对于紫阁功臣的人选，群臣非常慎重。
因为皇帝之前就说过，紫阁功臣的名额，不会超过二十人。
至于原因为何，许多人在皇帝询问现在的臣子谁有机会成为紫阁功臣后，逐渐明白过来：
皇帝是想用紫阁功臣的封赏，鼓励臣子立功。激励现在的臣子，成为紫阁功臣。
所以本朝之前的紫阁功臣，自然不能太多。从云台阁二十八功臣、凌烟阁二十四功臣、昭勋阁二十四功臣来看，紫阁功臣的名额，将来大概率也就二十多位。皇帝把本朝之前的功臣名额限定在二十人以下，是为增加本朝功臣做准备。
这个考虑，群臣是很支持的。因为他们也想成为紫阁功臣，后代能有世职或世爵不说，自己也能被供奉在庙里、当做神灵祭拜。
端清世子朱载的功臣资格，也因此被卡在这里――
毕竟紫阁功臣的名额太珍贵了，群臣都不想让宗室占据。
朱载高风亮节、放弃承袭郑王爵位，但他作为郑王世子，后裔怎么也有郡王爵位。没必要成为紫阁功臣，和他们争夺封赠。
即使皇帝给出了重制礼乐的理由，但是在群臣看来，重制礼乐只是刚刚开始、将来能否成功，还是两说之事。
这些人不敢说重制礼乐一定不会成功，但是翻来覆去地寻找各种理由，反对朱载成为紫阁功臣。
朱由检听着心烦，就想举行投票，让反对的人举手。忽听刘宗周道：
“重制礼乐尚未完成，臣以为端清世子的紫阁功臣资格，应该暂且缓议。”
“将来制礼作乐成功，天下人日常耳闻以端清世子的乐律理论创作的音乐，谁又能反对他成紫阁功臣？”
“请陛下给臣二十年时间，然后再议此事！”
主动把这件事揽了下来，避免皇帝和群臣因此产生矛盾。
如果二十年以后没能重制礼乐、让朱载获得功臣资格，那就是他的责任。
群臣听闻此言，对刘宗周大加称赞。朱由检见到自己最大的理由也被当事人刘宗周反驳了，只能叹口气道：
“那就请刘先生费心了！”
“端清世子暂且列为紫阁贤臣，二十年后再议。”
对于这点，群臣倒是没有反对。因为紫阁贤臣不限名额，不存在占用名额的问题。
至于二十年后朱载是否能成紫阁功臣，那要二十年后再说。
如果真像刘宗周说的那样，给朱载一个紫阁功臣名额又何妨――
反正那个时候，朝堂上已经换了一批人。
给朱载争取到紫阁贤臣、紫阁功臣候选人的资格后，朱由检又想到了一个人，向群臣道：
“除了端清世子之外，朕以为还有一人，将来能成为紫阁功臣。”
“嘉隆万年间四次总理河道的潘季驯，不但治河有功，还提出了‘束水攻沙，蓄清刷浑’的治河方略。”
“若是黄河上游的水土能够保持、黄河水能变清，下游的泥沙就能按他的方略冲刷入海，让黄河再也不会成为地上河。”
“这种有可能彻底解决黄河水患的方法，可谓万世之功。”
“朕以为潘季驯和将来能彻底解决黄河水患的大臣，都有资格成为紫阁功臣。”
“诸位河道大臣，应该多多努力！”
这个说法，让专督河道侍郎李从心极为激动，认为皇帝理解治河的辛苦，许诺了两个紫阁功臣名额。
潘季驯将来有机会成为紫阁功臣，紫阁贤臣的资格自然是毫无疑问。他和其他治河有功的人，同样能成为紫阁贤臣。
可以说，皇帝已经在明示，治河有功的臣子，都能成紫阁贤臣。
这让李从心的内心，如何能不激动。他今年已经七十多岁了，眼看就没几年光景，对身后名极为看重。皇帝对治河功臣的褒奖，让他很是激动。下决心要整理好皇帝提出的水土保持等理论，在治河的历史上，留下自己的印记。
其余臣子即使有看不上河工的，面对皇帝说的未来之事，也不好当面反对――
毕竟皇帝说的是未来，不占用现在的紫阁功臣名额。
和皇帝为了这件事争起来，实在有些犯不上。
朱由检因此把潘季驯和朱载并列，作为紫阁功臣候选――
这两人是他选择的工程师和科学家代表，鼓励大明的人材向这两个方向努力！
这个插曲之后，紫阁功臣的推选，在群臣眼中终于变得正常。
和俞龙戚虎并称、之前已经被追赠爵位的东李西麻，被兵部尚书袁可立提名。
这两人的紫阁功臣资格是确定的，毕竟李如松参加了万历三大征的两次、而且为国捐躯，麻贵参加了万历三大征的三次、立下赫赫功勋。他们都有平乱御敌的功绩，和前面紫阁功臣比起来丝毫不显逊色。要维持紫阁功臣的公正性，必然把他们列进去。
但是相比他们功绩稍差一些的陈、刘等武将，就没能获得紫阁功臣资格了。群臣不愿意紫阁功臣中的武将太多，把二十个名额占满。
在他们的提议下，万历三大征之一的播州之役主帅李化龙，成为紫阁功臣。
对于这个人选，是有一些争议的。毕竟之前的韩雍、翁万达等人，都没能列入紫阁功臣。
最终，因为李化龙还有开河的功绩，朱由检考虑之后，把他列了进去――
用他鼓励朱燮元平定西南，也鼓励用心治河的大臣。
至于相比李化龙功劳再差一些的田乐、赵彦等人，则是没能列进去。
某些东林党人提议的叶向高、李三才等人，朱由检根本没理会。
在天启年间的功臣也被讨论之后，紫阁功臣的名单终于完全确定，共有一十九位。
嘉靖之前八位：于谦、商辂、王骥、蒋贵、杨洪、郭登、朱永、王越。
嘉靖年间七位：王守仁、张孚敬、陆炳、马芳、俞大猷、戚继光、海瑞。
嘉靖之后四位：张居正、李如松、麻贵、李化龙。
对这十九个人选，群臣大多感到满意，觉得名副其实。
争议最大的是陆炳，被很多人认为是皇帝强行抬进去。
然后就是商辂、海瑞和李化龙，相比其他人的功绩，显得稍差一些。
这三人都是文官，很多臣子意识到这点后，对陆炳被列入紫阁功臣，反而庆幸起来――
毕竟有陆炳吸引注意，这三人身上的争议，就不是那么显眼了。
然后再看其他紫阁功臣，文官出身的还有于谦、王骥、王越、王守仁、张孚敬、张居正六人。但是除了张孚敬和张居正，其余四人被列入紫阁功臣的原因，都是军功居多。
甚至在一十九人名单中，纯粹没有军功的紫阁功臣，只有商辂、张孚敬、海瑞、张居正四人。
这让很多文臣无语，同时更加认识到皇帝对军功的推崇――
在用褒扬功臣的方式，鼓励文武众臣立功勋！