夏德从城北回到家的时候,是下午一点半。整天没事做生活很幸福的小米娅,已经吃过了夏德留下的高档猫粮,此时正懒洋洋趴在窗台上晒太阳午睡。虽然被夏德上楼的声音惊醒,但也只是跑到他面前让他抚摸了两下,在夏德感慨“这只猫真是又温暖又软和”的同时,它又跳上窗台继续午睡。
于是夏德便按照早晨时露维娅所说,又去月湾市贝琳德尔庄园拜访了贝琳德尔小姐。但很不凑巧,这天下午魔女并不在庄园中。好在庄园的女仆们知道夏德这位“表弟”,因此告知了他贝琳德尔小姐去了城市议会参加会议。
既然她还有事情要做,夏德便打算等到傍晚时再来拜访。而趁着下午的时间,他先去了蜘蛛巷验尸房,打算告知昨天去验尸官的吸血种同族“魔术师肖恩”那里拜访的事情,但同时也想向他打探情况,想要看看贝恩哈特先生的调查是否也有了进展。
没想到刚走到蜘蛛巷尽头,便看到贝恩哈特先生从一旁的蜘蛛旅店中走出来,脸色还有些难看:
“下午好,我刚从托勒密那里出来,他正在解剖尸体,我劝你现在千万别去......下次即使碍于面子不好拒绝,我也绝对不会再旁观他的工作了。”
依然感觉胃里不舒服的贝恩哈特先生,并不介意再次回到蜘蛛旅店和夏德喝一杯。等到两人坐下,夏德先说起了自己昨天在船上对霍桑“审讯”的收获,谈到了那些龙蛋化石以及被抹除的记忆。贝恩哈特先生点点头,他那边的情况也差不多:
“我已经接触了乔治亚·布莱克,他也是一样的情况,我甚至没发现他被抹除记忆的痕迹,是的,一点痕迹都没有,但本能告诉我他的记忆绝对不对劲。这不是一般的手段,我怀疑是遗物的力量起了作用。”
他猛灌了一大口酒:
“不过我没遇到你说的有龙鳞的环术士,我从乔治亚·布莱克周围调查了一下,也没发现他和环术士有过接触。还有,我在教会的熟人告诉我,教会也已经查清楚了那具尸体的真实身份,大概很快也会调查到我们正在追查的四个人。”
夏德皱了下眉头:
“这说明对方真的有自信,说不定还会诱导着教会,去调查死者是回家的路上遭遇了袭击......记忆的事情我想办法解决,我认识一位很擅长与记忆有关奇术的姑娘。乔治亚·布莱克、弗里曼·霍桑这两个人,我们不要再接触了。现在只剩下赫尔曼·伍德,我明天晚上会见到他。”
“明晚?”
贝恩哈特先生想了一下,然后有些惊讶:
“他明晚要去参加和爱丁顿伯爵、贝琳德尔伯爵的牌局。”
“是的,贝琳德尔小姐让我代替她玩牌。”
“你还真是......和以前一样有本领呢。”
贝恩哈特先生夸奖道,和夏德碰了一下杯:
“对方藏得很深,而且情况比我们想的还要糟糕。托勒密刚才告诉我,昨天晚上,城里发生了一起吸血种伤人事件。是的,这次确定真的是吸血种,但不是我们这种人形吸血种,是那些混血的杂种,吸血妖兽。”
夏德有些惊讶:
“我以为本地有狼人就足够神奇了,吸血妖兽怎么会出现在月湾这种人口稠密的地方?”
“吸血妖兽”也是吸血种族中的一员,但与可以稳定的切换自己形态的高等吸血种,也就是贝恩哈特先生、阿尔贝先生不同,“吸血妖兽”的身体状态和精神状态都极不稳定,而且必须频繁吸食血液才能维持自己的生存。
他们在白天时也是人类的模样,但非常畏惧阳光。而夜晚时一旦化身为巨大的蝙蝠状怪物,战斗力又比普通的低环吸血种强得多。
至于贝恩哈特先生说这是“混血的杂种”,是因为大部分高等吸血种们认为,“吸血妖兽”是通过人体炼成实验,通过高等吸血种、蝙蝠、野兽融合而成的种族。但这种想法没有证据,毕竟“吸血妖兽”从第三纪元开始就有明确的记载了,传统意义上它们被认为是劣化的吸血种族。
因为“吸血妖兽”的混乱状态,因此在人类聚集的城市很少看到它们。据说在新大陆、旧大陆北部的冰川地区、旧大陆中东部连绵起伏的隆美尔山系,才能找到大型的吸血妖兽聚落。
“你说本地有狼人?”
贝恩哈特先生挑了下眉毛,夏德摇摇头:
“有,但应该与我们调查的事情无关。说回吸血妖兽的话题,不会这么巧吧,教会刚把那具无名女尸的事情和吸血种联系到一起,城里就出现了吸血妖兽。”
“肯定又是嫁祸,这是想要坐实了吸血种的罪名。就算教会会怀疑,但也要浪费人手先抓到那个吸血妖兽才可以。而在这期间,他们可以制造更多证据来摆脱嫌疑。”
贝恩哈特先生摇了摇头,知道那些更像是野兽一样的“同族”们有多么擅长在夜晚隐匿:
“托勒密说,从受害者的尸体上得到的痕迹来看,那头吸血妖兽相当厉害,你如果晚上要在本地行动,也一定要小心。哦,既然你明天可以见到赫尔曼·伍德,他的事情就交给你了。我要去继续调查克劳利蒸汽浴池,我总感觉那里有问题。”
“好的,一切小心,我们还是周日上午的时候在这里汇合。目前围绕着这件事,已经出现了吸血种、教会、龙飨教团、新大陆互助会四股势力,真相大概会很超出我们的预料。”
夏德又和贝恩哈特先生谈了一会儿,两人才分别离开。不过因为贝恩哈特先生的好心劝说,夏德便没有再去拜访验尸官。
“只是为了你的晚饭胃口。”
吸血种子爵当时是这样说的。
夏德于是又从蜘蛛巷去往了码头区,在“普林赛斯贸易合伙人”那里打听了一下,对鲱鱼街“神秘占卜家”的调查怎么样了。
依然是安妮·邦尼女士接待了夏德,自夏德让他们帮助调查以来已经过去了一周时间,只是以鲱鱼街为中心的月湾市下城区实在是太大,因此目前的调查还没有太大进展。
夏德对此也不是很在意,又问了几句那三艘货船的事情,随后询问了一个很奇怪的问题:
“邦尼女士,你在月湾市的码头区,也生活了很多年了吧?”
“如果算上认识普林赛斯小姐之前,应该有二十年了。”
她以前似乎是做过海盗,那时也频繁出入月湾。
夏德点点头:
“那么你是否在傍晚的码头区,听到过奇怪的叫声?”
他微微眯眼:
“悠长古老的叫声,像是野兽。”
独眼的女人仔细想了想:
“没有听说过,不过您的这个问题,让我想到了码头上的一个传说。说是传说也不贴切,只是码头工人口中流传的故事和规矩。据说,如果在码头工作的水手和工人,在黄昏日落时分听到了奇怪的声音,一定要第一时间远离码头,并前往教堂祈祷。不过他们的说法是,月湾市码头区有一个恐怖的怨灵,倒是没有提到野兽之类的事情。”
夏德点头表示理解:
“除此之外,码头上还有其他古怪的地方吗?特别是与叫声、黄昏有关的事情。”
邦尼女士又回忆了一下:
“我想一下......没有了,至少我一时之间想不起来。我小的时候,这里生活着的老渔夫们嘴巴里总会有各种各样的奇怪故事,但现在那些人都已经去世了,在月湾市码头长大的孩子们也从未留意过这些故事,传说归于烟尘,我们总在告别过去的事情。”
自伊莱瑟小姐提到的那场神战至今,已经过去了千年,如果真的有夏德一打听就能知道的消息,本地教会早就察觉了。事实上,如果不是长发露维娅给出线索,夏德也不会想到人流密集的码头居然还能有当年神战残留的痕迹。
但既然从本地人口中也问不出自己想要知道的事情,他便只能自己去寻找。只是告别邦尼小姐之前,她又提到有人给夏德寄来了一只很厚的包裹。
拿到了包裹看到地址是市中心的书店,寄信人是迪伦先生,夏德才记起自己去找本地灰手套组织,以帮助放行蕾茜雅的船队时,为了混淆视听让本地特工们帮他调查了一些无关紧要的事情。这次的巨大包裹里似乎是“月湾之桥”修建以来的各种账目和可疑人员列表,其他事情则还在调查。
不过夏德本就不是真的关心这个,因此没有着急去查看,而是想着带回家,无聊的时候再去看来打发时间。
从“普林赛斯贸易合伙人”出来的时候,海平面的远处已经有了黄昏的影子。船帆遍布在月湾的港口,忙碌了一天的人们正在进行晚饭前最后的工作。
海鸥在港口上方盘旋,让夏德很担心会有鸟粪落下来。他摸了一下口袋里菲欧娜的那只手套,心中想着既然找不到线索,不如他自己进行探寻。