陕西的武道大会，被孙传庭和袁枢当成招安大会，举办得轰轰烈烈。
其它地方的武道大会，却大多不温不火。
尤其是南直隶一带，对朝廷要举办武道大会的事情根本没有多少关注。这里的人们谈论更多的，是阉党覆灭和科举扩招。
作为东林党的大本营，南直隶是阉党祸害的重灾区。六君子中的左光斗、顾大章，七君子中的高攀龙、周顺昌、缪昌期、李应升、周宗建，都是南直隶人。
这里的人们见证了阉党对东林君子的迫害，对阉党的覆灭，大多拍手称快。
十二月中旬，魏忠贤身死的消息传到苏州。这里的人们当即把魏忠贤的生祠推平，公开记念东林君子周顺昌。
同时把周顺昌被逮捕时，因为暴动死难的颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元五人，合葬在魏忠贤生祠原址、城外虎丘山前面山塘河大堤上，称为“五人之墓”。
苏州有名的才子张溥，撰写了《五人墓碑记》，纪念这件事情。
周顺昌的长子周茂兰，更是向朝廷刺血上书，阐述父亲的冤屈。
制造这起冤案的前任应天巡抚毛一鹭，不等朝廷问罪的诏书传来，便被吓得生了一场大病，眼看就要病死。
待到吴尚默上书，朱由检撤销苏杭织造太监、为东林党全面平反的消息传来。这里的人们对朱由检更加拥护，认为新皇帝明辨是非，称得上是明君。
尤其是科举扩招的消息传来后，这里的士人，对朱由检更是拥护了。
“进士科至少取用四百人，新设明法科、明算科，每科取用百人。”
“明年至少要取用六百士子，相当于平常两倍。”
“此为天子圣恩，尔等要用心应试！”
苏州文人的一次聚会上，天启二年状元、文徵明曾孙文震孟向一众苏州士子道。
江南人文荟萃，很多人认为考取举人的难度，甚至比考取进士更难点。
但是总会有举人考不上进士，甚至蹉跎多年。例如之前上书的吴尚默，就是一个例子。他在考取乡试亚元后，又花了二十二年，才考上进士当官。
如今皇帝要大肆扩招，这些多年不第的举人，顿时迎来了机会。他们都有可能在这一科考取进士，被朝廷任命为官员。
今日这次聚会，便是文震孟发起，邀请这些人与会。
同时参加的，还有南直隶有名的文人。例如苏州名士、被称为娄东二张的张溥、张采，应社发起人杨廷枢；松江名士夏允彝、陈子龙、徐孚远；以及常州名士马世奇、扬州名士冒起宗、桐城名士方以智……这些人纷纷与会。
不过在这次文会他，他们这些“名士”，看着那些举人商讨明年科举、畅想明年登科，不由有些尴尬。
尤其是张溥等人，成立应社的初衷，就是为了应试，相互在社里学习五经。
结果今年乡试，张采考取了举人，张溥、杨廷枢等人都未中举。明年进士扩招，也和他们无关。
今天，他们作为名士受邀参加聚会，在一众举人中间，着实有些尴尬。
但是文震孟的面子，他们又不能不给。尤其是张溥刚写了《五人墓碑记》，称赞文震孟和他的外甥姚希孟为“贤士大夫”，怎么能不来参加聚会？
只能强颜欢笑作为陪衬，内心五味杂陈地看着那些不知名的老举人，在聚会上高谈阔论。
张溥出身官宦门第，但他母亲是婢妾，在家中多受屈辱。十五岁父亡之后，便奉母别居西郊，读书极为刻苦。
他所居的陋室，自称为“七录斋”，意思是读过的书必手抄七次、然后焚毁。握笔的手指掌成茧，知道的人都很钦佩。
也因为此，复社虽是杨廷枢发起，他却逐步占据主导，深为应社诸兄弟信任。
此时，张溥听着那些举人对明法科、明算科的见解，便向应社诸兄弟道：
“《新唐书》云：大抵众科之目，进士尤为贵，其得人亦最为盛焉。”
“前唐如此，前宋也是如此，皆以进士为尊。”
“如今朝廷增设明法科、明算科，但是在我看来，还应以进士科为主。”
“众兄弟以为如何？”
在场的应社诸人，对此纷纷赞同。他们成立应社的目的，便是学习五经。
如今很多人连举人都没考上，哪有精力分心法律、数算。所以他们打算专心经义，不理其它学问。
和这些人不同，桐城名士方以智，打算成立泽社，不但赋诗作文、研读经史，还关心万物之理，研究数学等学问。
在院试屡受挫折，好不容易成为秀才的陈子龙，同样对明法科、明算科产生了兴趣。
因为在他看来，这两科的题目更客观些，受考官个人想法影响更小。不会因为一些私人原因，屡次被人黜落。
所以，他打算研读经史的同时，研究这两门学问。如果以后能在考取进士的同时考取明法科或明算科，按照朝廷的规定就是必入二甲。
这让他的心里，对两门考试很重视。
可以说，因为明法科、明算科的设立，江南文人开始分化。以后张溥能否合并诸社成立复社，那就不好说了。
这种变化，现在还不明显。明法科、明算科现在还没有深入乡试，没有通过乡试的文人，大多对经义更重视些。明法科、明算科在他们眼里，还有一些遥远。
而对一些人来说，就连乡试也很遥远，甚至都没有参加科举的机会。
出身低微的李玉，便是一个例子。
他的父亲是大学士申时行府中的奴仆，因此受到抑制，不得参加科举。
虽然身负才学，却无法改变地位。
对于这个处境，李玉常常感觉到压抑。直到他听说冯梦龙、凌初因为戏剧文章，被召进京任职，还有可能被特赐元士出身，地位和进士等同。
这让他的心中，燃起了一团火焰，决定创作戏剧，谋求获得赏识。
首先创作的，就是取材自冯梦龙《醒世恒言》中《卖油郎独占花魁》一篇的《占花魁》。
但是这部戏剧，有原稿话本存在，不完全是原创。而且就内容来说，也有一些低俗、立意不是很高。
李玉担心这部戏无法获得赏识，在观看苏州百姓为五人立墓后，他决定按事实创作一篇戏剧：《清忠谱》。
所有情节“事俱按实”，完全按现实发生的事情创作。
有着阉党和东林党之争的大背景，他相信这部戏创作出来后，一定能轰动世人，被朝堂官员关注。
所以，在苏州搜集了很多材料后，李玉带着文稿，随周茂兰一起进京，为周顺昌伸冤。
这个奴仆之子，也在积极求变。