芮景贤在宫中狂奔着。
最近锦衣卫打探到了几个重要消息，让东厂黯然失色，芮景贤焦躁不安之际，此次派去云南的探子却及时送来了最新消息。
蒋庆之没死！
蒋庆之死不死芮景贤不在乎，但他在乎的是，锦衣卫送消息的人落后了东厂的人半日脚程。
苍天啊！
咱终于翻身了。
芮景贤灵机一动，令人去给两个皇子报信，自己亲自进宫禀告。
——蒋庆之中毒身亡的消息传来，二位皇子据闻颇为失态，景王把迷惑自己的宫人踹出了殿内，砸了满地瓷器。
裕王木然坐在殿内，据闻一日未曾用饭，谁劝都没用。
消息送到，二位皇子自然会对芮景贤生出好感来。
而据闻昨日一向被信重的黄锦被道爷呵斥，可见道爷心情坏到了极致。
这便是及时雨啊！
所以论察言观色，芮景贤真不差陆炳，甚至有过之而不及。不过他没有陆炳命好，少了一个奶大嘉靖帝的母亲。
芮景贤一路狂奔到了永寿宫，被内侍拦截。
“滚开！”
芮景贤第一次粗暴的冲着黄锦的手下发飙，他一脚踹开挡路的内侍，叩动寝宫门环。
“陛下，陛下！”
道爷歇息了，黄锦也跟着去睡觉。
在场的内侍和宫人不敢阻拦，见他叩门都在冷笑，心想陛下这两日的火气之大，连卢靖妃都不敢冒泡，你芮景贤这是作死呢！
“谁？”
寝宫内传来了道爷带着怒火的声音。
“陛下，奴婢芮景贤……”
“拉下去，重责！”嘉靖帝咆哮着。
几个内侍阴笑着冲过来。
芮景贤和黄锦是竞争关系，而且双方暗斗多年，黄锦身边的人一直在寻他的短处，今日道爷吩咐重责，他们发誓要把这厮打成截瘫。
“陛下。”可芮景贤却拍着寝宫的门，“长威伯还活着，他还活着……”
呯！
寝宫内传来了瓷器破碎的声音，接着是各种混乱的杂音，脚步声凌乱……
寝宫门猛地被拉开，就穿着里衣，露出半截瘦腿，光着脚的道爷喝问：“他还活着？”
“活着！”芮景贤见道爷眼中迸发出了惊喜之色，就知晓自己赌对了，“东厂的眼线亲眼看到长威伯进了国公府，晚些带着巡抚张守，守备太监胡雄等人出来，国公府众人目瞪口呆……陛下，长威伯还活着！”
嘉靖帝愣住了，他嘴唇动了动，看看左右。
“那个小畜生！那个小畜生……”
……
“说实话，蒋庆之死了对咱们好处不少，可死的不是时候。”直庐值房里，严世蕃有些唏嘘的道。
“他死了，最大的好处便是陛下只能倚仗咱们。”严嵩坐在对面，神色怅然，“可此刻陛下与群臣近乎于反目，咱们父子挡在前面……难呐！”
严世蕃说道：“越难，陛下就越只能倚仗咱们不是。”
父子相对一笑，这时门被推开，严嵩不悦抬头，却见是神色古怪的崔元，“驸马这是……”
“东厂的消息，蒋庆之，他没死。”
父子二人的笑容一下就僵住了。
……
宫中，道爷突然大喜，令赏赐宫中每人五十钱。
自从上次赢了一笔巨资后，道爷大手笔赏赐过一次，之后再无动静。
许多人都在猜测是什么好事儿。
“娘娘。”
奉命去打探消息的陈燕进来，“长威伯没死。”
这两日还在唏嘘年轻人死在自己前头的卢靖妃一怔，下意识的道：“兄长那边可曾令人去安慰华亭县主？”
陈燕摇头，卢靖妃骂道：“那个蠢货！还等什么？速去！打住。”，她捂额，“我也是急了，此刻再去太刻意。罢了，令人去一趟新安巷，就说闻讯后我很是欢喜，请华亭县主闲了进宫来叙叙话。”
“是。”
“等等”卢靖妃再度叫住陈燕，“你亲自去！”
“是。”
等陈燕走后，卢靖妃突然冷笑，“这几日京师多少人在欢喜，在额手相庆，在饮酒作乐庆贺此事，消息传出去，我倒想看看那些人会是什么模样。”
蒋庆之没死！
消息不知谁先传出去的，瞬间引爆了京师舆论。
酒楼中，那些在饮酒庆贺的儒家子弟摔碎了酒杯，打烂了碗碟，最终赔了钱财，骂骂咧咧的被掌柜赶出了酒楼。
掌柜在大堂里看着读书人远去，骂道：“一群米虫，人长威伯好歹是为国效力，就算是身死了也令人钦佩。这群人对家国毫无益处，却敢幸灾乐祸，我呸！”伙计说道：“掌柜，今日得罪了他们，须得小心读书人的破靴阵。”
掌柜冷笑，“长威伯未死，儒家的大对头还在，他们哪有心思对付我。此刻他们定然在咬牙切齿，想着该如何应对。”
“掌柜英明。”伙计跑马屁，“掌柜这番分说，令人恍然大悟，若是掌柜去统军，定然能有所作为。”
掌柜突然唏嘘道：“当年祖上也曾从军，跟随太祖高皇帝厮杀，可惜就在大明立国前战死了。若非后来军户日子艰难，说不得我年轻时也会从军。可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜不能跟随长威伯征战。”
……
“蒋贼竟然未死！”杨清叹道：“果然是祸害遗千年。”
韩瑜面色铁青，“此贼定然是在做戏，为何？”
杨清突然挑眉，“他如此做戏，那么毒蘑菇之事必然有隐情，弄不好便是沐朝弼所为。”
“蒋庆之什么性子？”韩瑜冷笑，“睚眦必报，早上吃亏，下午就要报复回来。沐朝弼两度对他出手，若老夫是沐朝弼，此刻就该不顾一切起兵。”
“沐朝弼能镇压云南一地，不会是蠢货。他定然在着手此事。蒋庆之只有一千骑，云南沐氏根深蒂固，怕是私兵都不止这个数。蒋庆之以卵击石……他若是聪明就该赶紧回京，至少先撤离云南再说。”杨清抚须，“该准备弹劾了。”
“既然撕破了脸，沐朝弼不会坐视他撤离云南。一不做，二不休，干脆弄死他，卷着云南一地军民割据一方。”韩瑜笑道：“此刻他的谋士若是称职，便该建言沐朝弼叫屈……”
“蒋庆之逼迫过甚，沐氏和云南军民忍无可忍，退无可退，这才被逼自保。”
二人相对一笑。
“无论蒋庆之能否活着离开云南，他都是逼反沐朝弼的罪人，当诛！”
……
巨大的惊喜之后，朝中君臣显然也想到了这一点。
小朝会如期而开。
不知从何时开始，小朝会的频率渐渐增了不少。
有心人说这是嘉靖帝在渐渐从隐于西苑，通过宰辅遥控天下的格局中走出来的信号。
“陛下，长威伯乃是天使，一言一行都代表着陛下。他与沐朝弼势若水火，这便代表着陛下对与沐氏，对云南不满。沐朝弼必然不敢坐以待毙，臣以为，长威伯孟浪了。”
一个臣子义正辞严的道：“沐朝弼一旦作乱，西南顷刻间便会糜烂。云贵川三地局势复杂，土人众多，本就难以安抚。一旦此辈顺势出手，西南再不复我大明所有。这个天下，怕是要震荡了。”
“陛下，当召回长威伯！”
“臣附议！”
“可另派使者安抚沐氏！”
“臣等附议！”
一个个臣子站出来。
嘉靖帝缓缓说道：“云南距此数千里，此刻大局早定，你等说这些作甚？难道还能逆转时日不成？”
哪怕是快马急报，但按照脚程和局势推测，此刻云南大局早已尘埃落地了。
是蒋庆之完蛋。
还是沐朝弼偃旗息鼓？
带着这个疑问，群臣散去。
无逸殿内，嘉靖帝一人坐在御座上，第一次没有急着回去修道。
黄锦知晓他在担心蒋庆之，劝道：“陛下，长威伯用兵了得，且名将最擅长的便是顺势而为。长威伯知晓沐氏强横，岂会以卵击石？”
他觉得蒋庆之不会犯蠢。
“他若是犯蠢，天下将领都是蠢货！”
道爷对自家表弟这点信心还是有的，但！
“可这个瓜娃子啊！”嘉靖帝抚摸着玉锥，“他往日一直在念叨着什么普天之下，莫非王土。朕知晓他在暗示该收回云南，可这时机不到啊！故而朕没搭理他。
可这瓜娃子……此次他主动请缨，朕想着他带着一千骑，外加杜贺五百步卒，想来最多能自保。他不蠢，自然不会冒险。可……”
嘉靖帝苦笑，“朕却忘了，当初九边官兵面对俺答铁骑噤若寒蝉之际，他却敢带着虎贲左卫出击……这个小畜生，一旦决定要做何事，定然会不屈不挠，不达目的不罢休。”
“可实力不够，长威伯他……”
“他知晓自己能再度前去云南的机会不多，不抓住此次机会出手，此后便再无时机。”
道爷幽幽的道：“沐朝弼就算是不出手，庆之定然也会想法子逼迫他出手。”
“这一切！”
嘉靖帝起身，“这一切，都是为了那句话……”
黄锦看着外面的春光，轻声道：
“普天之下，莫非王土！”
道爷走出无逸殿，负手看着外面，说道：“告知严嵩，庆之此行身负朕的密旨。朕意欲……收回云南！”