炮火怒啸,光焰冲天,爆炸产生的澎湃气浪如同海啸狂澜,咆哮着在德军阵地上纵横席卷.弹片激射,沙土迸扬,德军的表面阵地登时如同陷入了一场末世浩劫,不断有铁丝网,地雷,胸墙等地面掩体在炮火中炸碎崩毁.为了筹备这场陆地攻势,英法军队准备了大量的弹药;他们矢志要通过发起前所未有的陆上攻势,来趁德军主力东调之机收复失地,并摧垮对方在西线的防御.
距离地表8米深处的防炮掩蔽所里,德军士兵或坐或躺,感受到头顶上方所不断传来的震动和爆炸巨响,一张张面容上都没有什么忧虑惊惧之色.早在半个多月之前,德军便已经通过侦查发现了对方将于附近地区发起进攻的前兆,并有针对性的进行了大量工事构筑的准备.除非是被300毫米以上的重型列车炮炮弹正面直击,否则这些深埋地下的掩体都很难被摧毁,而这也正是德军士兵能在对方的炮火准备之下安之若素的底气所在！
及至清晨,部署在后方的德军重炮同样发出了不甘寂寞的怒吼,重磅炮弹在空中飞机的指引下,如同长了眼睛一般一头怒撞在对方炮兵阵地当中.那些位置靠前,且缺乏隐蔽的英国炮兵登时遭到了致命的打击,官兵的血肉肢体和着大炮的断碎零件冲天抛飞;附近堆积的弹药也在这天火狂雷般的打击之下被波及殉爆,前一刻还气势如虹的打击核心,在须臾之后便变成了火海奔卷,浓烟漫天的惨烈地狱.牵引弹药的骡马惊嘶狂叫,和士兵一道狂奔乱跑,场面一面混乱.德军重炮不依不饶,继续向暴露的英国炮兵阵地猛烈开火,直至目标区域一个人影也不剩.
"我们部署在前线的大炮遭到了严重的反向压制.对方拥有绝对的空中视野优势,这使得我方大炮几乎无法在白天安心架设;而以我们当前所拥有的防空手段,也无法阻止德国炮兵侦察机的光临.我们不知道德国人的炮兵阵地在什么地方.在面对他们炮火反压制的时候完全束手无策,摧毁对方炮兵的任务更是无从谈起.而一旦这叙力点不能在先期的炮火准备中清理掉的话,其定然会对之后进攻的步兵造成严重的杀伤."一名英国炮兵上校满是忧虑的对上级报告道.
在德军重炮的强力反制之下,从对方射来的炮火登时大为稀疏.夜间时分那宛若狂雷闪电一般的惊人声威登时不复存在了.到了后来,就连趴在战壕中的英国士兵都发觉到了异常,并询问军官为什么炮击密度降低了这么多;没有实施足够的炮火压制,派步兵强冲对方的机枪阵地无疑就是送死的行径！而为了不影响士气,军官们只能声称这是因为己方炮兵"已经取得了决定性的成效":德国防线上的主要工事已经被轰得尽数塌陷崩毁,现在则是在进行最后的清扫了.
夕阳沉落,晚霞如血.在英国炮兵望眼欲穿的目光中,那些如苍蝇一般的德国飞机终于不情不愿地转头飞回了阵地,他们终于又可以恣意向对方阵地倾泻火力了.然而由于英军炮火已经在白天的战斗中遭受了相当程度的损失,其攻击烈度仍是较前一天夜晚有了明显的降低.除了个别的传令兵在堑壕内飞跑的过程中不幸罹难之外.德军主力部队几乎都安卧于地下掩体内,用睡眠或是闲聊打发这漫长的等待时间.对于此次的龟缩防御作战,德军士兵并没有想象中的抵触,反倒是充满了庆幸之意:相比于在进攻战中用血肉之躯去硬扛这些炮火,选择在防守中用泥土消耗掉对方的锋锐.显然是再划算不过的事情了.
英军的炮火准备一连持续了整整三天.由于德军重炮的凌厉反制,他们的炮击过程显得相当不如人意:不仅大炮被敲掉了不少,夜间炮击的效果观瞄也是十分吃力,难以有效反馈战场的真实情形.唯一让他们感到略有安慰的,便是德军的铁丝网已经被炸出了相当数量的缺口;而对方防御阵地上远远看去也是狼藉一片,估计也不会再有多么强烈的抵抗.
尽管前线的英国炮兵军官对当前局势并不看好,提议最好再进行两天的炮火准备.但当前的英国远征军司令弗伦奇,已经被宛如雪片一般飞来的俄国求援电报压得喘不过气来,便也再管不了这许多了.
11月18日凌晨4时,英军的炮火轰鸣声按照时刻表如期停止,一些工兵特遣队开始向战场前线摸去,以清理残破的铁丝网等阻挡步兵前进的障碍物.大量身着黄色卡其军服的英国士兵.则如同喷泉一般从战壕掩蔽所内不断涌出,并汇集成一股潮水洪流,密密麻麻地排列蹲伏在阵地最前端的进攻堑壕当中.再往前一步,就是纵深超过800米的战场无人区.为了避免与对方火力的直接遭遇,以堑壕对峙的双方都会在战场中央留下一块1公里左右的缓冲地带;由于这一区域极度危险.平时不会有任何士兵出现在这片地区,无人区的称号由此得名.只要走出这道进攻堑壕,自己的性命就被奉为贡品放在了死神的嘴边:而最后能不能活着走出战场,就全看后者的心情如何了！
一人来高的窄浅战壕内,英国士兵都在等待着东方天际中所泛起的那丝黎明的光辉:他们或吸着烟头沉默不语,或瑟瑟颤抖如丧考妣,鲜有人流露出了振奋期待的天真神情.战争爆发半年以来,这些英国志愿兵们初.入军旅时的昂扬激情,早就被丢到了圣赫勒拿岛上去;工业革命的大背景下所爆发的全面战争的空前残酷,已经远远超出了他们之前的想象.在前线败绩不断的阴霾笼罩下,这些志愿兵们的士气更是一落千丈:如果战争只能带来大面积死亡,毁灭和痛苦,而没有丝毫的胜利,欢呼和利益,那么这场战争进行下去还有什么意义
"不列颠的小伙子们,前方就是带走了我们8万同胞生命的汉斯死敌.他们卑鄙地击沉我们的商船战舰,残忍地杀害我们的战友士兵,其罪恶已经远远超过了出卖耶稣的犹大奸贼！今天,我们就要代替上帝,对这帮恶棍实施正义的裁决.基钦纳元帅已经颁布了公告命令,每打死一个德国兵,你们就将得到20英镑的奖励,如果杀死了德**官,犒赏还将相应的加倍！"英**官们拔出腰间的手枪在空中挥舞,满脸红光的对战壕中的炮灰们大声说道,"对面的德国人已经在我们的炮击之下被打垮,接下来就是你们收割金灿灿的英镑的时候了！"
听得还有英镑赚,英军士兵那原本有气无力的眼眸中,终于多出了几分热烈和期待之情.英国陆军这次也算是下了血本,杀死一名敌军的奖励都几乎快抵得上普通英国工人半年的收入了.英国士兵开始摩拳擦掌,并热情的向军官询问有关于战果确认和击毙德**官的详细军衔收益.见气氛开始被调动起来,军官们自然也乐得向他们许出一大堆事后才会兑现的空头支票,其中活捉德皇和皇储的价位更是被开到了100万英镑之巨.在一片热烈的讨论氛围中,已经没有多少人能够意识到,接下来他们所将迈入的,是一条不折不扣的通往地狱的大门.
晨光隐隐,朝霞生辉.西方天空中的弯月开始逐渐淡去,战场周围的事物景象清晰汇入了英军士兵的眼睛.他们不由自主地结束了关于接下来大杀特杀的美好幻想,重新回到了堑壕中各自的区域.过不多时,一发红色信号弹从阵地后方冉冉升起,进攻的号角已然吹响.英国士兵义无反顾地从战壕中一跃而出,朝着此前从来没有人敢踏足的死亡神殿大步迈进.从空中俯瞰望去,只见十几公里长的战线上蓦地出现了一**土黄色的人流潮海,粗略估去,至少都是五万之敌！
"砰！砰！砰！"清脆的步枪开火声在空中零星响起,队列密集的英军士兵中不断有人惨叫倒地,血洞森然,令人视之不寒而栗.面对英军士兵的冲锋,德军的反击火力显得相当稀疏,在人海潮流中被放倒的士兵几乎可以被忽略不计.然而英军士兵却没有丝毫的放松警惕,因为他们知道,德国人一样在毗邻无人区的前方挖掘了狭浅单一的进攻堑壕,而这些抵抗正是源自于这一地段上的巡逻兵的反击.在此之后,才是复杂曲折,雄厚坚实的防御堑壕,而那也将是英国士兵真正所要面对的最严峻的考验.
正当英国士兵准备以对方德国人的进攻堑壕稍作依托,并伺机发起进攻的时候,空中突然传来了刺耳的炮弹尖啸声.还没等他们反应过来,雷霆狂暴的炮火就彻底将他们淹没进了火焰狂潮当中！
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