..黑云翻滚，覆压低垂，闷热的晚风在华盛顿城里恣肆而凌乱的吹拂着，雷声隆隆。尘土飞扬，林木倾摇，明月隐匿在了浓重的黑幕里，一场夏雨已迫在眉睫。
白宫内的一处房间里，美国总统麦金莱坐在一张宽大的办公桌后；在他面前，6军部长阿尔杰和海军负责人罗斯福正襟而坐，各据一角。尽管三人都是身着便服，但他们的脸上却没有流露出任何轻松的神情。
“根据情报部门刚刚传回的消息，西班牙又花费3o万英镑，向德国购买了大量的军火和弹药。尽管这些枪支和火炮都是德国人在1o年开始列装部队的货色，并不是德国人最新式的武器，但其性能却比西班牙人之前的武器先进了至少一个档次，在一些地方上甚至比我美利坚6军的装备都还要略微胜过！”
麦金莱往红木长桌上捶了一拳，有些忿怒的说道：“这群汉斯最近是得了田纳西疯牛病还是什么情况，为什么屡屡站到西班牙凶手的那方去与我美利坚合众国为敌？一个月前，他们就向西班牙出售了3艘总计达到2.6万吨的主力舰艇，而且还是直接就能用的现役战舰；这一次，他们又给西班牙人提供了6军使用的武器装备！那个小儿麻痹症患者以为我美利坚是西班牙这种货色，是能够随便欺负的是吧？如果我们不给那帮汉斯一点颜色看看，那么今后随便哪个列强，都能毫无顾忌的骑在我美利坚的头上拉屎了！”
罗斯福低声道：“总统先生请息怒。德国人虽然可恶，但我们现在的确是没有什么制裁他们的方法。德国和美利坚远隔重洋，以我们现在的军事实力，根本不能对他们的安全造成什么威胁。而即便是经济上的制裁，我也认为最好不要这样做。至于具体原因，总统先生您应该是最清楚的。”
麦金莱恨恨的呼出了一口浊气，没有开口，算是默认了罗斯福刚才说的话。2年前，美国的经济正处于低谷，麦金莱为了在大选中得到成功，于是将贸易保护作为他的施政核心，以此来笼络民众赢得选票。经年之后，美国经济渐渐走出了低谷，但外国的商品和资本却因为高额的关税壁垒而大量退出了美国市场，这种局面至今仍未得到改善。当下，德国在美国并无多少资产，即便是制裁也仅仅是隔靴搔痒，根本起不到什么实质性的作用。
除此之外，政治也是一个非常重要的因素。此次美国对西班牙动战争，表面上看是为缅因号死难官兵报仇的正义之师，但这仅仅是用来堵住世界嘴巴的一个幌子，那些列强们的心中肯定都跟明镜似的。西班牙根本就没有任何动机来在这个档口炸沉美国的军舰，因此缅因号的爆炸极有可能是美国为了夺取古巴、而自编自导的一场苦肉计。尽管西班牙与欧洲国家的关系并不怎么密切，但他作为欧洲国家的一员，却无端遭受美国的武力逼战；那些列强无论是从哪个角度上来看，都不可能站在美国这个外人的这一边。此次德国挑了个头，为西班牙又是卖武器又是卖军舰，在很大程度上不无欧洲列强的默许之意在里面；如果美国选择与德国针锋相对的话，绝非是一个明智的抉择！
唯一让麦金莱感到安慰的是，西班牙人买完战舰之后，在6军的军购上已经拿不出什么多余的钱财；而德国人又是无比的贪婪，给这些军火也开出了近乎3倍于市场的价格，因此西班牙也并没有买到太多的装备。他镇定心神，开口道：“今天把你们二位请来，就是为了商量一下我美利坚的下一步行动。德国给西班牙提供的这批军火，无疑是严重扰乱了古巴地区的军事格局；拉塞尔将军，不知你对此有什么看法么？”
见总统的目光投向了自己，62岁的6军部长拉塞尔·阿尔杰也就不再推辞，道：“总统先生，我个人认为，这批军火的确是强化了西班牙军队的战斗力，但强化的程度却是十分有限。为了平定古巴地区的暴乱，西班牙动用了2o万军队、花了3年的时间，竟然都没有将暴乱给镇压下去，反而使得当地土著的势力越强大，这便足以证明西班牙军队是不堪一击。即便是他们更换了装备，其作战能力也不可能得到多大的提升。更可况德国人此次是高价出售，西班牙人最多能为1万人的更换德式军械。我美利坚军队虽然也有几十年没打仗了，总兵力也只有西班牙在古巴地区人数的三分之一；但得益于我们强大的工业实力，我们在物资储备和火力密度上远远凌驾于西班牙人之上，根据我们制定的作战计划，要打败他们绝对不是一件困难的事情。更何况，我们6军的小伙子们还有海军战舰提供火力支援；即便是西班牙军队全体化身人，我们最差也能将古巴重要的海港城市所牢牢占据！”
阿尔杰的声音浑厚而苍老，更有一种军人的金铁交击之意在里面。听完这位27岁便荣升上校的6军宿将的言，麦金莱的脸色也变得好看了一些。他目光转动，正想问问罗斯福的意见，却现这个戴着单边眼镜的高大胖子正垂坐在自己的座位上一动不动，若有所思。麦金莱咳嗽一声，道：“西奥多，为6军提供火力支援的任务，海军应该是有把握完成的吧？”
罗斯福抬起头来，有些心不在焉的说道：“请总统先生放心。在一个月前，我就已经制定好了掩护6军登6的完善计划，以西班牙在古巴的那几艘破烂不堪的木壳战舰，根本不能对我们的船队造成任何威胁。届时，大西洋舰队的6艘岸防重炮舰也将沿海岸线航行到佛罗里达州的最南端，然后在一个风平浪静的天气跨海南下，为6军在古巴的行动提供支援。这6艘战舰虽然干舷只有1英尺高，没有任何的抗风浪能力，但它们的火力却堪与战列舰相比肩。6o6o吨的清教徒号装备4门12寸重炮、4o84吨的蒙特雷号装备2门12寸炮和2门1o寸炮、另外4艘399o吨的安菲特律特级则装备了4门1o寸炮。光是这6艘船，就能提供6门12寸和18门1o寸炮的强火力，再加上我们的主力舰队，西班牙人的任何沿岸目标都不可能逃脱被摧毁的命运！”
罗斯福顿了顿，而后又说道：“当下，西班牙从德国人那里买来的战舰还没有完成人员训练，单凭他们3艘二等铁甲舰和1艘加里波第级装巡这点兵力，不可能与我美国大西洋舰队为敌。因此，在此后的2个月内，加勒比海的制海权将完全属于我美利坚；唯一对我们有潜在威胁的，便是西班牙人采用破交战略。他们4艘主力战舰的航全部都能达到2o节，几艘1ooo多吨的殖民地巡航舰也能加入到这一行动中来，而我们只有纽约和布鲁克林2艘装甲巡洋舰能达到2o节的航，在快舰队上处于被动挨打的状态。因此，我们必须迅结束在古巴地区的战斗，在短时间内打垮西班牙在古巴地区的力量，避免他们的袭击舰给我们造成过多的伤害。”
见罗斯福在从容不迫间便将计划娓娓道来，麦金莱的脸上不由得露出了一丝欣悦的神采。他微微一笑，正欲赞扬两句，却看见罗斯福的脸色依旧灰暗。麦金莱心中疑惑，忍不住开口道：“怎么了西奥多，还有什么地方有问题么？”
罗斯福微微摇头，低声道：“如果不出意外的话，我们定然能够在古巴战役中取得胜利。不过在另外一边的战场上，形式却比古巴战场要崩坏太多了。”
阿尔杰眉头皱起，疑声道，“另外一片战场？除了古巴之外，还有哪片战场？”
“拉塞尔将军，你难道忘了么，西班牙不仅拥有古巴，在太平洋上，他们也是有着一块殖民了3oo多年的殖民地。那里毗邻远东，土著众多，既拥有丰富的经济利益，又拥有极大的战略意义。如果能吞并那片地区，对于我美利坚而言无疑是再好不过了！”罗斯福轻声说道。
“你所指的是菲律宾么？”阿尔杰脸色一变，道，“西奥多，我必须承认你是一个极有胆略的人，但我却不得不说一句，你还是放弃这个念头吧。因为那片土地，是德国人的绝对禁忌！德国人为了吞并那片土地，早在1年前就开始布局，这从他们半年多前毫无预兆的攻占菲律宾的圣安娜港、而只遭到了法国人的抗议便可见一斑。时至今日，他们打着帮助西班牙镇压土著的旗号，更是已经攻占了吕宋岛北部的全部地区。在这种情况下，他们怎么可能会让我们再去分一杯羹？”