方如今乘车刚刚出城，城市的喧嚣逐渐远去，取而代之的是郊外特有的宁静与荒凉。
车轮滚滚，每一转都似乎在丈量着生与死的距离。
这次的目的地是城郊的公墓，与公墓紧紧毗邻的便是殡仪馆。
华夏土地虽广，但是如若设使人各觅葬地一方，或各需葬地一所，所占用的土地将不可胜计。
特别是相关土地一旦成为丧葬场所不事耕植的话，农业生产将大大减少。
此外，传统的土葬无论贫富均需棺椁，并辅以培土、封圹消费不菲，以有用之金钱，作无益之虚耗，对经济民生殊为不利。
富庶之家固然有能力保护先人的邱陇，使之不受损坏，但是数代之后，当其家道凌夷、无力保卫之时，任由牲牧蹂躏，朽棺暴露，风雨摧残，势必残骸白骨，累累道旁，久必丛生疫疠。
由此可见，对火葬的提倡主要是从保护土地、节约财物以及环境卫生三个方面来考虑的。
国民政府成立后致力于丧葬习俗的改良，但在一定时期内却并未对火葬积极推行。
由于文化的原因，主动申请到火葬场火化的一般民众非常少，一年才仅有五百余人。
四十分钟之后，车辆缓缓驶入一片肃穆之地，高耸的烟囱在灰蒙蒙的天空下显得格外醒目，仿佛是通往另一个世界的门户。
车门打开的瞬间，一阵冷风迎面扑来，带着几分寒意。
为了抄近路，只能横穿殡仪馆。
一名工作人员负责带路，根据此人的介绍，这里的火葬炉并不大，大约是比常见的棺木大不了多少，但是构造却迥异。
在它的底部，有一支三寸口径的煤气管通进了大量的煤气，分成了十多支火头，分布在尸体的四肢各部。
炉顶上有一支巨大的烟囱，尸体是放在一个特制的铁架上的。这种情形，很像是和常见的烤面包差不多。
尸体进了炉子，融融的火焰便把她包围了起来。
在最初的半小时中，因为在烧皮肉和衣服，所以冲出很浓烈的臭气，但在半小时后，皮肉化了，只剩下了全身的骨骼，烟便不再有了。
这样大约在三小时后，连骨骼也没有了，却成了灰。
顺着工作人员的指引和许世杰的带领，他们很快来到了专门用于存放骨灰的灵骨塔。
方如今缓缓步入，屋内光线柔和，空气中偶尔飘过的淡淡焚香味，让人不由自主地放慢了脚步，心怀敬畏。
靠墙的一面，一排排整洁的灵骨架静静伫立，每一个格子背后，都是一个曾经鲜活的生命。
戴建业命工作人员找来登记薄，但是上面并未找到许世荣的名字。
既然许世荣不想此事被人知晓，又如何会有真名登记？
但这些对于方如今这样的情报老手不算什么，他很快根据存放骨灰盒的日期，将目标缩小到八个骨灰盒的范围。
许世荣购买的骨灰盒不会太便宜，亦不会太过昂贵，经过进一步的甄别，最终找到了一个与条件相符的骨灰盒。
这是一个金属做的骨灰盒。
经过商量，由许世荣亲手打开。
许世荣双手微微颤抖，缓缓打开了眼前的金属骨灰盒，一眼瞥见红布包裹的方形之物。
他侧头望向方如今，得其肯定眼神后，谨慎地揭开红布。
眼前，一只民国风首饰盒赫然显现，雕花繁复，铜质古朴，镶嵌着细碎绿玉，透出岁月温润。
“是它！就是它”许世杰激动呼喊，“母亲的遗物，终得见！”
方如今见自己的推断成真，也是面露喜色。
方如今从贴身口袋中取出一把小巧精致的钥匙，那钥匙有一道细密的纹样，与首饰盒上的锁孔完美契合。
他深吸一口气，准确地将钥匙插入锁中，轻轻一转，只听“咔嚓”一声细微的响动，首饰盒的锁应声而开。
红布之下，隐藏的一幕逐渐显露——一本泛黄的账册，一个笔记本，还有那个圆筒形的小盒子，方如今轻轻旋开盖子，一眼便确认，那里面藏着的是珍贵的胶卷。
“这次，你确实功不可没。”方如今望向许世杰，“那么，作为奖励，你可以在这里祭拜母亲。”
许母的坟前，许世杰缓缓跪下，虔诚地燃起三柱香，烟雾缭绕中，早已经潸然泪下。
“娘，我来看您了……”许世杰哽咽着低语，仿佛母亲就在眼前，能够听到他的每一个字。
方如今见状，轻轻叹了口气，决定给许世杰留下一些独处的时间，以便他能更好地表达自己的哀思。
于是，他示意戴建业一同离开，两人刻意走远了一些，站在不远处的一棵树下，既能保持一定的距离，又能确保许世杰的安全。
戴建业的脸色依旧阴沉，对许世杰的不满溢于言表。
他瞥了一眼正沉浸在悲伤中的许世杰，不屑地冷哼道：“清明都不来看自己的老娘，现在倒在这里装模作样地哭，真是虚伪至极。”
方如今闻言，眉头微蹙，轻声劝道：“建业，不管怎么说，此人也算是有所悔悟。”
戴建业心中的愤怒并未平息，他紧握着拳头，不甘心地追问道：“组长，难道他杀害您父母的事情就此揭过，我们什么都不做吗？”
方如今闻言，神色一凛，他深知戴建业对许世杰的怨恨源自何处，也明白这份怨恨有多么沉重。
然而，作为情报工作的负责人，必须保持冷静和理性。
“自然不是。”方如今摇了摇头，语气坚定，“父母之仇，不共戴天，我岂能轻易放下？但是，做情报工作，我们不能将个人情绪带到工作中来，这样会影响我们的判断，甚至可能导致失误。”
他顿了顿，目光远处跪在地上的许世杰：“而且，许世杰现在有着自己的价值和作用。我们不能因为过去的恩怨，就否定他现在的努力。何况，他是个将死之人。”
戴建业仍然难以释怀，低声嘟囔着：“可是，这样一死了之，不是太便宜许世杰了吗？他犯下的错，难道就这样一笔勾销？”
“建业，我理解你的心情。但情报工作，从来都不是简单的恩怨情仇。许世杰的过去，我们无法改变，但他的现在和未来，我们可以引导。虽然他已经没有了未来。”
前几日，他和许世杰有过一次密谈，而谈话的焦点，不可避免地落在了数年前那场震惊方家的火灾上。
那场灾难不仅夺走了方如今父母的生命，也在他心中留下了永远无法愈合的伤痕。
许世杰承那时候是鬼迷心窍了。他原本只是想通过一些非常规的手段，让方父方母感到害怕，从而自愿搬离老宅。从没想过，事情会演变成那样……
方如今紧盯着许世杰的眼睛，试图从中捕捉到一丝虚假或逃避，但许世杰的眼神却异常坚定，仿佛是在真诚地忏悔。“
“我的初衷，真的不是想杀人，”许世杰再次强调，“只是单纯的恐吓，想让事情按照我的意愿发展。但那次我错了，错得离谱。”
火灾发生之后，许世杰曾经找过放火的人，那人声称只是在厨房点了一小堆火，根本不会引燃整个宅子。
至于为什么火舌会席卷整座宅院，此人也弄不清楚。
许世杰虽然跋扈，也知道事情闹大了，便去找大哥许世荣商量对策，许世荣狠狠地痛斥了他，但最后还是同意帮他善后。
许世杰不知道大哥使用了什么手段，这件事虽然当时闹得沸沸扬扬的，但事后却被暗中压了下来。
这一切都是许世荣在暗中操纵，许世杰并不知道具体的细节。
当时，他也懒得知道这些烦心事。
自小到大，惹了麻烦，都是大哥给他善后，而他继续在外面逍遥。
后来，许世杰有别的事去找当初那位放火的手下，却得知此人已经离宁多日，便是连平日里走得近的一些同伴也不知去向。
许世杰隐约感到是大哥的手笔，但想来想去也不敢当面问询。
随着时间的流逝，那场火灾渐渐在人们的记忆中淡去，但许世杰心中却始终存着一个疙瘩。
每当夜深人静，火光冲天、人声嘈杂的那一夜便如梦魇般缠绕着他，让他难以安眠。
他开始怀疑，那场火或许并非偶然，而是隐藏着更深的秘密。
某日，许世杰在街头偶遇一位昔日与放火手下有所交集的家伙，出于好奇，他悄悄将此人拉到一旁，用金钱诱惑其吐露真相。
那家伙起初支吾其词，但在许世杰的威逼利诱下，终于透露了一个惊人的消息：
那个手下在放火后不久，便被一伙不明身份的人带走，从此再无音讯，而这一切似乎都与许世荣有关。
这个消息如同晴天霹雳，让许世杰心中五味杂陈，他震惊于大哥的手段之狠辣。
后来，他开始私下调查，试图寻找更多线索，但每当他接近真相一步，就仿佛有一股无形的力量在阻止他，让他寸步难行。
许世杰也知道大哥跟日本人私下有勾连，但从不让自己插手其中。
为此，许世杰还有几分怨言，认为自己借着日本人的势力，还可以更上一层楼，也曾央求过大哥几次，但许世荣始终不松口。
许世杰敢怒不敢言。
直到前些日子见到大哥，许世杰依旧从侧面表达了他的不满，因为没有能够接触到大哥的核心“生意”，他有种被边缘化的感觉。
许世荣应该是听懂了他的话，但是没有做任何的正面回应，许世杰不敢多问。
直到大哥让他假死逃生，再到被方如今抓回来，见识了特务处的残酷手段之后，许世杰才感到，之前大哥所做的一切，都是在保护他。
许世荣是有苦衷的。
但是，那场蹊跷的火灾究竟是怎么回事？
方家的宅子，地段不错，但也不是那种寸土寸金的地段，当时许世杰只是记得自己在大哥面前提了一句这宅子，大哥就说那里的风水不错，是座好宅邸。
现在想起来，大哥之前对买宅置地这种事并不上心，那次和自己的对话究竟是随口一提，还是早就准备好的？
想到此，许世杰不禁后背发凉。
此刻的许世杰，很想知道母亲首饰盒中装的账本、笔记本和胶卷里到底是什么内容，但他很清楚，方如今是不会同意的。
短暂的祭拜之后，许世杰依依不舍地离开了母亲的墓地，一步三回头，他心里很清楚，下次再见母亲就不会是这种方式了。
“方长官，将来那个首饰盒能不能还给我？”
“可以！”方如今一口答应，但他很清楚，许世杰怕是等不到那个时候了。
回到住处之后，许世杰依旧被单独关押，禁止任何无关人员和他接触。
方如今并未擅自打开首饰盒中的三样东西，而是带着这些东西直接去了特务处本部面见张鑫华。
“还真让你找到了！”张鑫华笑着招呼方如今坐下，“其实，这件事我本不抱希望的，还得是如今你啊，你一出马，这死马也变成了活马。”
“其实，我也是瞎猫碰上了死耗子。”
“在我面前就不必自谦了。”张鑫华摆手，旋即又竖起大拇指，“谁不知道你的能力，在处座那里也是这个！”
方如今将三样东西依次呈上，张鑫华的神情顿时凝重起来，示意方如今等下再打开，起身将门反锁，走回来这才道：“这三样东西的内容太过敏感，按理说，我也无权查看。在请示过科长甚至是处座之后，这才得到了允许。”
方如今道：“张组长，这些东西我可是没有打开看过，发现之后就马不停蹄地送过来了。”
张鑫华哈哈大笑：“规矩是规矩，但我还能不相信你吗？这三样东西，是你找到的，要说最有资格看的那个人，肯定是你。科长传达了处座的指示，这里面的内容，我们两个可以看，但是有些事是要烂到肚子里的。你是个聪明人，应该明白。这样，咱们先看账本和笔记本，随后再去暗房里冲洗胶卷，如何？”
方如今点头：“一切听张组长的安排。”