不同的人，对于冬天有着不同的定义。
对于饱受风沙的猎魔人来说，直到大雪纷飞，农民和怪物都缩在巢穴不敢出来的苦寒时节才称得上冬天。
对于城里刨食的平民而言，百业萧条，呵气成冰，街头出现冻毙的乞丐时，冬天就来了。
而远在维吉玛的恩希尔，在这位南方来客眼里，冬天在两个月前就来了。
可是，该死的，这天气怎么还能越来越冷！
虽然身穿厚实柔顺的裘袍，坐在铺着上等熊皮的椅子上，对着熊熊燃烧的壁炉，恩希尔还是感觉寒风像是有灵智一般，顽强的从每一道缝隙钻入，拨弄得火光摇曳不休。
莫尔凡·符里斯，这位他最看好的将军，今天又发来了一封战报，但恩希尔连看都不想再看一眼。
七天前，符里斯发报称西线军团被杰洛特一人击退，军械军粮丢失无数，两个艾宾人连队更是连番号都打没了。
六天前，符里斯再报，西线军又遭杰洛特袭击，退十里。期间虽然动用了若干种轻重武器，但均无法对这个猎魔人造成有效打击。
这次，符里斯好歹学会了把粮站往后设置，队伍调配也算得当，没多大人员和物资损失。
五天前，自己调拨去支援的术士团发报，称对方的不死身无法破解，唯一的选择就是派遣强大的术士用化器封形术将杰洛特封印。
于是，他特赦了芙琳吉拉·薇歌——一个胆敢背着自己加入女术士集会所的陶森特女人。
若不是没有别的人选，他是绝不会宽恕这个叛徒的。但，他是真的没什么人选了：
尼弗迦德人对魔法的管控极为严格，虽然术士数量远多过北方，但高级战力却相当匮乏——厉害的早就润了。
他郑重承诺，只要能封印或阻遏杰洛特的攻势，自己不但赦免她的叛国罪，还会任命薇歌担任自己的皇家顾问。
算算时间，自己的宽容也该得到回报了。恩希尔打开了战报，一行因惶恐而潦草的字迹映入眼帘，皇帝涨红了脸：
自己给出了前所未有的宽容与仁慈，换来的却是前所未有的羞辱和背叛！
那个碧池，她刚见到杰洛特的面，就用短途传送投入了对方的怀抱！他们是一伙儿的！
咳咳咳！
恩希尔感觉喉咙痒的出奇，他本想通过咳嗽来缓解，却一发不可收拾。
“皇帝陛下！”
侍从慌忙扑上来，将加了香薰的热水瓶摆在皇帝鼻子前。
带着香味的热气舒缓了皇帝的肺叶，他缓缓止住了咳嗽。
恩希尔摆了摆手，示意对方把香薰拿开，却发现对方一脸惊恐的看着自己。
恩希尔的心里咯噔一下，下意识的低头看向自己的手掌——殷红的血迹正从掌心缓缓滴落。
“陛下，您要保重身体呀！”
侍从慌张的跪在恩希尔面前，话音中已经带了些许哭腔。
“我，我这就去喊医生来…”
“站住！我命令你站住！”
侍从的脚步如此匆忙，以至于恩希尔不得不用命令的口吻才喊住他。
“听着，我吐血的事情，绝不能让第三个人知道。”
恩希尔用右手揪住侍从的衣领，左手则慢慢的在他外套的内衬上将血迹擦干。
皇帝贴近了侍从，在他耳旁轻声说道：
“不能去找医生，你从这道门出去后，沿着长廊一直走到尽头，然后转过身来走过三根石柱，那里的窗子是扇门，进去后就说是我派你来的。”
侍从眼含热泪，深深的看了一眼皇帝，哽咽道：“那我去了，您千万保重身体啊。”
但恩希尔的手并没有松开：
“在你恢复平静之前，我不能放你离开。呼吸，深呼吸，让情绪稳定下来，如果你的眼圈在半路上红了，这里会有很多人掉脑袋的，明白么？”
侍从用力点了点头，他闭上眼睛，做了几次深呼吸后，终于平静了下来。
“接下来要怎么做，复述一遍。”皇帝的双手用力抱着侍从的头颅，这让他产生了前所未有的感激之情。
“出门，沿长廊走到头后回身，过三根柱子的窗户可以打开，对里面的人说是您叫我去的。”
“不错，去吧，不要急，慢慢走。”
恩希尔用力拍了拍侍从的肩膀，这让他感觉浑身充满了力量，可不知为何，他感觉皇帝似乎比刚才更疲惫了。
得赶快过去才行……
侍从对着皇帝深深一礼，然后转身离开。
虽然担心的不得了，但就如对皇帝陛下承诺的那样，侍从走的很慢，很稳。
长廊外，将军和大臣们在闲聊，他们的脸上挂着惬意的表情。看到侍从出来，又立刻换成了忧虑的神色。
皇帝陛下已经累到吐血，你们却还在悠然闲聊？还在我面前摆出这样一副假惺惺的态度？真是叫人作呕！
侍从心里想着，狠狠的看了几个笑的太开心的家伙一眼。
于是，他看到那些家伙假模假式的焦虑变成了货真价实的哭丧脸，然后心满意足的继续上路。
长廊弯弯曲曲，自从跟随皇帝陛下来到维吉玛，侍从还从没在这间行宫走过这么长的路——他甚至感觉自己要绕着这片宫殿转一个圈了。
但长廊终于还是在一个僻静的角落走到了尽头。他往回数了三根柱子，轻轻敲了敲那扇落地窗。
没人回应。
侍从打量了一下周围，伸手轻轻一推，窗户就向内旋开了——原来这是扇伪装成窗户的门。
见侍从进来，屋里的人立刻站起身，热情的迎上前来。当中一人伸着胳膊，似乎想和侍从握手，旁边几人也将双手合在胸前，一副想握手却没位置了的尴尬摸样。
“是皇帝陛下派…”
就在侍从感觉一颗心稍稍落地时，握手那人猛然发力，将侍从往怀里拉去。
“%……￥”
惊愕之下，侍从连惊呼都无法做到——旁边的人早已一拳打在他的腹部，将肺叶里的空气打了出来。
其他人各施招数，但侍从已经不知道了——握手的那家伙在他太阳穴上狠狠来了一拳。
再醒来时，侍从感觉脑袋晕晕沉沉的，但他立刻就顾不上这个了——因为他发现皇帝陛下正站在自己面前。
“陛下……”
侍从想走到皇帝面前行礼，但只走出两步，就被脖子上的绞索拉住了。
他这才注意到，自己不知何时已经站在了一个绞刑架上。
“你昏迷的时候，暗卫已经量过你的体重了，绳索足够长，一下就能把颈椎拉断。你不会受一点罪。”
皇帝陛下柔声说道，但面对侍从的目光，他说着说着就忍不住侧过了头。
“为什么，为什么，为…”
开口询问时，侍从才发现自己的牙齿被打掉了一半，说起话来都漏风。
“我是帝国的皇帝，如果让人知道了我的身体状况，很多人都会掉脑袋的，你……理解一下。”
似乎是想宽慰自己一样，恩希尔补充道：
“我派人打听过了，你的父母还有三个儿子，一个在军中战死了，一个是文官，还有一个在帝国当行脚商人，都没什么时间回家陪父母。
“你死以后，我会派人给他们安排一份年俸一千弗罗林的闲职，让他们可以安心陪在父母身边。
“至于你的妻儿，我记得你说他们一直想去维可瓦罗，他们同样会得到一千弗罗林的年金，外加那里的一栋独立宅院。你的儿子将被保送帝国大学…”
侍从认命般的跺了跺脚下的活板门，于是暗卫扳下拉杆，将他吊死了。