..伊斯坦布尔，托普卡匹宫。
一间装潢精致的伊斯兰风格会议室内，年轻英挺的革命英雄、目前正执掌奥斯曼军队大权的恩维尔帕夏正面色阴沉的坐在椅子里，唇上那两撇与德皇威廉酷似的尖尖胡须，正随着紧紧咬的牙关而不住抖动。在他面前，身材壮硕的帝国政界掌门塔拉特贝伊、以及曾经与清英有过一面之缘的奥斯曼海军大臣泽马尔此刻也是满脸怒容；桌上的咖啡已经放了很久，然而谁也没有去饮用它的悠闲心情。
“根据鲁斯图从现场回的消息，昨天夜里，无法忍受战舰被英国人征用的帝国水兵冲破英国人在码头上设立的临时阵地登上战舰，结果遭到了随后赶来的大批英**队的残酷镇压。一百多名帝国官兵在英国人的棍棒枪托下被打成重伤，过一半人被拘捕，就连鲁斯图本人也被限制了人身自由，只有同国内进行联系的权利得到了保留。”
泽马尔双拳紧握，任谁都能听出他话语中的极端愤怒：“一周之前，英国人就借口希腊人要用潜艇偷袭苏丹苏莱曼号而拒绝我们的人接收战舰；而这一次，他们则更是将自己的无耻野心彻底暴露在了我们的面前，直接宣布对属于我奥斯曼帝国海军的战舰进行了强盗般的无耻征收！除此之外，他们还敢对我们的水兵动用武力，其嚣张跋扈已经到了令人无法忍受的地步。不管英国人有什么样的理由，在英国还没有被卷入战争中去的情况下，他们有什么资格征用我们这艘已经付完全款的战舰，甚至还用武力镇压帝国海军官兵的合法登舰接收行动？这群比大便里的蛆虫还要卑贱肮脏的英国强盗，总有一天会受到伟大真主的正义裁决，把他们那令人作呕的高傲头颅一脚踩入泥浆当中！”
“关于苏丹苏莱曼号的事情，英国方面是作何表态，有没有向我们提出合理的赔偿方案？”执掌军权的恩维尔将目光转向一旁的塔拉特贝伊，沉声说道。“这艘战舰的购买经费是通过全国民众的捐款才艰苦筹集而来，就连安纳托利亚的穷苦农夫也捐出了他们的血汗劳作！此番英国人直接宣布征收，我需要他们给我奥斯曼一个合理的解释。”
塔拉特贝伊微微摇头道：“实际上，英国人并没有在这一问题上对我们提出任何实质的赔偿。英国外交大臣格雷向我们出的声明中宣称，目前正值欧洲局势极为紧张之际，他们希望我们能‘理解英王陛下政府在这场危机当中的需要’；而对于帝国在经济和其他领域的损失，格雷只是以毫无任何诚意可言的一句‘真诚感到遗憾’直接带过。就连赔偿一词也根本没有出现在整份声明当中。以我估计，只要法德双方的尖锐对立一天不和缓下去，我们就无法得到这艘花费了25o万英镑巨款的无畏舰。”
“砰！”听到塔拉特贝伊的话语，年龄比清英大不了多少的恩维尔再也无法抑制心中的恨怒，蓦地一拳重重砸在会议桌上，震得桌上的咖啡汁水四溅。他目光凌厉。用从牙缝里蹦出的话语恨声道：“英国人扣下我们付完全款的战舰，殴打我们前去接收的水兵，末了还不肯给予任何的赔偿，仅仅只用一句xx的‘真诚遗憾’就把我们给打走了！这种无耻的罪恶行径，和最纯粹的强盗抢劫又有什么区别？”
“恩维尔，我们现在该怎么办，是撤回在泰晤士河口接收战舰的水兵。还是让鲁斯图他们继续呆在那里？”海军大臣泽马尔略微平息了一下自己心中的恨怒情绪，而后出言问询道，“以当前的这个局势来看，我们是很难从英国人的手中把战舰给夺回来了。”
泽马尔话音刚落，塔拉特贝伊忽然开口道：“那个，请容许我插一句，实际上，我们的海军官兵们已经别无任何选择了。在我来这里之前所刚收到的一份声明里。英国方面已经明确表示，由于我们的接舰人员不遵守法令，严重扰乱了威克斯造船厂的正常生产秩序，因此英国人已经准备好了一条运输船，准备在数日之内就把鲁斯图和他的水兵们遣送回国。”
此言一出，恩维尔和泽马尔二人脸上的表情都倏然僵硬；两双泛红的眸子目眦欲裂，房间里陷入了诡异而压抑的寂静。
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“恩维尔。你们两位可绝对不能感情用事！”过了半晌，见二人还没有任何动静，塔拉特贝伊忍不住打破了房间中这令人不安的沉郁，大声说道。“目前欧洲形势尚不明朗，贸然行事只会将帝国推入一场决定生死的豪赌当中，而一旦帝国选错了阵营，迎接我们的就只会是毁灭一途！因此，即便是英国人吞了我们的战舰，我们当下除了忍受之外，也再没有任何其他的选择。”
“我明白的。一切都要为了我们的祖国。”恩维尔的声音低沉沙哑，话语中带着浓浓的疲惫和苦涩。片刻之后，他似是想到了什么，忽然道：“我们在德国订购的那艘姊妹舰呢，苏丹塞利姆号的建造进度进行的怎么样了？德国人总不会像卑劣无耻的英国人那样，也干出同样丧心病狂的事情来吧？”
听得恩维尔的询问，海军大臣泽马尔的脸色略微化开了一些，但其眼眸中仍旧蕴含着掩饰不住的忧虑之意，道：“实际上，我们在德国伏尔铿造船厂建造的苏丹塞利姆号的情况也不容乐观。由于阿加迪尔危机的原因，使得英国在该舰的最后舾装阶段停止了向德国提供356毫米双联装炮塔，致使它的舾装工程陷入停滞。虽然德国人在我们的催促下开始为它装上克虏伯的35o毫米舰炮，并也一再保证将会如期交货，但在当前的形势下，他们会不会履行承诺仍旧是一个未知数。毕竟德国公海舰队的主力舰数量已经被英国大舰队所过，他们比英国人还要迫切的需要搜罗每一艘战舰来加强公海舰队的战力。”
“也就是说，我们这两艘一共花了五百万英镑的无畏舰，到头来一艘也无法回国了？”恩维尔刚刚升起的期待表情凝固在了脸上，半晌方才出了忧虑而又绝望的悲鸣。对于坏账累累、且绝大部分财政收入都被由法国主导的“国家债务管理委员会”所把控的土耳其青年党政府而言，五百万英镑绝对是一笔难以想象的巨款。为了筹得这两艘无畏舰的订购资金，青年党政府用尽各种手段，除了大力宣扬爱国主义之外，还给那些捐款大户颁了海军重建荣誉功勋奖章。现在眼看着船就要造好了，信心百倍的土耳其青年党政府正准备挟海军绝对优势之威，一雪此前在巴尔干战争中失败的前耻，可谁料到阿加迪尔那一艘炮舰的闯入将整个欧洲局势搅得满城风雨，让整个奥斯曼高层的复仇计划和强军梦全部成为了水中月镜中花！
塔拉特贝伊轻声道：“从现在的情况来看，这一事件将有过9o%的几率会生。不过唯一的好消息便是，我们在柏林的外交官始终都在同德国政府进行详尽的会谈。德国政府已经承诺，一旦苏丹塞利姆号因为客观原因而无法交付，他们会以全部退还我们此前所已经支付的造舰预算的方式进行赔偿。因此就算情况再怎么恶劣，我们也能保证收回一半的钱财。”
“恩维尔，我们也不用太过沮丧了。希腊的萨拉米斯号和俄国的玛利亚皇后级还有一年多的时间才会竣工服役，在此期间我们都能凭借巴巴罗萨海雷丁号从容应对。即便是德法两国因摩洛哥问题而开战，半年之后也足以定鼎胜负，而到那时我们的战舰也同样能够到货。”见恩维尔仍旧是一脸的苦涩和失落，塔拉特贝伊不由得出言安慰道。在当前，短期战争的思潮仍旧在欧洲大行其道，除了小毛奇、福煦、基钦纳等寥寥数人之外，几乎所有人都认为下一场战争会在交战双方的殊死进攻中持续数月而后宣告结束。
恩维尔闻言勉强点了点头，正欲开口说些什么，房间门口忽然传来清晰的敲击声。片刻之后，一名年轻的海军军官推门走了进来，他向在场的三位大佬行了一礼，一张棕色的脸上满是激动的神色。
“为什么要在这个时候闯入？”塔拉特贝伊粗重的双眉豁然竖起，沉声说道。
“几位帕夏阁下，请原谅我的过失，不过外交部刚刚收到了一则从柏林传回的消息。我们的苏丹塞利姆号已经宣告竣工，目前正朝着伊斯坦布尔驶来！”年轻军官满脸兴奋，用因内心极度激动而有些异样的声音大声说道。
泽马尔呆愣片刻，忽然脱口道：“这怎么可能？且不说塞利姆号还有整整半个月才会最终建成，我可是连接收战舰的水兵都还没向德国派遣！它难道有了自己的心智模型，能够自行开回国内了么？”
“尊敬的帕夏，伏尔铿船厂应我们之请加快了建造度，使得苏丹塞利姆号得以提前宣告竣工。而这一次，也是德国人主动用他们自己的水手来操纵这艘战列舰；目前它已经开始朝着英吉利海峡驶去，预计十天之内就能抵达伊斯坦布尔！”年轻军官微笑解释道。
恩维尔怔怔坐在原地，心中忽然淌过了一道温润的暖流。
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