，红色脊梁
一个月前，身为赣省省主席的朱培德，在蒋总司令和南京中央政府的不断催促下，不得不把麾下两个军调到江北参加北伐。
但是，在这两个军调离赣省之前，朱培德已经从滇省老家和赣北地区征召了两万新兵，以地方守备部队和新编旅的名义，分别驻防南昌、九江、抚州、樟树、吉安等战略要地。
为此，朱培德不惜以治病为名，三次前往沪海地区，悄悄与日本人取得联系，成功躲避过南京中央政府的监督，从日本人手里购买了大批武器弹药装备新兵，用以充实赣省的留守兵力。
朱培德此人非常欠缺政治大局观，屡屡在关键时刻选择错误，导致处境日益尴尬，目前他唯一能够捏在手里的，只剩下“赣省省主席”这个实权。
赣省一省的税收来源是朱培德的根本利益所在，一旦失去赣省，就会失去供养之地，而失去供养之地手中的兵力就会急剧萎缩，一旦兵力萎缩，紧随而来的就是失去兵权，没了兵权，他倾尽半生辛辛苦苦建立起来的一切将会分崩瓦解，最终变成一无所有。
因此，朱培德对赣省局势的重视，远在所有人之上，这也是他接到杨池生的求援急电之后，先是冷眼旁观，继而反复权衡琢磨，最后不得不命令驻扎吉安和樟树的两个旅南下支援的根本原因。
哪怕朱培德心里很不愿意消耗自己有限的实力，也不得不顾及可能造成的恶劣政治影响，以及来自蒋总司令和南京中央政府的巨大压力。
赣州、瑞金等赣南地区和赣西北地区一样，长期游离于朱培德的统治之外，富裕的赣中和赣北地区才是朱培德的命根子。
为了保住来之不易的地盘，保住自己在将赣省的统治地位，朱培德从不轻易放松对赣中和赣北地区的控制，可是为了保住赣省省主席的地位，他必须对赣省全省境内发生的一切有所表示。
正是基于这样的考虑，朱培德才不得不调集两个旅，南下万安，原本他只是想摆个姿态走个过场，但如今看来难以如愿了，蒋总司令已经明确要求他收复赣南地区的兴国和宁都，朱培德不得不奉命行事，而且还必须尽快办好，否则将会招致蒋总司令更大的猜疑，同时失去对局势的把控。
可以说，朱培德方方面面的情况都想了个遍，唯一没有料想到的是郑毅不但没有像他以为的那样，在滇军两个旅五千人马到来之前闻风而逃，反而迎头而上，抢在滇军两个旅完成作战准备之前，发起了一轮又一轮的袭扰战。
短短两天时间，散布于泰和城外各个方向的滇军，频频遭遇突如其来的袭击，死伤官兵人数如今已高达两百七十余人，吓得滇军和地方保安部队不得不龟缩于县城中，泰和与万安之间的联系因此而断绝。
就连赣江中的来往船只也纷纷调头，争相离开这段危机四伏的水域。
郑毅麾下的小股部队行动迅速，神出鬼没，无论是伏击滇军的巡逻队，还是对滇军的运输队发起突袭，每一次都打得异常坚决，交战时间最长不超过十分钟，将滇军死伤官兵的所有武器弹药、驮马骡马和运输物资劫掠一空便毫不犹豫地立即撤退。
万安城中的世家豪门和官绅富商，天天跑到滇军驻扎的大营门前请愿，兵力空虚的泰和县城也派来乔装成平民百姓的信使，哀求滇军守备师少将师长朱士桂和独立旅上校旅长陈传文派兵救援。
一时间，万安、泰和两县境内风声鹤唳，草木皆兵，水陆交通为止断绝。
……
……
二月二十三日，下午，兴国以北三十公里，老营盘。
绵绵细雨中，两匹快马沿着弯弯曲曲的山道快速跑了过来，越过正在用巨木和沙袋修筑防御工事的兴国县赤卫队上千人马，穿过六名官兵守卫的关隘北口，很快将最新情报送进紧贴山体的坚固营房里。
教导师师长郑毅看完快马送来的急报，随手递给坐在下首位置的参谋长王虎臣，站起来走到浑身湿透的年轻军官面前，抬起双手，为满脸水渍却笑得异常开心的士兵整理散乱的衣领，嘴里问道：“吃得消吗？”
年轻军官乐呵呵地回答：“没事，田营长率领的几个分队更加辛苦，我只负责指导第二狙击分队十五名弟兄，三天来除了打冷枪，就是搬运缴获的武器弹药和物资......”
“打冷枪的时候，咱们与敌人隔得老远，打完几轮基本上就算是完成任务，突袭分队的弟兄冲上去之后就没我们什么事了。”
郑毅点点头：“小军，恐怕你还不能休息，我要你立刻带着我的命令返回冠朝镇，命令一团警通连全部撤回来休整。”
“你们田营长那边带有电台，警通连这边却没有配备，他们距离泰和城只有十五公里，一旦城里的敌人倾巢而出，就会造成不必要的战损，而且他们已经连续出击三天三夜，该回来好好睡一觉了。”
汪小军接过郑毅匆匆写下的手令，挺起胸膛大声回应：“遵命！我马上赶往冠朝镇，最多两个小时就能把命令传到。”
“慢点儿！传达命令之后，你带领你的狙击分队和特别分队跟随警通连一起回来，不用再到南面与你们田营长会合，各分队将在天黑之前撤离万安城北的麒麟山和聚贤寺，返回老营盘休整三天，三天之后，咱们很可能就要打一场大仗。”郑毅低声吩咐。
汪小军敬礼离去，郑毅回到位置上坐下，看到王虎臣在地图上画出的一个蓝色箭头，想了想笑着问道：“你就不怕留守万安的敌军一个旅趁我不备，悄悄从南面的黄麻港穿过大山攻向兴国？”
王虎臣头也不抬，继续在刚刚标示的蓝色箭头边上填写吉安守备师的番号：“敌人没有本事在细雨绵绵的天气下穿越八十公里的崎岖山道，换成我们至少也要三天时间，还不能携带太多的物资，火炮什么的更不用指望了。”
郑毅微微点头，继续问道：“你对敌人分兵驻守泰和怎么判断？”
“我认为敌人尚在调整之中，至少未来三天之内无法对我部形成威胁，弄不好这两股敌人会因为天气的原因，分别龟缩在万安和泰和城里享清福，等到太阳出来了才会有进一步行动，如果北上泰和的这股敌人不是乘坐小火轮，我真想打他一顿。”
王虎臣非常自信地回答。
郑毅沉思片刻：“也不是不能打，敌人乘坐小火轮北上泰和，速度不会太快，赣江上游的小火轮吨位都不大，通常是一艘小货轮拖拽十几艘木船缓缓而行，只要选好伏击江段，还是能够打一仗的。”
“不管最终能消灭多少敌人，都能起到激怒敌人的作用，何况船只只能航行在江面上，遇到打击根本没有腾挪的地方，两百米宽的江面完全处在轻重武器的最佳射程之内，只要隐蔽得当，打起来就像打靶一样轻松。”
王虎臣双眼一亮：“确实如此，要是咱们的迫击炮手打得准一点，干掉一两艘拖拽木船的小火轮，说不定能取得更大战果！”
郑毅手指滑向泰和以南二十公里的窑头渡口，轻轻点了点：“这地方就不错嘛......两岸都是平坦的地形，方圆五里一览无遗，敌人绝对想不到咱们会在这个地方发动袭击，而且距离泰和县城近在咫尺，船上的敌人定会放松警惕。”
“泰和城里就那么几百保安团丁，绝对不敢出来送死。”
王虎臣考虑片刻：“好！我立刻制定作战方案，渡口东面那一排窑洞足够隐藏两个团的兵力。”
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