“失手了？”
陈素大怒，“六个好手围杀一个小旗官，竟然失手了？”
管事束手而立，“小人打听过，说是那马芳浑身浴血，竟然死战不退……”
陈素骂道：“那些蠢货，对了，可留下了痕迹？”
管事摇头，“并未留下痕迹。”
陈素松了一口气，“那就好。”，他随即令人送来酒菜，自斟自饮，为自己压惊。
喝的醺醺然后，陈素笑道：“此次让你的人死里逃生，可哪有千日防贼的道理。蒋庆之，你的身边人此刻定然人心惶惶吧？哈哈哈哈！”
……
“出了何事？”
裕王和景王来到伯府，见仆役们神色肃然，而孙不同等人更是不见踪影，仅有的几个护卫杀气腾腾的模样。
“一言难尽。”富城轻声道：“马芳从武学归来被围杀，伯爷震怒！”
“谁干的？”景王问道。
“不知。”富城说道：“伯爷说等马芳醒来再说。”
裕王二人回宫后，把此事令人告之嘉靖帝。
“谁干的？”嘉靖帝蹙眉，“让锦衣卫……对了，庆之此刻如何？”
“说是怒不可遏，府中护卫几乎尽数出去寻找线索。”杨锡恭谨的道。
“如此，朕插手反而不好。罢了。”嘉靖帝眯着眼，“朕想起来了，那马芳不是庆之的弟子吗？”
黄锦说道：“陛下所言不差，奴婢也想起来了，那马芳原先是宣府总旗，因触怒上官险些被杀，被长威伯救下后收为弟子，据闻用兵颇有些天赋。”
作为皇帝身边的大太监，也就是皇帝口中的大伴，皇帝信任是第一位，但能力更是重中之重。
就如同此事，道爷提及了马芳，黄锦就得搜刮自己的记忆，把马芳的事儿交代清楚，以供嘉靖帝参考。
记忆力，判断力一分一毫都不能差！
有人曾吹捧黄锦，说他若是放到地方，做一任巡抚也没问题。
道爷听闻这番话当时也只是笑了笑，并未呵斥，这便是对黄锦能力的肯定。
芮景贤在侧，听到这话不禁抬头，眼中多了忌惮和嫉妒之色。
“难怪他会让马芳去武学授课。”嘉靖帝恍然大悟。
“陛下，昨日长威伯去了直庐，和元辅提及了云南之事。元辅之意是云南维系现状就好，长威伯说沐朝弼必然会对黔国公下毒手。言语间……担心沐朝弼此举会令陛下威严受损。”
这话看似不偏不倚，实则在嘲讽蒋庆之杞人忧天。
嘉靖帝眸色平静，“黄伴如何看？”
“陛下，奴婢不敢干政。”
“朕让你说。”
“是。”黄锦恭谨的道：“元辅处政经验丰富，而长威伯用兵了得，二人各有长处。不过此事不好轻举妄动，否则会引发西南不测……故而奴婢以为，元辅稳重。”
嘉靖帝点头，“朕如何不知沐朝弼狼子野心，越是如此，朕越不能退让半步。至于庆之担心沐朝弼再下杀手……”
嘉靖帝几番衡量利弊，“他不敢！”
芮景贤告退，殿内安静了下来，黄锦站在边上，脑子里在想着云南的事儿。
“黄伴。”
“陛下。”
“当初你跟着朕在安陆自由自在，进京后，你身为朕身边的大伴，看似荣耀，可这些年却也跟着朕经历了许多磨难。”
“陛下！”黄锦脑海中闪过当年在安陆的时日，不禁潸然泪下，“这些年苦了陛下了。”
嘉靖帝叹道：“你不但要陪伴朕，还得要盯着宫中，盯着外面的风吹草动。一晃眼你的头发也白了不少……”
黄锦抬头，哽咽着，“陛下亦是如此。”
“可有什么心愿？”嘉靖帝突然问道。
黄锦一怔，猛地回想起了家乡，想到了蒋庆之提及的白马寺……
“奴婢只想跟着陛下。”
“言不由衷。”嘉靖帝笑了笑，“钱财你是不缺，名……”
“奴婢哪都不去。”黄锦坚定的道。
嘉靖帝莞尔，“罢了。你去一趟新安巷，庆之的性子朕知晓，若是真怒了，怕是会肆无忌惮。你去告诉他……”
嘉靖帝思忖着，突然摆摆手，“去吧！”
黄锦一路出宫，到新安巷时，阳光普照，几个乞丐不知从哪里钻出来，人手两个热气腾腾的大馒头，喜笑颜开。
有乞丐看了黄锦一眼，低声道：“是那个内侍。”
“那就不管。”
黄锦到了伯府，蒋庆之正和郎中说话。
“伤口并未化脓，这便是运气不错，阎王爷大概是没看中他。”郎中说话有些俏皮，“敢问伯爷，用那个什么……酒精来杀毒，可有道理？”
“任何东西都有克星。”蒋庆之看到了黄锦，说道：“老黄且等等。”
老黄……跟着黄锦来的两个内侍忍不住捂嘴窃笑。
“人受伤之后，皮肤破损处就容易招来脏东西，对，你就理解为脏东西。那些脏东西会引发伤口恶化，以及发热……”
郎中聚精会神的听着。
“而酒精……喝酒可会感到刺激？”
“从口舌到腹中都会感到刺激。这和杀毒有关系？”“那些脏东西便是经不起这等刺激。”蒋庆之笑道：“故而处置伤口之前，先用酒精擦拭伤口，便能杜绝大部分后续感染。”
郎中钦佩的行礼，“伯爷大气，竟把这等堪称不传之秘的医术告知小人……”
“没什么不传之秘。”蒋庆之颔首，对于他来说，这东西满肚子都是，若是需要，随时都能调用。
有仆从带着郎中去结账，黄锦这才过来。
“陛下得知此事，担心你肆无忌惮行事，让咱来一趟。”黄锦见蒋庆之面带微笑，心想兴许是东厂弄错了消息。
“回禀陛下，就说臣行事最是循规蹈矩。”蒋庆之笑呵呵的道。
“快年底了，莫要让陛下为难。”黄锦随即告辞，可方向不对。
“老黄，右边！”蒋庆之见他往左边去，不禁笑了。
“没错。”黄锦熟门熟路的去了厨房，抬头就看到挂着的腊肉们，欢喜道：“来人！”
“黄太监！”
两个内侍进来，黄锦指着那些黄黑色的腊肉说道：“尽数……罢了，抄没七成。”
厨子苦着脸，“黄太监，好歹多留些吧！”
“上次长威伯不是说了此物不可多吃，否则伤胃肠。”黄锦板着脸道：“陛下担心长威伯贪嘴，这不让咱来监督。看看，看看……乌泱泱挂了整个厨房都是，不像话！”
黄锦卷着抄没而来的腊肉凯旋宫中，蒋庆之也得了一个好消息。
“伯爷，马芳醒来了。”
蒋庆之大喜，急匆匆赶去。
郎中被追了回来，正在给马芳诊脉。
马芳看到了蒋庆之，努力挣扎着想起身。
“躺好！”蒋庆之进来，郎中回头道：“伤者醒来，若是今夜不再昏迷，这伤势恢复的便会越来越快。另外，伤者的身子骨……罕有的强健。”
马芳历史上每战必身先士卒，人称勇马芳。一生征战受伤无数，但却活到了六十余岁，可见身体底子之好。
蒋庆之坐在床边问道：“那些贼子你可有数？”
马芳摇头，“弟子自问并无这等仇家。”
蒋庆之明白了，对窦珈蓝说道：“去告知莫展，此事必然由武学引发。”
“是。”
等窦珈蓝走后，蒋庆之起身，负手而立，“兵马司的人勘察现场后发现了些古怪之处，你明明杀出了一条生路，为何又反身杀回去？”
兵马司的人当时面色古怪，说：“伯爷，这位像是和这些贼人有深仇大恨一般，明明能夺路而逃，却转身杀了回去。仿佛不杀光这些人，便会遗憾终身一般。”
蒋庆之也不明所以。
马芳看着郎中。
“小人去更衣。”郎中很知趣的告退。
等他出去后，马芳这才说道：“弟子自忖并无这等仇家，能用六人来围杀弟子的人，背后定然是在图谋老师，弟子顺着一想，杀了弟子对虎贲左卫和老师影响有限，唯一大些的影响便是……”
“武学！”蒋庆之眼中多了欢喜之色，历史上马芳有勇有谋，但却大器晚成。此刻的马芳比历史上同期的自己更为出色。
“弟子死不足惜，可若是逃了，外界便会说老师的弟子，武学的教授被人追杀，竟仓皇逃窜。”
马芳看着蒋庆之，眼中突然有热泪滑下，“弟子本是卑贱之人，蒙老师不弃，这才有了家。弟子宁可死，也不肯落了老师的威名。”
蒋庆之负手站着，良久轻声道：“好生养伤。”
他走出去，“莫展和孙不同谁在？”
“孙不同”
“叫来。”
孙不同来了，“伯爷。”
“悬赏……一千贯，我要围杀马芳背后那人的消息！”
“一千贯……五百贯就能让人打破头。”孙不同想劝谏，可富城却摇头，示意他跟着自己出去。
二人出去后，富城说道：“伯爷是怒不可遏了，明白吗？再有，悬赏一千贯便是伯爷在告知自己的敌人，若是遇到敌人，伯府不会后退半步，只会以血还血，以牙还牙！”
孙不同明白了。“若是谁要冲着伯府出手，就得做好不死不休的准备。”
这个道理陈素懂了，可惜晚了些。
“伯爷，新安巷悬赏一千贯，要打探咱们的消息！”
家中管事面色惨白，“如今那些混混都在四处寻找线索，小人担心……”
“一千贯！”陈素骂道：“卧槽他娘的蒋庆之，就为了一个小旗，他竟然悬赏一千贯？”
“伯爷，当下该想个对策才是！”管事心想你还有心思算计这些。
“去寻仇鸾。”
陈素随即去城外求见仇鸾。
别业外，门子出来说道：“侯爷身体不适，不管外事，伯爷请便。”
陈素嘴唇蠕动，最后还是没放狠话。
“如何？”仇鸾也在喝酒，门子恭谨的道：“陈素看着失魂落魄。”
“他这是怕了。一千贯，蒋庆之好大的手笔。”仇鸾一饮而尽，“本侯说过，蒋庆之此人睚眦必报，除非有十成十的把握，否则不可对他或是他的身边人动手。陈素不听……告知咱们的人，远离陈素。”
“侯爷，可这会助长蒋庆之的威名。”幕僚说道，“当下武学之事闹的沸沸扬扬的，此消彼长啊！”
“你等还不明白吗？一千贯是小事，蒋庆之藉此表态要以血还血。哪怕是倾家荡产，他也会把陈素揪出来。本侯与陈素交往半生，也曾知心。”仇鸾给自己斟满酒，举杯敬了一下虚空，“一路走好！”