最终,一行人停在了一处山间溪涧旁边,在鹅卵石滩上搭建了营地。这一次没用夏德使用奇术,女仆小姐们便布置好了临时的营地。马匹被拴在一旁,狼人则被再次施加了昏迷效果。溪涧上方没有树木,城外的天气很好,清晰的月光照亮了月下搀扶着魔女坐在火堆旁软垫上的夏德:
“先休息一下,别担心。”
贝琳德尔小姐轻声“嗯”了一下,伏在夏德的肩头也不说话。一旁的玛蒂尔达小姐总感觉像是自己的主人故意选择了这样的姿势,但因为看不到被金发遮住的半张脸的表情,她也说不上到底是哪里古怪。
“华生先生,你真的有办法吗?”
她焦急的问道,夏德点点头:
“你去议会等人需要些时间,这样还不如让贝琳德尔小姐直接去议会里面,说不定能够借助议会的力量......”
“不,我不去,我不会让她们看到我这副样子。”
半透明的右肩被披在身上的外套遮挡住,披散的头发遮盖住了发光的右侧面颊。哪怕此刻依然虚弱,但她仍然不会允许这种事情:
“这副样子实在是太丑陋了。”
玛蒂尔达小姐求助似的看向了夏德,夏德摇摇头:
“不用去,我有解决办法。不过我要离开一会儿,请等我回来。”
但那眉心有着脂红色胎记的魔女,却一下握住了夏德的手:
“不......不要离开好不好。”
声音微弱,当吃惊的夏德低头看向她的时候,被头发遮住了半边脸的贝拉·贝琳德尔也正巧抬头看向他。
金色的眸子中带着些很难分辨的含义,脆弱的女士此刻望着夏德的眼神,让她显得比任何时候都要柔弱。
“我很快就回来,大概半分钟。”
他保证道,看向了玛蒂尔达小姐。女仆小姐于是伸手想要将自己的主人从夏德怀中搀扶起来,贝琳德尔小姐柔弱的推了她一下,才勉强愿意被她搀扶。
离开了夏德的“灾厄纸牌”无法发挥作用,因此夏德的确不能离开太长时间。直到被玛蒂尔达小姐重新搀扶着坐下,贝琳德尔小姐依然瞧着夏德。
“我真的很快就回来,回来之后应该就有办法了。”
虽然这听起来很离谱,但不仅是魔女,连三位女仆都不认为他在说谎。不说刚才以七环的等级逼退了九环术士,只是贝琳德尔小姐看到“夏洛特小姐”的部分资料后展现的态度,也能说明夏德绝对可靠。
再次保证很快回来以后,夏德才匆匆进入了林间。火堆旁的魔女却又对自己的女仆说道:
“玛蒂尔达,我的占卜牌。”
“小姐,都这种时候了......”
“唯有占卜,任何时候都不能放弃。”
女仆为魔女取出了那副纸牌,此刻贝琳德尔小姐已经没有了洗牌和切牌的能力,只是随便翻开了牌堆上面的第一张纸牌,便看到了“怀表”的牌面:
“他要用时间的力量治疗我吗,这是去准备私密的施法材料?”
草丛中声音再一次响起,夏德刚才说需要半分钟,时间已经过去,像是经历了战斗的他便回来了。
三十秒之前。
“愿世界树,庇佑无限时光中的我。”
咔嗒~
确认溪涧营地中的女士们都看不到自己之后,夏德取出了【尤克特拉希尔之钥】,将其插入到了门扉样式的金属挂坠中。粗大的钥匙像是被缩小了一样进入了只比针眼大一些的钥匙孔,而随着夏德转动钥匙,打开的门扉后是熟悉的白雾。
他伸手触碰白雾——
【外乡人,请注意。来自“无限树之父”的留言:本次你被允许额外携带一件遗物。】
“这次只有一件?”
于是毫不犹豫的选择了【欲望的香水小瓶】,而当夏德将手指完全伸进白雾中以后,伴随着白雾涌出将他吞没,门扉与身上剩下的遗物,便全部坠落到了地面的落叶上了。
【外乡人,你踏入了“时间长廊”。】
【来自古神“无限树之父”的留言:】
【往世·第六纪元,旧大陆,终末之城·托贝斯克。】
【事件:托贝斯克,最后的纪元。】
【持续时间任意。】
【你获得了额外信息。】
【你踏入了不存在的历史。】
【无限树之父的身影注视你。】
【注意,本次探索期间,你无法离开圣德兰广场范围。】
【注意,允许你携带任意施法材料进入这段时光。】
【注意,使用时间钥匙击败任意强敌,可以回归“现在”的时光。】
确认了熟悉的信息没有改变,夏德在白雾中迈步,便再次回到了破败的家中。捂着额头适应了一会儿这里的环境,随后脚步有些踉跄的扶着墙壁走出房间,顺着吱呀作响遍布着黑色污渍和霉斑的楼梯去往了一楼。
沙砾在门厅中紧挨着房门堆成了小丘,在刺耳的声音中艰难的推开被变形的门框卡住的房门后,从门缝中被狂风带进门的沙子不禁让夏德眯起了眼睛,沙砾打在脸上的疼痛感居然让他感觉清醒了不少。
这扇门无法被完全推开,夏德只能侧身从门缝走出。昏黄的天空、滚动着沙砾的广场、近半损毁的圣德兰广场建筑,一切的一切都还是老样子,时间仿佛从未在此处流动过。
再次看了一眼奇异的黑色太阳,夏德掏出口袋里的银色怀表,然后看向脚下那条刻画在地面上的巴掌宽的发光符文:
“阿黛尔·伊莎贝拉。”
他念出了这个名字,随后退后了两步,看着在符文向上放射出的柔和白光中,提着裙边缓慢起身的时间的大魔女,由幻影逐渐变成了实体。
对于夏德来说只是一周没见,但对于末日中的魔女来说,时间似乎已经过去了转瞬与永恒。她抬起头,让夏德再次看到了她眼角的泪痣。魔女忍着再次见到这个奇异男人的欢欣,冲着夏德露出温柔的笑意:
“夏德·汉密尔顿,被安娜特选中之人,被时间祝福的男人,你果然又出现了。”
身上的裙装是夏德上次离开时留下的,虽然他当时留下的生活用品并不多,但这一次伊莎贝拉小姐的形象明显比上一次好了很多:
“很高兴又见面了,伊莎贝拉小姐。”
夏德也问候道:
“我需要你的帮助!”
魔女微微歪了一下头,旋即露出了笑意:
“我的时间已经走到了尽头,我的人生剩下的唯一意义,就是阻止露维娅·安娜特以及帮助你。你需要什么帮助?”
她如同长发露维娅一样,不能随意透露已经毁灭的往世的故事,因此夏德的询问也要避开这一点:
“被异常的光芒笼罩,以至于自身将要被同化为光。有一位不走运的姑娘遇到了这种问题,请问有办法解救吗?”
“你已经到了月湾?”
她果然一下就明白了夏德的问题,微微皱眉后点头:
“有办法,议会的力量能够驱逐这种异常,但这需要魔女们的集体会议,需要时间召集至少三分之二的议员,而且治疗过程至少一周,并且很痛苦。除此之外的方法......你先解决这次的挑战目标,之后我们去房子里说。”
“好的。”
夏德说着转身就要动手,但伊莎贝拉小姐再次叫住了他:
“你曾说过,你无法将这个时间除卡牌之外的物品带走。”
夏德试验过。
“所以我无法将我所知晓和学习过的知识书写下来交给你,虽然知识灌输类的奇术我也学过,但我一向反对这样的学习过程。以后你每次出现,我都尝试着现场教给你一些新的时间类奇术,然后你自己用一个月的时间去练习。上次的‘阿黛尔的时间静止’,你学会了吗?”
她并不知晓“魔女残响”的事情,只以为自己将一部分知识送给了夏德,但夏德还需要自己去学习奇术。
“是的,学会了。”
夏德微微眯眼看向两人之间飘过的沙砾,一小片沙子立刻静止在了空气中。
伊莎贝拉小姐露出了笑意:
“很好,你果然很有天赋。真可惜,我在自己的时间中未曾遇到过你,否则我很愿意让你成为我的学徒。”
她摇了摇头,散乱的金色长发在空中与黄沙一起飞舞:
“这次我教给你新的奇术,你现在毕竟只有七环,时间静止之类消耗极大的奇术并不适合你。但在正式开始之前,请回答我一个问题:你认为时间的力量,可以分为哪些类别?”
“前进、倒退、静止、控制流速。”
夏德说道,虽然圣拜伦斯综合学院的基础课程中关于时间力量的研究并不多,但他也看过一些书籍,理论部分绝对没问题。
“这答案不算错,但在我看来应该是:影响过去、影响现在、影响未来。它们代表着的,是时间奇术的三大源头:回归过去、静止现在、目见未来。但目见未来并非占卜,占卜是去理顺命运的脉络,我们是在窥视时间。”
见夏德若有所思,她轻笑了一下:
“我以十三阶魔女的力量,便足以使用这三种根源性的时间奇术。末日到来后,我在时间崩溃、万物寂灭中又晋升了半神......”