……
没等马修开口。
那明媚少女便热情地拍了拍自己的胸口：
“自我介绍一下，我是桃金娘，是这家炼金工坊的助理法师。”
“这位是我的姐姐安吉拉，她是炼金工坊的主人，也是个相当厉害的法师哦。”
马修挑了挑眉毛：
“桃金娘？”
“这是你的真实名字吗？”
少女笑着摇了摇头：
“当然不是。”
“我们是法师哎，出来当法师，总得有个艺名才行吧？”
“不会有人当法师用真名吧？”
“如果有朝一日，不小心干出了了不得的大事，是正面性质的也就算了，如果是负面的新闻或者获得了奇奇怪怪的绰号，那可多难为情啊——
你说对吧，安吉拉？”
在桃金娘身后不远处的柜台后面，站着一个身段更高、表情冷淡的年长女子。
她想必便是这座炼金工坊的主人安吉拉。
安吉拉迟疑了一下。
最终还是点了点头。
少女桃金娘比了一个获胜的手势，之后兴冲冲的对马修道：
“所以，你是南方来的法师对吧？”
马修好奇地问：
“伱是怎么猜出来的？”
他今天做了较为深度的乔装打扮，按理说很难被人分辨出来历。
桃金娘笑得更灿烂了：
“因为这家工坊快倒闭了啦！”
“除了特定的几个客人，根本不可能会有生面孔过来。”
“突然造访的更是只有联盟的法师。”
“至于为什么是南方……嗯……你身上有一股南方人的味道。”
她忽然凑近过来。
在马修身边嗅了嗅，小巧可爱的鼻子皱了一下：
“还有死人的味道哦……”
“你来自白岩城？咦，那你不是联盟的法师？”
她一惊一乍地在马修身边说着话。
桃金娘的外貌不算顶尖，穿着朴素，气质也很一般，唯独浑身上下散发着青春洋溢的气息，令人的心情不由自主的就会愉悦起来。
马修的脸上也挂上了笑意。
便在此时。
安吉拉从柜台后面走了出来，一把将还想与马修攀谈的桃金娘拉开：
“好了好了，别胡闹了，快回去研究你的课题吧。”
“我指的是如何帮助失明猫头鹰的那个，不是巨龙处女膜的那个，明白了吗？”
桃金娘吐了吐舌头，不甘不愿地走开了。
半分钟后。
安吉拉客客气气的将马修带到了工坊后头的会客室中。
她给马修倒了一杯热气腾腾的红茶。
而在此之前。
马修也悄悄向她展示了一枚银色的徽章——
徽章的正面是一个五指握紧的拳头。
背面镌刻着一组组神秘非常的魔法符文。
这是白银议会议员的象征。
尽管马修没有直接表明自己的身份。
安吉拉的态度也比原先客气了许多：
“尊敬的议员先生。”
“您有什么需要的，我们都会全力配合！”
马修坐在简陋的沙发垫上，捧起热腾腾的红茶吹了一口气：
“首先，我想要知道这座城市的基本情报，以及最近的热点消息。”
“您稍等。”
安吉拉客客气气地行了个礼。
她快速离开会客室，几分钟后，便抱着一卷卷卷宗和文件来到了马修面前。
安吉拉将这些东西分门别类地摆放好。
随后清了清嗓子。
指着其中第一摞的书和卷轴说道：
“这些就是关于秩序之城坎宁的基本情报。”
马修捡起那些卷轴快速拆开阅读。
安吉拉也在一旁叙述道：
“秩序之城坎宁目前是由英格拉姆家族以及真理教派所统治的。”
“明面上，是英格拉姆家族的名声更大，外面的人都知道他们便是秩序之城的主人。”
“但实际上，只有这座城市的居民才知道，真理教派才是影响力更大的势力，他们在秩序之城内是超越英格拉姆家族的超然存在。”
“真理教派的核心成员深受元素生物的拥戴，即便最强大的传奇元素生命往往会成为英格拉姆家族成员的契约伙伴，可他们也不会听从英格拉姆们的命令，去伤害真理教派的人。”
“有一种说法是，英格拉姆家族是脱胎于真理教派而独立出来的召唤师势力，他们至今仍然受到真理教派的约束与制衡。”
“真理教派信仰的是绝对的秩序，这也是秩序之城名字的由来。”
“而四大元素又是维系物质层面稳定的基石，因此真理教派和元素生命们有着极为坚实的同盟。”
“对外，英格拉姆家族长期霸占着秩序之城城主的位置，是这座城邦绝对的统治者，他们中的强者也往往都是在整个北地都极有影响力和人格魅力的存在。”
“而在内部，秩序之城的城主也仅仅是占据了真理教派最高权力机关——「钟摆阁」的五个席位之一。”
“坎宁是座律法非常严苛缜密的城市，所以生活在这座城市里的居民都必须自觉守法，否则就会面临非常严重的刑罚。”
“外来者也是如此，每一个初来乍到之人都会被严正告诫要遵循城内的法律。”
“具体层面来说。”
“由最初的钟摆阁五席颁布的大元碑法是城内一切律法的起源与基准，记载了律法的大元碑至今矗立在城主广场最显眼的位置。”
“每天都有负责讲解律法的真理教派的成员向活跃在广场附近的居民或者外来者陈述道理。”
“只要在坎宁居住过一段时间，人们都会不自觉地对大元碑法烂熟于心，一方面是因为严酷的刑罚，另一方面则是由于真理教派成员无孔不入的传道与讲述……”
“总之，在坎宁，大元碑法被认为是所有居民的精神支柱，这里的大多数居民都高度推崇法律，即便是英格拉姆家族，也不能完全凌驾于其上……”
一口气说了这么多。
安吉拉有些口干舌燥，她忍不住停下来喝了一口水，马修则是默默地望着她：
“那是我的红茶。”
安吉拉愣了一下，双颊顿时绯红：
“啊、抱歉抱歉，太久没招待客人了，我有点马虎了……”
马修摆摆手表示不在意。
他顺着对方刚刚的话题问了下去：
“你刚刚的用词很有意思——不能完全凌驾？”
安吉拉难为情地笑了笑，随即解释说：
“虽然大元碑法上说了，无人能凌驾于律法之上，但绕开律法的路子总是有的。”
“而像英格拉姆家族这样的存在，绕开律法的路子总比普通人要更广些。”
说着。
她又诚恳地介绍道：
“其实抛开那些必然存在的阴暗面，秩序之城对于普通人来说真的挺友好的，至少在北地，我没见过比坎宁更安全、更富足的城市。”
“坎宁的物产丰富，资源充足，地理位置又十分优越，位于横贯东西的北方大陆公路的核心段，英格拉姆家族又打通了南北向的公路后，这里就变成了北方最重要的人口货物流通中心。”
“别看坎宁的面积不大，但由于真理教派间接掌控了许多次级位面的缘故，无论是农业、矿产、纺织、冶金，还是其他行业发展的都是有声有色。”
“以农业为例，坎宁的北方链接着一个名叫「丰收小镇」的次级位面，那里的气候四季潮湿温热，非常适合农作物的种植与收获。”
“单单凭借那一个小镇每年的收成，就能养活秩序之城近乎一半的人口，更别提真理教派手里总归掌握着十几个次级位面的入口了！”
“这次大撕裂中，坎宁之所以能成为北地最安全的城市，我觉得与那些次级位面的依附与锚定效应也是分不开的。”
“总之，目前的秩序之城，是北方最繁荣、最安全，也最具发展潜力的城邦，大概没有之一。”
马修点了点头。
这个真理教派确实不容小觑，居然在大撕裂之前就掌控了这么多的次级位面。
这是完全超出马修预料的。
他本想多问一句“难道联盟就没察觉吗？”，但话到嘴边，他也就咽了下去。
不可能没察觉。
恐怕只是没放在心上。
相比于其他出头鸟，真理教派非常低调，还把英格拉姆家族推出来，目的恐怕就是避开七圣联盟的锋芒。
他们这么做的效果相当成功。
大撕裂之后。
联盟威望急剧下降，秩序之城的影响力又大增，假以时日，说不定还真能让他们韬光养晦成功。
“目前坎宁的城主是英格拉姆家族的一个很另类的成员。
他是个男性，名字却叫蝴蝶——
这个名字当然不是来自家族内部，而是他自己给自己取的。
这位蝴蝶先生在早年的时候非常叛逆，和英格拉姆家族闹得很僵，最终到了离家出走的地步。
在很长一段时间。
双方之间都是断绝关系的状态。
一直到半年前。
小英格拉姆突然消失，大撕裂又随之降临，秩序之城的东北方出现了荆花之剑这样的超级次级位面。
当时整座秩序之城都出现了剧烈的动荡。
元素们变得易怒而苛刻。
就在真理教派的成员急于推出下一任城主的时候。
蝴蝶先生突然回来了。
作为小英格拉姆的亲叔叔。
他当然拥有坎宁城主的继承权。
但作为一个被家族变相抛弃了那么多年的成员。
当时几乎没有人看好蝴蝶能够成为新任的城主。
最终结果让很多人都大吃一惊。
蝴蝶神奇地击败了的众多极有竞争力的同族，成功的成为了坎宁的新任城主。
在那以后。
蝴蝶城主展现出了高超的政治手腕和身为召唤师的实力。
没多久。
他就安抚了暴躁的元素生命，又神奇地和东北平原上的荆花之剑搞好了关系。
在外人看来。
蝴蝶几乎是以一己之力平定了秩序之城可能出现的动荡。
那个外表迷人的中年男人也因此成为了城里所有独身或离异女性的梦中情人。
但在我看来。
蝴蝶能有这一番成就，恐怕也离不开与他一同回来的一个男人的帮助。
那个人的资料在您的左手边——
对，就是那一份。
上面写着「莲花剑圣」的那个档案……”
安吉拉继续解释说：
“「莲花剑圣」在北地是一个小有名气的角色，人们已经忘了他的真实名字，往往以这个绰号相称。”
“但其实这个绰号在一开始是充满了嘲讽的意味的。”
“原因在于，这位先生喜欢佩剑，自称是剑道高手，但却从未在别人面前展现过自己的剑术。”
“每当有人就这个话题向他发起挑战，他总能凭借三言两语将对方化解，而事后，那些挑战者还会反过来替莲花剑圣说好话。”
“想必您已经明白了吧？”
“莲花剑圣中的莲花，指的是他舌绽莲花般的口才。”
“此君自出道以来，言必称剑，未尝一败，靠的全都是那张能说会道的嘴巴。”
“我认为蝴蝶能够当上城主，他身边的莲花剑圣功不可没。”
“而在过去的半年里，莲花剑圣帮蝴蝶城主走访了北地的许多城市，最终促成了以秩序之城为首的七城联邦的成形。”
“这是一个极有潜力的北方政治经济集合体。”
“目前还有许多城市想要加入其中。”
“蝴蝶城主的名望因此而达到了一个高峰，但我觉得莲花剑圣才是更需要关注的那个人……”
马修一边翻阅着那些情报，一边时不时点着头。
“有点意思。”
“你的情报工作做的非常到位啊。”
马修忍不住夸赞道。
安吉拉不好意思地笑了笑：
“总不能白领联盟发的津贴吧……”
在安吉拉的帮助之下。
马修快速地将秩序之城的基本信息扫了一遍。
“这些是近期的热点消息。”
安吉拉将另一份卷轴推了过来：
“主要是三件事——
第一，一群自称是拜龙教的人占据了北方的废弃地宫。
第二，城里的几个区分别出现了不同程度的超级麻风病毒的感染情况。
第三，最近半个月，陆陆续续有一些超凡者开始在城里犯罪，他们制造的案件性质十分恶劣惨烈，已经有不少无辜者丧生了。
目前秩序之城的元素执法者们正在紧锣密鼓地追捕那些突然发了疯似的职业者。
但不知道为什么。
平时在抓捕犯人方面十分高效的元素执法者们这次行动的进展却无比迟缓。
关于这件事。
我自己私下调查了一下——
我察觉到这群恶劣的罪犯不约而同地选择了在公共场合行凶，并且在行凶的时候会高呼类似自己是谋杀之神的子嗣的口号。
我感觉是某个邪恶组织想要在秩序之城中举行某种仪式，而这种仪式大概和早已陨落的谋杀之神有关。
嗯。
也可能只是个幌子？
总之，这件事引发了较大的动乱，估计一时半会消停不下去了……”
听到这里。
马修突然停下了翻阅情报的动作。
他问安吉拉：
“你在城里应该有自己的情报渠道吧？”
安吉拉点了点头。
马修即刻道：
“帮我传一条消息出去。”
“就说谋杀之神的圣器已经出现在了秩序之城坎宁里。”
安吉拉闻言惊讶地问：
“您这是……要传播假消息？”
“可这么做是会被预言术分辨出来的啊？”
马修笑了笑：
“谁跟你说这是假消息？”
下一秒。
他的手里忽然多了一把血红色的短刀。
那是马修从小英格拉姆留下的手镯里找到的，货真价实的谋杀之神的圣器——
「无知者之刃」！
很显然。
那群自称谋杀之神的子嗣的超凡者，大概率便是马修预见到的这场混乱风暴的起源。
既然如此。
与其任由其慢慢酝酿。
不如直接出手引爆它好了！
……
被电钻打麻了，今天少写点，就这些，给大家磕头了！