钦天监掌天文、历数、占候、推步之事，是大明唯一有资格研究天文的衙门。
朱由检把这个衙门划归内廷后，一直没来得及管理。只是让有天文职责的灵台掌印太监，监察钦天监情况。
如今需要钦天监测量子午线长度，终于把钦天监官员唤了过来。
钦天监监正叶震春、五官正戈丰年、博士杨元庆和周长庚等人，听到皇帝召唤都很激动，认为这是改变钦天监命运的好机会。
在大明，钦天监官员虽然说是世袭，却不像世袭军官那样多有优待，反而非常苦逼――
因为他们虽然能世代进钦天监为官，甚至形成了家族传承，苦的地方却也同样在此。
按照洪武六年诏令，钦天监人员永远不许迁动，子孙只习学天文历算，不许习他业。其不习学者，发海南充军。
可以说，他们世代被禁锢在钦天监中，只能学天文历法。甚至就连奔丧，都只有三个月时间――
当然，现在奔丧三月已经不是钦天监的专享、也不能说苛待。朱由检发明了钦天监加衔，让其他官员也能像钦天监官员一样，奔丧三月即可。还给这种制度起了个名字，叫做以月易年。
如今官员能被皇帝特许奔丧三月，不仅不是苛待，甚至可以说是看重。只有被皇帝看重的官员，才有这个待遇。
而且以月易年的说法，也规避了外人指责。毕竟以月易年听起来和以日易月相似，反对以月易年的人，就是在反对皇帝的以日易月。所以奔丧三月，不能被称不孝。
钦天监作为唯一被允许奔丧三月的衙门，其他官员想要同样拥有这个待遇，就必须加上钦天监官衔。这让他们的地位提高很多，更加受人尊重。
而且朱由检登极以来，改变了不少制度。钦天监官员都期望皇帝把禁令给解除了，让他们的子弟能够参加科举，同样能做文官。
尤其是明算科设立后，钦天监各个家族，更是兴奋异常，恨不得皇帝解除禁令，允许他们的子弟参加――
这些人相信，在数算一道上，没有人比得上钦天监子弟。只要能拿到举人身份，他们就必然能考取明算科进士。
唯一可惜的是皇帝没有设立明算科举人秀才，他们的子弟还需要学四书五经，可能在进士前的考试上被拦下来。
如果县试、府试、院试、乡试也设立明算科，那就会更好了。钦天监子弟完全能一路考上去，没有任何阻碍。
当然，这些都是他们的畅想，如今朱由检还没有解除禁令，他们就是有再多的想法，也是无从实现。
而且，在见到皇帝之后，还没等他们想好如何开口，朱由检的第一个问题，便难住了他们：
“从北极点到赤道，这个子午线长度被朕定为两万里。”
“你们能不能算出这个里有多长，和现在用的里相差多少？”
从来没有算过这种事，钦天监官员面面相觑，最终还是监正叶震春道：
“本朝从未测量子午线长度，臣在古书上看到，唐朝的僧一行曾经测量过。”
“若是以子午线长度定里长，恐会出现偏差。”
里这个单位太常用了，而且和京中热议的井田制有关。叶震春承担不起乱改里制的责任，只能如实回答。
钦天监官员这样说，朱由检也没办法。他知道自己能强行让钦天监官员测量，但是测出来的里长度不准确的话，怎么确定度量衡？
所以朱由检只能道：
“先找些人测测，总要测出来的。”
“哪个衙门管计量的事情，尺斤升都是谁定的？”
钦天监博士周长庚道：
“陛下说的是量衡，归工部都水司执掌。”
“所有的度量、权衡，都由都水司校勘颁行。”
没想到是都水司，工部管水利的衙门。朱由检听着奇怪，又想到户部测量田亩用量地尺，询问道：
“都水司颁行的度量衡，其它部门认可吗？”
“为何朕听说除了营造尺之外，还有裁衣尺、量地尺。”
周长庚不知皇帝为何在这点上计较，还是认真回道：
“营造尺是官尺，裁衣尺、量地尺是民间私用。”
“本朝营造尺沿用宋尺，与宝钞墨边外齐。”
“裁衣尺的长度，与宝钞纸边外齐。”
“量地尺的长度，介于二者之间。”
对这种复杂的尺度，朱由检实在头疼。明明工部颁行了营造尺，有些人却非得用其它尺度。测量出的布匹、田亩，自然也有误差。
想到大明单单在尺度上，就有三种长度，甚至实际执行时因为误差，还有更多长度。朱由检下定决心，把这些尺度统一起来，制定出标准尺。
标准尺确定之后，一里按三百步、一步按五尺计算，那就是一千五百尺。里的长度同样可以确定，用来确定井田。
想到这里，朱由检下令道：
“取几张宝钞过来，把宫里的营造尺取来。”
乾清宫太监听到，急忙去找了几张宝钞，又去御用监取了牙尺。
朱由检看到这个牙尺，尤其是上面的“大明嘉靖年制”几个字，顿时心中一喜，知道找到了答案。
因为他认识到，这就是他在后世见过的嘉靖牙尺，尺长32厘米，故宫博物院写得非常明确。
有了这个参照物，米的长度就能确定。按照一米三尺、一里五百米计算，尺和里的长度，同样可以确定。
唯一让他疑虑的是，不知道象牙的稳定性如何，从明朝放到后世，长度会不会因为热胀冷缩等原因，发生一定变化――
如果现在的嘉靖牙尺不是三十二厘米，而是或长或短一点，那就有误差了。
朱由检想到这点，立刻让人测算，用嘉靖牙尺确定一分米的长度，然后准备清水，测测一立方分米的水，会不会是一升。
因为他清楚地记得，市升就是公升，两种单位相同。公升是公制单位，市升却是沿用下来的。所以明清的升和后世公升差不多，偏差不会太大。
如果用嘉靖牙尺确定的一立方分米和一升差不多，他就决定采用这个长度，定下分米长度，以及标准升和千克。
被皇帝的命令搞得晕头转向，钦天监官员却不得不听命行事。
三十二厘米的牙尺，确定一厘米很简单，只要把一张纸或一根线裁到尺子的长度，不断对折就可以了。
然后再用一厘米，确定出十厘米、也就是一分米的长度。再用这个一分米，制造出一立方分米的容器。
朱由检让不同的人测量了几次，确定一分米的长度后，又让内官监营造司根据这个长度造出几个容器，测量下哪个长度最精确，选择用哪个测容积。
就这样折腾很久，终于造出了一立方分米的容器，和标准的升对比。两者的容积果然相差不大，让人啧啧称奇。
这还没有停止，朱由检又让人测量一升水的重量，然后和大明用的斤对比。看看一斤的重量，是不是一升水的五分之三左右――
因为他记得所谓的司马斤，大概就是六百克。
司马斤、司马两是从明清斤两沿用下去的，如果这个偏差也不大，那就可以确定，嘉靖牙尺的三十二厘米，基本没有误差。
最终测量出来的结果，让朱由检很是欣喜，因为一斤的重量，大概是一升水的千分之五百九十六。相比后世的司马斤，可谓相差极小。
这让朱由检确定，自己手上的嘉靖牙尺，就是三十二厘米。纵然还有误差，偏差也不会超过一毫米。
对于此时他的来说，这个尺子完全可以作为参照物，把后世的公制度量衡搬过来，基本不用改变：
“就算让钦天监的官员测子午线，定下来的里和米估计也会有误差。”
“甚至米制最初确定的时候，法国测量的子午线长度就有误差，所以地球的子午圈不是标准的八万里，而是要多一点。”
“不用苛求一里必须是子午圈的八万分之一，只要相近就行了。”
“可以用嘉靖牙尺，确定米和里的长度。”