情本来不想告诉你，怕你分心，怕你压力过大，不过我又斟酌了一下，你应该可以承担更大的压力，有时，压力反而能促使你更好的进步。”
夏想无语，鞭策是好事，但也不能太高估了他的承受能力，他不是压不垮的小强。不过既然吴才洋决定要告诉他另外的秘密，他倒愿意聆听和接受。
沉默地点头，无言的坚定，夏想冷静而沉着的表现，还是让吴才洋大感满意，一般人听到中组部部长十分郑重的告诫，多少都会有慌乱的表现。
夏想固然有和吴才洋熟悉的前提原因，但又必须承认，他所经历的升迁之路，是许多人无法想象的艰辛。同时，也锤炼了他的心智和毅力。
“叶天南是总理提议的联合培养的后备力量，其实另一派也有一个人选在大力培养，他虽然没有叶天南位置高，也未必有叶天南政治智慧成熟，但他有年龄优势，和你一样是副部级，在文化部任副部长，今年40岁。”
40岁的副部级，虽不是十分惊人，但也算火箭速度了，之所以名声不显，应该还是在京城部委蛰伏的缘故。不用吴才洋提醒，夏想就清楚，要么两年后换届之时，一出京城就名扬天下，出任一省之长，要么随时出京，或担任省委副书记，或担任常委副省长。
单以年龄和级别来说，确实是他强劲的对手，夏想就问出了心中所想：“是两年后出京，还是顺势而动，近期出京？”
“据我估计，在叶天南事件之前，周鸿基会再蛰伏两年，等后年出京，一举跃居正部。但叶天南之事制造了一个契机，有可能就会顺势而动，说不定半年内就会出动。”吴才洋摇头一笑，“从你和叶天南身上，久居京城的一帮人估计会得出同一样结论，还是地方上出人才。”
周鸿基……夏想默默记住了这个名字，话说以前他还真没有听过周鸿基之名——不过也可以理解，或许他的名字在圈内许多人听说过，但在另外的圈子里，也并非是什么大名鼎鼎。再加上对方刻意让周鸿基低调行事的话，也就不难理解周鸿基的横空出世了。
前有叶天南，后有周鸿基，夏想低头不语，尽管他早有心理准备，他的前进之路就算有总书记的推动，有吴家的推进，也不会是阳光坦途，却没想到，坎坷遍布，前有阻击后有追兵，用困难重重来形容一点也不为过。
只是……又能如何？在面对无数重压和威胁时，他何曾退缩过？甚至在面临人身威胁时，他何尝退后过一步？苟利国家生死以，岂因祸福避趋之——在叶天南口中或许只是一句政治口号，在他而言，却是实打实的需要用生命和努力去证明的誓言和信念。
“明天……你和古秋实见个面，时间允许的话，下午就回湘江。”吴才洋说完最后一句话，转身回房间了，留在夏想一人在院中，在微微的秋风之中，沉思。
第二天夏想如愿和古秋实见了一面，古秋实还没有离京，也是为了专门再和夏想深谈一次。
如果说夏想是家族势力的纽带，那么古秋实就是总书记的桥梁，夏想和古秋实之间的会面，就相当于总书记和家族势力的间接接触。
夏想和古秋实的会面，时间不长不短，刚刚好，甚至连下午的航班都来得及赶上。当天下午，夏想飞回湘江，与此同时，古秋实飞回黑辽。
京城却没有因为夏想和古秋实的离开而平静，因为夏想和古秋实就如投入京城水潭的两块巨石，激荡而起的涟漪在两人走后，正一圈一圈荡漾开来，表面上水波不兴，实则在水面之下，正在酝酿一个巨大的潜流。
让夏想没有想到的是，一落地，竟然是叶天南前来接机！
通常情况下，如果他因公出差，回到湘江的时候，是纪委副书记接机。私事的话，夏想不太在意一些虚礼，甚至不会要求纪委派人接机。
但不管于公于私，都不应该惊动叶天南接机。叶天南虽然离任在即，但他现在还是省委副书记，党内职务比夏想高！
但也正应了一句老话，礼下于人，必有所求，叶天南还有什么手腕准备施展？事到如今，叶天南还有心思在他面前怎样表演？
握手寒喧，表示感谢，再加上适可的恭敬，夏想就客气地上了叶天南的车。
车一启动，叶天南一脸微笑就变成了一脸严肃，第一句话就说：“夏书记，实不相瞒，我是和你谈条件来了。”
...