叮！
清脆的玉磬声中，嘉靖帝说道：“定神。”
殿内三个蒲团，嘉靖帝，严嵩，蒋庆之。
蒋庆之闭上眼睛。
大脑放松，各种天马行空的幻想。
不知过了多久，他悠悠醒来，摸了一下嘴角，还好，没流口水。
“不必摸了。”嘉靖帝的声音传来，“你的脾胃不虚。”
学道之人，多多少少都学了些医术。
蒋庆之睁开眼睛，觉得神清气爽，“难怪陛下喜欢修道。”
“你小子倒是知晓了好处。”嘉靖帝看了严嵩一眼，老严此刻看着如释重负，却装作是很爽的模样。
这时有人送来奏疏。
“夏言？”嘉靖帝看了一眼，眼中多了些不耐烦。
蒋庆之心中提起了警惕，就在他进京的路上，严嵩等人联手，成功让嘉靖帝勃然大怒，处死了曾铣。
而按照历史走向，夏言的人生旅途，也快结束了。
夏言死，代表着严嵩独掌大权的时代来临。
随后的十余年，嘉靖帝在西苑内冷眼旁观，注意力更多放在了和群臣的暗斗上。严嵩一党执掌权柄，渐渐的，把这个大明带偏了。
明太祖朱元璋开局一只碗，在天下士大夫的眼中，哪怕他登基伪帝，依旧是沐猴而冠。
我辈岂能为这等破落户效力？
士大夫们北望王师又一年，可蒙元非但没能反扑，反而被太祖皇帝麾下的虎狼之师打的满地找牙。
大军出塞。
击胡！
一次次的，士大夫们望眼欲穿，可‘蒙元王师’却越发式微。
好吧！
王师看样子是来不了了。
那咱们的富贵……
那个土老帽……罢了，先和他厮混一阵子。
可太祖皇帝的耐心早已消失了，对待文官宛若走狗。
贪腐？
剥皮楦草！
官员们每日出门都得和妻儿道别，就怕被那个土老帽抓到证据杀了。
好不容易太祖皇帝驾崩，早就被士大夫们暗地里教歪了的建文帝登基。
我辈的好日子来了！
欢呼声中，北平大军南下……
成祖皇帝登基，这位雄主又重新把士大夫们压了下去。
但在成祖之后，历代帝王再无那等威权和手腕抗衡文官。
大权旁落……
嘉靖帝登基后，士大夫们依旧如故，先准备给他几闷棍。
——哎！知道这个天下是谁的天下了吗？
蒋庆之看了嘉靖帝一眼。
这位表兄指着文官们叫骂。
“一群瓜皮！这是老子的天下！”
正如蒋庆之教导朱载坖的那样，凡事不要看表象，要透过现象看本质。
所谓大礼仪之争，表象是君臣为了先帝和嘉靖帝老爹的名号之争，实则是以杨廷和为首的士大夫群体，通过和宫中张太后联手，逼迫嘉靖帝低头的斗争。
嘉靖帝若是低头，那么一切好说。
只是从此他就成了一個傀儡。
可嘉靖帝却梗着脖子，和群臣斗，和张太后斗。
斗来斗去，两败俱伤。
夏言孤傲，孤傲到了身为首辅，当自己倒霉时，竟然没几个人为自己说话的地步。
做官，做首辅，夏言牛逼。
但做人，他连孙重楼都不如。
这是夏言的鸣冤奏疏。
“陛下，崔驸马和陆指挥使求见。”
嘉靖帝点头。
二人进来，崔元看了蒋庆之一眼，微微一笑。
云淡风轻。
好似有什么好事。
陆炳依旧如故，沉稳异常。
朱希忠也来了。
小朝堂聚齐。
嘉靖帝扬扬手中的奏疏，“夏言上疏为自己鸣冤，这是第几次？”
这份奏疏走的是正规渠道，也就是先经过了严嵩等人之手，才递到了嘉靖帝这里。
老夏啊老夏，你这是急什么呢？
蒋庆之心中叹息。
嘉靖帝自诩聪明绝顶，你一次又一次上疏为自己鸣冤，也就是一次又一次的在提醒他。
——陛下，你冤枉了忠臣！
以嘉靖帝的自负，就算是此事中有疑点，也会在被质疑的恼怒中选择性的遗忘掉。
记得历史上夏言是十月份被处死，此时才初夏……
蒋庆之需要确定此事，否则提早动手会打草惊蛇。
但怎么确定？
奏疏！
奏疏上有日期甚至时辰。
蒋庆之看了严嵩一眼，严嵩还以温和的一笑，恍若长辈的慈爱。
严慈爱的笑让蒋庆之脊背发寒。
他越发觉得不对了。
按照他的了解，若严嵩一党觉得此刻对夏言动手没把握，就会把这份奏疏压下。等寻到合适的机会再递上去。
若是他们觉得时机已到，那么，这份奏疏便会以光速送到嘉靖帝手中。
可怎么才能拿到奏疏？
嘉靖帝在看奏疏，面色越来越难看。
蒋庆之想了半晌也想不出办法。
干脆……不想了。
蒋庆之开口，“陛下，夏言可是诽谤君王？”
这是站在嘉靖帝的立场说话。
嘉靖帝挥舞奏疏，“逆贼！逆贼！”
道爷真的火大了。
蒋庆之干咳一声，“陛下息怒，夏言跟随陛下多年，臣听闻此人倨傲，如今他身处诏狱之中，难道还敢触怒陛下不成？”
他在赌，赌嘉靖帝会在盛怒之下，寻找赞同自己的人。
而这个人，自己的表弟最合适不过了。
时机不能错啊！
提早了，严嵩等人会警觉，会提前铺垫，不给他机会。
可若是晚了，等严嵩等人布置完毕，蒋庆之只能徒呼奈何。
崔元觉得蒋庆之不对劲，可发现此子一脸激愤，显然是站在了嘉靖帝这边。
哪里不对？
严嵩也觉得不对，但想到此事谋划许久，再无错漏。
陆炳想到了手下的禀告。
蒋庆之在通州城外和夏言谈话，其中一句是：我信夏公的公心!
想到这里，陆炳飞快看了严嵩一眼。
——注意蒋庆之！
严嵩蹙眉，没有儿子严世蕃在身边，他的反应要慢一些。
陆炳何意？
“你自己看！”
嘉靖帝把奏疏递过来。
不要急，小伙，不要急……蒋庆之故作不经意的接过奏疏，甚至还有功夫冲着严嵩冷笑。
他这是要作甚。
严嵩的脑海中突然闪过灵光。
陆炳的反应更快一步。
不好！
二人一前一后暗叫不好。
蒋庆之低头。
看似平静的扫了一眼奏疏。
“奏疏只能陛下御览。”严嵩开口。
内容！
日期，时辰！
蒋庆之闭上眼，把这些内容在脑海中过了一遍。
只记得三成。
但，奏疏写就的时间就是今日上午。
距离此刻不过一个半时辰。
如此神速就送到了嘉靖帝手中，可见严嵩等人是要在近日动手。
嘉靖帝见他的模样，以为是担心犯忌讳，不禁莞尔，“朕许你看。”
蒋庆之摇头，把奏疏递过来。
“臣越矩了。”
“庆之识大体。”嘉靖帝赞道，对表弟不骄不躁的表现叫好。
奏疏中，夏言为自己和曾铣喊冤，说严嵩和崔元等人联手构陷自己。他甚至从时间线上发现了仇鸾检举揭发曾铣的事儿不对。
——陛下，您眼瞎了吗？
这几乎是在指着嘉靖帝的鼻子叫骂。
老夏，你特娘的是疯了吗？
蒋庆之睁开眼睛。
嘉靖帝会如何？
嘉靖帝接过奏疏，突然起身。
“夏言，该死！”
蒋庆之一颗心落到了谷底。
严嵩却一脸犹豫，“陛下三思。”
“严审夏言！”
嘉靖帝面色阴郁。
帝王雷霆发作，众人赶紧低头。
唯有蒋庆之。
他平静的看着嘉靖帝。
此刻，他彻底明白了夏言的死因。
就在他为自己鸣冤的奏疏中写的明明白白。
——群臣皆赞同复套。
群臣刚开始反对者众多，后来为何大多赞同？
夏言孤傲不群，且有着和嘉靖帝类似的性子，在执掌大权后，容不得人质疑自己，更容不得别人和自己分享权力。
此刻的权臣严嵩因此被他打压的就如同是小厮，压根接触不到宰辅该接触的权力。
他两度起复后，第一件事不是说兢兢业业干事业，反思自己的错误，而是打击报复。
于是群臣怕了。
当夏言摆出我支持曾铣复套的姿态时，群臣有几个敢反对？
嘉靖帝一看，瞬间就感受到了威胁。
卧槽！
这个大明还是朕的吗？
但嘉靖帝依旧没想弄死夏言。
滚回老家啃老米饭去！
夏言心不甘情不愿的打道回府。
这时候，严嵩等人出手痛打落水狗，仇鸾上疏，说曾铣隐瞒战败的消息，并通过贿赂夏言来逃避罪责。
在一旁等候多时的陆炳也突然亮出了杀招。
——仇鸾的检举揭发皆是事实。
嘉靖帝的火气已经无法控制了。
陆炳再度出手，锦衣卫禀告，夏言在归乡路上有怨言。
——他在抱怨您啊！陛下！
瓜皮！
拿下！
就这样，夏言被抓捕回京。
在这个时候，夏言最好的应对便是保持沉默。
等待嘉靖帝的回心转意。
毕竟，君臣也曾相得一场。嘉靖帝重情，兴许会网开一面。
但，老夏的鸣冤就是作死。
而严嵩等人此刻要做的便是，给他的棺材板敲上最后一颗钉子！
这时候，崔元突然问道：“长威伯可有建言？”
这是一个善意的姿态。
可崔元知晓蒋庆之对夏言的态度，这便是逼迫他站队。
来，你是支持陛下弄死夏言。
还是，坚持自己的立场。
少年！
老夫在等着你！
崔元的眼眯着，近乎于三角形。
令人仿佛听到了毒蛇蜿蜒爬行的声音。
严嵩平静看着嘉靖帝，可嘴角却微微翘起。
陆炳低头，眼中有快意之色。
蒋庆之，你当如何？
今日之战，堪称是酣畅淋漓。
蒋庆之必然会低头。
蒋庆之深吸一口气。
夏言死，就代表着一种力量的消失。
这个力量的名字叫做。
以天下为己任。
蒋庆之站出来。
众人抬眸。
只见少年长身而立。
用那好听的声音，清越的说道：
“陛下。”
嘉靖帝看着他。
“臣以为，夏言，不当死！”