喧闹的校门上空，洋溢着高兴与欢乐的气氛。
一周未见的孩子与家长们热切地说着这一周学到的知识与见闻，气氛和谐而自然。
“啊呀——”
一声惊讶的叫喊引得周围的学生与家长们停下脚步，转目注视。
身形壮硕的男人蛮横推开挡路的人群，大步冲向校门。
跌倒在地的男士，在自己孩子面前被推倒，被其他人的目光瞧得脸庞不自然地涨红。
他奋力爬起来，冲着那道身影喊：
“嘿，你停下。”
未得到任何反应，周围的人逐渐走散，挡在那名壮硕男人身前的人也纷纷给他让开路。
“哇，他好强壮。”蒙萨在人群外发出惊叹。
穿着素朴的海莉太太，顺着蒙萨的手指看到了大步冲向校门的男人，他紧低着头，横冲直撞，姿态蛮横。
“是啊，他看起来确实很强壮，不过格斗不以强壮与否来判定输赢……”
男人伸手推人时，微地扬了下头，露出刻划狰狞伤疤的嘴角，海莉太太的话语一顿。
那道延伸至耳的蜈蚣形伤疤与她脑海中的一副图片重合。
“妈妈，怎么了？”蒙萨仰起头问。
海莉太太紧紧攥住蒙萨的手，竭力抑制惊慌与颤抖：
“没什么，快走！”
人群之中，一些认出纳勒尼尔的家长，拽着孩子，快步向外围离开。
我不应该扔下保镖一个人过来……即使我想表现得与普通人一样，可我还是贵族……
我可以不要贵族的体面，但不能不要生命……海莉太太攥着蒙萨的手，越走越快。
背负蒸汽背包的校卫，注意到了人群中移动的骚乱。
一名校卫向靠近的纳勒尼尔竖起手掌：
“先生，这里是温斯公学，没有邀请，禁止进入……呃……”
校卫睁大的眼睛里流露出反应未及的惊讶，身体歪歪斜斜地倒下。
纳勒尼尔收拳，面无表情地踩着校卫倒下的身体跨过去。
其他校卫反应过来，匆匆举起高压蒸汽步枪。
乓——
人群静寂一瞬，猛然炸开，惊喊着逃窜。
登上马车的海莉太太，听到枪声一颗心提到嗓子眼，催促车夫：
“快走！”
……
与此同时，温斯公学的校园一角。
两名体形、年龄相差不大的女孩紧紧盯着对方的肩膀和腰胯。
艾蒂穿着简单合身的衣裤，两手握拳抬起，一与鼻尖平行在身前，一拳的指关节紧贴脸颊。
谢丽尔穿着不大方便行动的裙装，两只手握拳护住面部。
“喜欢格斗的不只有你一个，猜猜我练了多长时间拳击？”谢丽尔兴奋地说道，抱在胸前的拳架有些变形。
艾蒂眼帘默敛，猛地抢前一步，左前刺拳袭扰，后手直拳破开松散的拳架打在谢丽尔脸上。
谢丽尔眼前一黑，后仰倒地。
艾蒂放下双手，俯视着：
“我猜这是你第一次实战。”
“才不是，我每周都会和专门从伦泰雇佣的拳击老师实战！”谢丽尔羞恼的爬起来。
“那不是实战，那是过家家。
你的拳击老师为了保持保持薪水可观的工作，不会让你真正的面临战斗，只是轻飘飘的给你两拳，再故意被你打倒。”
艾蒂挂着讽刺的笑容反问，“你说对吗，尊贵的谢丽尔小姐？”
“你以为这样就能打败我？”谢丽尔的羞恼转为愤怒。
她摘下胸口的黄金椭圆胸针，捏在手里，指着艾蒂，深深地吸了一口气：
“艾蒂·格雷斯，向我道歉，不然我不会保证发生什么？”
艾蒂从老于勒与莱利曾经的只言片语中隐隐猜出这是什么。
“会发生什么？你想用它来收买我，不让我告诉别人你被平民艾蒂击倒在地上？”
艾蒂小心地观察谢丽尔的手部动作和神态，准备出手抢夺。
谢丽尔情绪激动，干净整洁的浅蓝色衣裙染上泥垢：
“你一定会后悔今天激怒我——”
“打扰一下。”
突如其来的声音打破针锋相对的气氛，艾蒂与谢丽尔向旁边看过去。
身材强壮的男人审视两人，幽绿色瞳孔中放出的视线让人反感。
他的左手托着一个银制的指南针，指针指着两人，疯狂转动。
“两位漂亮的女士，可以告诉我你们的名字吗？”纳勒尼尔咧咧嘴，牵动嘴角的伤疤。
突然出现的可疑男人让敌对状态的两人稍有缓和，挨得近了些，共同面对纳勒尼尔。
“你是谁？”谢丽尔捏着黄金椭圆胸针问。
“我叫……”纳勒尼尔顿住，嘴角勾勒可怖的笑容，“算了，介绍自己是件很没有必要的事。
向死人介绍更是如此。
你们都去死吧。”
他抬起右手，手中一道婴儿手腕粗细的金属空管，骤然喷涌出一股炽烈凶猛的火焰。
“啊！”
谢丽尔第一时间双手抱头，缩着脖子尖叫。
艾蒂反射性地抬起手臂，挡在脸前。
水蓝色的光华凭空出现，清润的感觉唤醒闭上双眼的两人。
艾蒂手上那条系成蝴蝶结形状的粉色丝带涌出水蓝色的光亮，在两人身前形成一道光幕，挡住火焰。
谢丽尔眼里的惊恐稍有缓解，像是紧张的自语，又像是在给艾蒂解释：
“纳勒尼尔，他是纳勒尼尔！”
“纳勒尼尔是谁？”
“伦泰著名的杀人犯！
他是为了我来的，他想挟持我向我爸爸要钱！”
谢丽尔指着透明的水蓝色光幕外，惊恐大叫：
“他过来了，他过来了，我们快跑！”
纳勒尼尔不急不缓，悠闲看着谢丽尔扯着艾蒂的袖子跑开。
嘴角勾划着残忍笑容迈不开步。
脚下一软，几乎要摔倒，他及时调整身躯，堪堪站稳，嘴角狰狞伤疤拧挤出痛苦模样。
疼痛持续侵袭，他眼睁睁看着谢丽尔拉着艾蒂跑远。
直到两人的身影消失不见，身体的疼痛缓缓消失。
他冷冷瞥望了眼身后远处出现的持枪校卫身影，向左手上指南针指针指示的方向而去。
温斯公学校门口，莱利跟着鹦鹉找到了马尔斯。
“纳勒尼尔在哪儿？”莱利攥着‘秃鹫’的手指不自觉地用力，指节捏得清白。
“他打伤校卫，闯进公学，警厅的人正在包围这里。”