徐利铁是一个铁匠，他是一个良民。
在朝鲜，没有两班身份是很难出头的。科举中的文科，只允许两班贵族参与。
杂科理论上允许中人和良民去应试，但是考取的几率却非常低。
徐利铁没有做过这种妄想，所以他一直安心做着铁匠，就像他的祖辈一般。
靠着精湛的铁匠工艺，徐利铁日子过得还算顺遂，年纪轻轻就娶到了妻子，还有个儿子生下来。
可以说，他的生活虽然比上不足，比下却绰绰有余。至少他还没有沦为贱民，连参加杂科的机会都没有。
然而这个生活，却被丁卯胡乱打破。
在天启七年建虏的入侵中，他失去了父亲、母亲，还有自己的妻儿。只带着年幼的弟弟徐七福，逃到南方活了下来。
对于和自己有着血海深仇的建虏，徐利铁是怀着满腔仇恨的。但是他区区一介平民，却又根本没有报仇的机会。
而且朝鲜的官员和将领，也不值得他信赖。为了避免再一次遭受胡乱，他选择在南汉山城定居——
这是位于汉城东南方南汉山的山城，早在新罗王朝时期就曾修筑要塞。
天启元年，光海君李珲指定南汉山城为朝鲜国都的保障地。
当今朝鲜国王李倧上位后，同样组织僧侣和官兵，对这座城池进行扩建。
徐利铁认为建虏还有南下的可能，又觉得国君选择的地方一定更安全。所以带着弟弟徐七福，在山城中定居。
眼看丁卯胡乱已经过去三年，他的生活勉强安定下来。建虏却再一次南下，停留在义州虎视眈眈。
心中有恨的徐利铁，对此是忧心忡忡。但是早已腐朽的朝鲜君臣，却又不值得他信赖。
这让他空有一腔本领，却没地方施展。
以至于越来越消沉，平日里心事满怀。
这日，正在铁匠铺中打铁的徐利铁，忽然从客人那里听到一个消息：
“大明使臣洪承畴被君上任命为都元帅，负责防御建虏。”
“洪帅下了命令，允许在大明军队服役的朝鲜人，在服役结束后获得大明公民身份。”
“凭此身份可在东江领等地定居，参加大明科举。”
“服役时若能立功，还能在大明任官。”
这让徐利铁激动起来，追问道：
“这是真的吗？”
“君上允许洪使臣招兵，还给大明身份？”
以他对朝鲜君臣的了解，这是很困难的。因为他们希望所有朝鲜人都安安心心给他们做奴隶，绝不放松控制。
但是那个客人却肯定道：
“君上已经下谕，事情确凿无疑。”
“而且大明公民身份还能捐纳，很多商人都在筹集粮食或白银。”
说着他又羡慕道：
“这个大明公民的身份可是世袭的，只要不为娼为丐，就不会变成贱民。”
“不像两班身份，必须父母都是两班才能延续下去。”
抱怨朝鲜朝廷，捐纳两班身份都不能延续下去。
当年壬辰倭乱时，大明出兵援救朝鲜，需要朝鲜提供粮草。但是朝鲜八道沦陷，如何能供应数万明军。
所以就开了纳科，允许交大米二百石成为两班。以至于倭乱之后，两班户口数量，接近全国户口的三分之一。
这种情况显然不是朝鲜朝廷愿意看到的，所以他们就按从母法，规定只有娶到两班出身的妻子，后代才能延续两班身份。
这让两班户口数量暴跌五分之三，朝鲜民众也充分认识到朝堂君臣的无耻。
所以朝鲜朝廷如果再开捐纳，那是没有多少人会响应的。
但是大明使臣要开捐纳，估计有很多人会动心。
徐利铁就询问道：
“大明公民的身份也能捐纳吗？”
“需要多少钱财？”
那个客人说道：
“和当年两班户的捐纳价格一样，是二百石大米，或者一百两银子。”
“都是按大明的度量衡，需要大明和朝鲜一起确认。”
“不过如果钱财多的话，还是捐纳个公士身份更划算。”
“大明的公士不用服役，还能自由迁徙。”
“价格是公民的十倍，要一千两银子。”
这是一些更富裕商人的追求，直接通过捐纳，获得公士身份。
虽然只是外籍公士，只能在大明本土之外控制的地方自由迁徙。但是该有的权益却不会少一点，犯了死刑也需要大明皇帝上裁。
以前朝鲜国王一直对此严格控制，没放开多少名额。如今为了给洪承畴招募的兵马筹集粮草，终于开放了一点。
一些两班贵族，甚至都捐纳了公士，把它视为免死金牌。
徐利铁听到这些，更是怦然心动。因为他比这个客人知道的更多，他在做工的时候，曾经听一些考取杂科的官吏闲聊过，大明的科举非常公平，祖上三代白身的进士，能够接近一半。
去年科举时这个比例降低到两三成，大明皇帝就大发雷霆，特意给祖上三代白身的举人增加了恩科。
这让深受大族控制科举之苦的小家族两班户，在从大明使臣那里听说这件事情后，都是羡慕不已。
徐利铁觉得如果他能获得大明公民或大明公士身份，自己和自己的后代，就有了翻身的机会。
即使一代考不上，多考几代总会出现秀才、举人。他靠着精湛的铁匠手艺，也能供养得起。
不过他现在没钱，捐纳的机会也稍纵即逝，说不定什么时候就会停止了。
所以徐利铁在客人走后，独自思索了良久，最终决定去参军：
“参军服役三年，就能获得大明公民身份。”
“如果在战场上牺牲，还能指定人获得这个身份。”
“我现在无牵无挂，只有你这一个弟弟。”
“就算在战场上死了，也能给你留下翻身机会。”
向自己弟弟说着，徐利铁不顾他的哭闹，把他托给了邻居。
自己关了铁匠铺，带着常用的工具去参军——
因为他觉得军中一定需要铁匠，他凭自己的手艺，能够更安全地服役。
和他同样想法的，还有很多朝鲜人。
这些人或者是良贱民出身，或者因为其它事情导致无法翻身。
他们都把这次的参军服役看做翻身希望，希望能获得大明公民身份。
徐利铁在报名的时候，就看到了一个携着弓箭、似乎祖上是两班贵族的年轻人，凭一手精湛的弓箭本领，让大明官兵都颇为惊叹。
不过现在的大明军队，似乎不怎么重视弓箭。他们对于火铳，要比弓箭更重视。
朝鲜在经历壬辰倭乱后，向日本学会了使用铁炮，同样在大力发展火铳。
徐利铁在南汉山城中，曾帮官兵修过火铳，对此并不陌生。
再加上他的铁匠技术确实不错，被招募为后勤人员，当作军械员培养。
在这里，徐利铁看到了很多火铳，远比朝鲜使用的火绳铳先进。
他之前遇到的那个擅长射箭的年轻人，就被大明官兵教导，用火铳发射一种像是小箭的箭形弹。
这种箭形弹的威力，着实惊到了他。
大明擅长射击的神射手，能用它击穿两百步以外的盔甲——
在朝鲜，他们所用的尺度仍是旧制，一尺大约29厘米，一百步是五百尺、大约145米。
信奉古书上百步穿杨的朝鲜人，射箭也以此为目标。武科考试甚至有130步的片箭，相当于1885米。
以至于大明都颇为惊叹，“高丽弓”甚至成了精良弓箭的代名词。
这个姓崔的年轻人，就是一位按武科培养的神射手。只是他的家族站在了光海君那一边，在当今朝鲜国王反正后，他们家沦为贱民。
不过得益于祖上的传承，他的射箭技术还是很精湛的。转为火铳手后，也很快适应了射击。
但是箭形弹和弓箭到底存在差异，他在使用箭形弹时，没有使用弓箭精准。
这让他颇为苦恼，一直埋头苦练。
不过箭形弹高昂的价格，又让它的配发数量非常少。如果他不是在弓箭上展现了神射本领，根本不会领到这种弹药。
平时训练射击时，使用的多半是铅弹。
铅弹和箭形弹差距非常大，而且准确度也很差，练习效果自然不太好。
徐利铁看出了他的苦恼，在这日休整的时候，主动凑过去道：
“崔君，只是这样苦练是不行的，反而可能把火铳练坏。”
“不如由我帮你调整一下火铳，说不定会更精准。”
崔南伊看了他一眼，带着怀疑地道：
“你？”
“能把大明的火铳改进？”
对此深表怀疑。
徐利铁言辞恳切，说道：
“改进不敢当。”
“但是我能在它的基础上，把它调校到最好。”
“崔君发射第一发弹药时，一定会更精准。”
这是他身为铁匠的自信，能够把火铳的铳管，恢复到最初的形态。
或许是因为这几年和一些贱民厮混，崔南伊没有歧视徐利铁。而是认真思索，又看了看自己的火铳。
他们这些神射手，使用的是发火成功率更高的簧轮火铳。按照大明皇帝的划分，是专门用于狙杀重要目标的狙击铳。
每一支都是优中选优，是从生产的数万支火铳中，精选出来改造的。
不过在使用了一段时间后，它的性能相比最初已有差异。甚至崔南伊有时还得调整箭形弹的木托，以便更契合铳管。
也因为此，他对徐利铁的话信了几分，说道：
“擅改军械是不被允许的。”
“我会向队长禀报，请求他让你做试验。”
向狙击队的队长申请报废火铳，拿给徐利铁做试验。
掌管狙击队的大明军官，并没有轻视朝鲜人。因为来到朝鲜后，他发现朝鲜人确实很擅长弓箭和火铳。有些弓箭手转为的狙击手，甚至已接近他的实力。
他把军中报废的火铳取出，交给徐利铁去修。看他能不能把报废火铳，修正到狙击铳的精度。
深知机会难得的徐利铁，拿出了浑身本领。用他打铁数十年的经验，成功修复了一个铳管。然后把它放在崔南伊用的狙击火铳上，让崔南伊试用。
在这支铳管的加持下，崔南伊成功击中了两百步外的靶子。这让狙击队所有人，都大声欢呼起来。
他们的呼声，引来了带队的周遇吉。
他是作为御营将领，率领皇帝亲卫前来朝鲜的。
不过他手下的兵马当然不全是出自御营，只有曹变蛟率领的三百骑兵，才是御营勇士。
其他三千人都是出自巡捕营新军，被他带来了四个大队。
这个狙击队就属于其中一个大队，被他作为教导人员，培养朝鲜火铳手。
在听到他们的喧哗后，周遇吉大声喝道：
“大声喧哗什么？”
“不知道军中的规矩吗？”
狙击队的队长急忙请罪，又向他汇报了这件事情。
周遇吉听到一个朝鲜神射手成功射中两百步外，初步达到了狙击手的标准。对于他这么快就能适应火铳，同样欣喜不已。
更让他欣喜的，是那个叫徐利铁的铁匠，竟然能靠着手艺修复狙击铳。这种人放在大明，也是能评为八级工甚至工程师的人才。
这样的人才，通常都是被文思院、装备院捂得紧紧的，根本就没有多少人从军。
如今在朝鲜发现一个，他当即就下令道：
“崔南伊和徐利铁有功，立刻给他们授勋。”
“把他们提升为军士，纳入新军编制。”
急不可待地把这个人纳入麾下，免得被人抢走——
在火器越来越重要的现在，一个优秀的军械员，对军中装备的影响非常大。
而且他还想像孙应元那样，希望能通过改进火器建立功勋。
徐利铁让他看到了这种可能，他当然要紧紧抓起来。
甚至，若非这两人还是朝鲜人，他都想纳入御营，而非巡捕营新军。
朝鲜士兵的招募，归驻朝大臣洪承畴管，这件事在他回到汉城后，传到了他的耳朵里。
洪承畴虽然对两人并不看重，也没有底气和御营抢人，但他却抓住这个机会，希望周遇吉多派些新军跟随自己——
在北海岛的时候，他就认识到巡捕营新军的厉害。这些火铳手发挥的战力，远胜普通军队。
他希望自己北上的时候，有更多新军一起。