故事开始第一年的12月31日，也就是除夕当晚。
在岭南魔兽狩猎协会的安排下，第五支甲级钉子队全体成员，在协会招待所餐厅的一个房间里，举办一场简单但隆重的送别宴会，这也是队伍在出发之前唯一的一次，也是最后一次聚餐。
席间，几位协会领导和军方代表相继发表预祝成功和感恩激励的发言，并对每一位队员挨个碰酒以示鼓励，颇有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的壮烈之感。
不止如此，几位领导还交给队员们每人一张撕不烂的韧性纸，让他们写下未完成的心愿和他们想要对家人说的话。
就算没有明说，但队员们都知道，这张韧性纸就是所谓的“遗书”。这是钉子队出发前的传统，没人知道将有什么样的危险等待着他们，也没人知道自己是否能够活着走出魔兽禁区，所有人都必须作好战死的觉悟。
气氛一度相当悲壮。
幸好，几位领导懂得见好就收，在把所有韧性纸收回来后，趁着这种悲壮情绪漫延开来之前，与军方代表们一起离开了宴席，留下一个相对轻松的环境让队员们自由发挥。
房间里就只剩下钉子队的十五位成员，没有领导在场带来的压抑感，他们放开了吃，放开了谈，气氛渐渐缓和了很多。队伍表面上看起来还算是和睦。毕竟不管之前发生过什么事，进入了魔兽禁区，大家都是必须互相托付性命的生死之交，就算有什么矛盾也不能公然闹开，否则对自己、对队友，都是有害无益。
然而，从众人的交流言行之中的亲疏关系，赵飞却看得相当清楚，所谓的“一团和气”只是表面上的。这些人就算谈不上是各怀鬼胎，但也是同床异梦。
只要有两个人以上的地方就会产生社交，而具有领导与被领导关系的社交就会形成最原始的政治。这个15人的小团体里，则是麻雀虽小、五脏俱全。
从政治学的角度来看，队长明路和副队长赵飞是队伍的领导者，而其他13位队员却是被领导者；然而这区区13名被领导者中，却隐隐出现了拉帮结派、对领导者构成挑战的趋势。
其中最明显的就是张启和罗官两人。虽然队伍汇聚了八大超级魔法企业的其中之七，但相对于其他六个企业都只有一人在队伍里，霸王龙集团却有两个人。同时出自于霸王龙集团的张启和罗官，天然就是盟友。
谢钧喜虽然名义上是私营魔兽超市业主，但霸王龙集团对国内南方的魔兽市场有很大的影响力，谢钧喜的私营魔兽超市想要在南方的魔兽市场立稳脚跟，得罪霸王龙集团是不明智的，因此他选择更多交好张启和罗官两人。很显然，之前谢钧喜不把票投给赵飞，并不完全是他口中所说的出于魔兽猎人经验上的考量，更多的是为了讨好张启和罗官所代表的霸王龙集团。
西联集团和霸王龙集团都是国内八大魔法企业，但擅长的领域不同，西联集团专注于魔法矿物的开发，而霸王龙集团则全力经营魔兽生物研究和魔兽买卖，两大集团虽说不是完全没有联系，但关系算不得很紧密。然而来自西联集团的叶小娥，也不知道出于什么目的，竟然死抱住张启的大腿。没错，她那个样子就是在抱大腿，而且还做得相当明显。至于她的丈夫，那位本来对于拉帮结派并不怎么感兴趣的魔法高中教师李铭虎，却在老婆的影响下，与张启等人靠近。
由此，五人形成了亲疏关系并不相等的“攻守同盟”。
日本妹子星野希伊，对自己的羊城学院校友赵飞甚有好感，主动跟赵飞攀谈上。
来自神煌集团的上官燕烨，也许是对于赵飞在“夺旗战”中，帮助上官燕红以“通吃”的奇迹般战绩获得优胜的能力感兴趣，他也主动走到赵飞和明路这边。
原本在投票中投给了胡为先的赵舒芹，这一次没有再跟随张启等人的指挥棒，似乎她认为有着明路队长撑腰的赵飞一方势力更胜一筹，于是她也主动向赵飞和明路示好。
唐氏集团与西联集团有些利益纠葛，既然西联集团的叶小娥选择了张启一方，唐禹自然选择与她相反的另一方。
年纪最大的苏存勇看透了这些派系斗争，选择中立。
同样选择中立的还有佟洁，她对于这些派系斗争感到非常厌烦。
加拿大人比利，不知道他是对派系的产生毫不知情还是漠不关心，他只管全副心思拿着手机在进行着所谓“最后的晚餐”的现场网络直播。
由此，队伍里形成了三股力量：一派是明路、赵飞、星野希伊、上官燕烨、赵舒芹、唐禹；另一派是张启、罗官、谢钧喜、叶小娥、李铭虎。此外还有中立的苏存勇、佟洁、比利。
虽然赵飞不喜欢这种小团体内部的派系斗争，但作为队伍里备受争议的人物，他被卷进去也是无法避免的事；对此，赵飞既没有推波助澜，也没有坚决回绝，而是顺其自然。不管怎么说，自己身边聚集起一帮人，总好过自己独自一人去面对比较强，至少能对张启一方能形成一些震慑力，不让对方敢轻易作出逾越的行为。
不过，有一个人却是一个令赵飞相当在意的另类，他就是卓远帆。赵飞也不知道把卓远帆看作是张启一方的人，还是中立者比较好。说卓远帆是中立者吧，他明显对赵飞有些嫌隙；说他是张启一方吧，他又跟张启等人没什么交流，处于相对孤立的状态。
但最让赵飞在意的原因，是赵飞发现自己在仔细观察着在座所有人的同时，卓远帆也在做着同样的事。这个男人似乎也打算利用这些复杂的人际关系来做些不为人知的事。
此外，刚刚大家写遗书时，赵飞注意到，全队13个人都在认真地写遗书，唯独有两人，一个字都没写。这两个人，其一就是赵飞自己，另一个人则是这位卓远帆。
赵飞不写遗书，是因为他有很大的自信认为自己不会死在魔兽禁区里；由己推人，卓远帆不写遗书，是不是他也认为自己绝对不会死？如果这是真的话，以卓远帆白银七段的修为，他凭什么有那么大的自信？除非在他背后有着让他确认自己绝对不会死在魔兽禁区里的强大外力。
关于这些推测和算计，只不过是“防人之心不可无”的一个保险而已，赵飞并没有忘记自己副队长的职责。
就在大家酒饱饭足，正欲离席之际，赵飞喊停了所有人。
“都别急着走，我有件礼物要送给大家。”
一边说，赵飞一边取出14块木牌，排开放在桌子上，每块木牌都分别写着在座众人的姓名。