“终于回京城了！”
满面风霜、头发都变得有些花白的李尊祖，见到熟悉的京城，激动得大叫起来。
在按皇帝要求开辟金角卫之前，李尊祖从未想过，从无到有地开辟一个卫所，会是那么艰难。
去年九月，他就在皇帝的鼓动下，主动请缨前去开辟卫所。
为此，他先是和叔叔李性忠前往辽东，招揽了一些李家旧部。
然后乘船去皮岛，向毛文龙打探朝鲜那边的消息。还顺便劝说毛文龙，让他去京城朝觐。
通过皮岛招募了一些朝鲜人做向导后，李尊祖带着部下穿过朝鲜。按照皇帝所绘的地图，在朝鲜的北方顺利找到了金角湾，以及金角半岛。
直到这一步时，都还称得上顺利。李尊祖带人修建了一个营寨，打算建立金角卫。
但是让他没想到的是，没过多久，金角半岛就迎来了风雪，和朝鲜的陆上联系完全断绝不说，海上也结了冰。
更因为是在探路，李尊祖携带的补给并不多。他们一行人省吃俭用，还是免不了粮食断绝。
幸而李家旧部中有一些归顺的女真人，擅长在山林中打猎。而且在打猎时遇到了原本属于双城卫的女真部落，和和他们建立了联系。
李尊祖凭借自己的身份，用携带的糖和盐等物资，和他们交换了食物，并且请教了很多生存技巧，勉强渡过冬天。
到了二月底的时候，海上已经化冻，陆上道路却还没有畅通。李尊祖不愿再等，和部下简单造了几条船只，沿着海岸线南下。
一路上几次遇险，甚至损失了一条船，李尊祖终于重新抵达朝鲜。又走陆路去皮岛，在皮岛水师的护送下，成功回到天津。
如今，他便从天津回到京城，见到了记忆之中，高大巍峨的城墙。
想起这半年数次险死还生的经历，李尊祖的眼泪，忍不住掉了出来。在这次离京之前，他是真的没有想到，探个路都这么难。
好在金角湾那边的女真部落，没有完全臣服建虏。皇帝所说的收伏那些女真部落的生女真、从后方威胁建虏的想法，确实能够实现。
只要能招揽到足够的军民户，自己就能成功设卫，以后世镇东北。
想到这个前景，李尊祖鼓起剩余的力气，返回自己家里。
李家门前，宁远伯的牌匾早就取了下来。但是皇帝并没有收回赐下的宅院，仍旧让他们在此居住。
李顺祖在听说弟弟回来后，急忙迎了出来。看着年纪轻轻就有些头发花白的弟弟，忍不住两眼一热，拍着弟弟的肩膀道：
“二弟，你受苦了，也算历练出来了！”
“大哥这些日子已经想明白了，李家能否重振，要着落在你身上。”
“明日我就向陛下上疏，请求让你袭职！”
李尊祖不明所以，不知道大哥为何会产生这个想法。
在仔细询问之后，才知道自己离京这半年多，发生了很多事情。
皇帝已决定重启分封，给宗室、功臣在海外和塞外封地。
张居正的曾孙张同敞，便被册封为江陵公。原本的奴儿干都司衙门所在、以及东边的苦兀岛，都被封给了江陵国。
这让李尊祖惊得嘴巴张得大大的，实在不敢相信皇帝会这么大方。
继而又有些紧张，因为他已经意识到，江陵公国的存在，会和金角卫形成竞争。皇帝在同时安排张同敞，从后方威胁建虏。
之前他的开辟金角卫、以后世镇东北的构想，已经迎来了竞争对手。而且是一位公爵，在封地内拥有很大的权力。
如果他拿不出类似的待遇，以后东北的人才，毫无疑问会向江陵公国聚集。庙街那座城池，会成为东北的中心。
所以，他现在已经明白，为何大哥又改变想法，把世职让给自己。
“二弟，这个世职，本就是你决定争取的。”
“大哥只是靠着身份，得了这个便宜。”
“如今陛下要实行分封，功臣后裔都能凭此获得世袭爵位。”
“大哥身体不好，开辟藩国的事情是做不来。”
“你既然已经在金角卫扎下根基，那就干脆袭职，向陛下申请封地。”
“今后咱们李家，那就全看你了！”
已经做了决定，李顺祖一口气把心中的话说了出来。
并且把自己这几天书写的奏疏草稿，给李尊祖观看。
李尊祖看着这些稿件，对哥哥的决心再无怀疑。之前心中的一点埋怨，此时也消失无踪。
之前因为他的力争，李家成功摆脱了李成梁留下的阴影，得到世袭职位。但是世职被皇帝按荫叙制度给了哥哥，让他颇为不忿。
这也是皇帝稍微鼓动，他就离开京城、开辟金角卫的原因――
当时他想的就是要争口气，获得世袭职位。
没想到这次回来，哥哥主动让职，而且把开辟藩国的权力，完全让给了自己。
这让他感动之下，发誓道：
“只要我活一日，就不会让大哥受委屈。”
“大哥若有后人，我一定向朝廷申请册封爵士，同自己儿孙看待！”
说着，他还拍了拍脑袋，像是想起什么。取出一个包裹，向大哥李顺祖道：
“大哥，这是陛下说的海参，药性温补，足以匹敌人参。”
“大哥要多吃点，好好养养身子！”
这个东西，是朱由检在李尊祖出发前，特意向他叮嘱的。
金角卫那片地方，后世称为海参崴。朱由检从这个名字上，就知道那里盛产海参。
为了让金角卫有个财源，朱由检特意叮嘱了一下，让李尊祖捕捞些海参做贡品，通过皇店贩卖。这样或多或少能挣些银两，增强金角卫自足能力。
李尊祖到了那里后，虽然大部分时间都在躲风雪，却总有风和日丽的时候，凿开冰面捕捞了一些海参。
这东西他在那边都吃腻了，回程时带了一些，献给皇帝做贡品。
李顺祖听到之后，虽然感动于弟弟的心意，却并不敢擅收。让他献贡之后，自己才敢食用――
作为锦衣卫南司房协理这几个月，他已经知道锦衣卫最重要的就是忠诚，皇帝要求的贡品，当然要献给皇帝。
虽然他就是先把贡品吃了，以皇帝的宽容也不会在这种小事上责怪，但是在李家谋求宁远伯国的现在，他不愿节外生枝。
所以，在李顺祖的要求下，李尊祖写了奏疏请求述职，带回来的海参等贡品，都列在奏疏里面。
这份奏疏，和李顺祖的奏疏一起，很快就通过锦衣卫的渠道传到了御前。
朱由检得知李尊祖已经回归、并且成功在金角湾开辟了营寨，很是高兴地道：
“倒真是个人才，可以重用一下！”
在看到李顺祖的让职奏疏后，又沉默了一会儿。让人把李顺祖和李尊祖兄弟召过来，询问李顺祖道：
“先前你就让过职位，但是朕没有答应。”
“怎么如今又要让职，是为什么考虑？”
李顺祖考虑良久，此时当即回道：
“臣的身子太弱，无力上阵厮杀。”
“甚至连处理南司房的事务，都经常感觉劳累。”
“臣弟李尊祖有勇力，又有心为陛下立功，臣想把开辟藩国的机会让给他，让他更好发挥。”
朱由检闻听此言，又看向李尊祖。在确定兄弟二人都是这个意见后，感叹道：
“兄友弟恭，团结一心。”
“李家有个好门风啊！”
“怪不得曾有李门九将，撑起辽东边防。”
感叹了一下，朱由检向他们道：
“你们兄弟如此，朕也不能扫兴。”
“原本朕打算在金角卫成功开辟后授予李尊祖世职，现在就提前授了，作为世袭指挥佥事。”
“然后你们兄弟二人的世职调换一下，李顺祖以后世袭指挥佥事，李尊祖世袭指挥使、承袭宁远伯爵位分封。”
李家兄弟闻言，顿时都是大喜。感谢皇帝皇恩浩荡，让他们都有世袭职位。
不过朱由检却没想自己把两个世职养起来，又取出来地图，划了两块地方，向他们道：
“宁远伯国的封地，最高仍是方三百里，就放在金角卫一带，由李尊祖开辟。”
“李顺祖的世袭指挥佥事以后会转为世袭子爵，在宁远伯国南方靠近朝鲜的地方建个子爵领，最高方二百里。”
“以后这两块地方，就作为李家的封地。”
“伯国可设一卫，子爵领可设两个千户所，并且允许有一支不超过卫所兵力的舰队。”
李顺祖和李尊祖闻言，相互对视一眼，都感到了惊喜。
他们都没想到，皇帝给李家也多封了一位子爵，并且分封了子爵领。
以后两兄弟相互扶持，封地更容易维系。
这让他们发自内心地觉得，皇帝是真大方，随手就赐下这么多的封地。
其实朱由检并不是真大方，而是他知道金角卫和朝鲜之间的地域，撑不起一个新藩国。
如果册封其他人在那里设子爵领的话，又可能在朝廷无力支持的情况下，挡不住朝鲜人侵蚀。
与其如此，还不如封给李家人，和宁远伯国组成一个封地群。以金角卫为核心，稳固那块地域。
反正他不认为李家能从那块地方崛起，威胁大明内地――
毕竟那里实在太远了，离东北腹地都有一段距离。而且大多是山地和丘陵，养不起来很多人。
更何况，他在北边册封了兵力更多的江陵公国。李家即使有反心，也得先解决他们。
同样对江陵公国也是如此，他们想要造反，需要先解决宁远伯国，占据这块要地。
这两个藩国，在朱由检规划中就是相互牵制。李家和张家只要识相，关系就不会太亲近。
至于现在，朱由检需要李尊祖帮忙，帮张家在庙街立足。趁着天气暖和黑龙江能够通航，沿黑龙江向西，探索东北腹地。
所以，他把张同敞同样召过来，让他们通力合作，一同从建虏后方，威胁建虏腹地。
李尊祖和张同敞都知道现在最重要的是什么，在消灭建虏之前，他们的封地始终不安稳。建虏在知道他们到了后方后，一定会派兵打击。
为了自己的封国，两人一口答应，一定会通力合作，完全消灭建虏。
甚至李尊祖心中，还有在平辽时立功的想法，把宁远伯国变成宁远侯国，获得更大的封地。
想到这里，他对自己的曾祖李成梁，再次有些埋怨。因为如果不是李成梁的弃地养寇的话，正常来说，李成梁这个宁远伯会被追赠侯爵，被列入紫阁功臣之后，后代能开辟侯国。
但是在李成梁的骚操作下，他死后根本没有被追赠。连紫阁功臣的席位，都被李如松取代。
李如松只是被追赠宁远伯，他的后代自然只能开辟伯国，无缘侯国地位。
李尊祖想要扩大封地，就只能自己立功，被皇帝授予更高的爵位。
这也是李顺祖在思索之后，把世职让给他的原因――
因为现在的李家他们这一脉，只有李尊祖能立功、有能力开辟藩国、获得更高的爵位。
在这个分封制开启、风起云涌的大时代下，李家想要不落后，家主就必须让更强的人担任。
朱由检从这件事上，也想到了这个问题。
按照大明的荫叙制度，爵位都是按继承顺序承袭，这在和平时期没什么，有利于传承稳定。
但是在开拓时期，就有些不合时宜。
例如，他认为当今秦王的第四子朱存釜最强，最有能力开藩。但是在他的三个哥哥和子孙死光前，朱存釜根本就没有继承秦王的机会。
因此秦藩分封的事情，朱由检就只能延后，甚至以后要派人，帮助秦王开藩。
对李家兄弟的安排，让他想到了一个思路，那就是在不改变当前继承顺序的情况下，给有能力的人，册封独立领地――
让这些人开藩，而非朝廷出力。
这样朝廷的压力会小很多，宗室中的人才也能脱颖而出，开辟更多领地。
这个思路，很快被他安排人写成文件，发给抵达京城的藩王和世子。让这些人仔细考虑，推荐合适的人才前来京城学习。
一众藩王和世子看到后，对此议论纷纷。