,呢喃诗章
“早上好,玛格丽特公主。”
周五上午九点,托贝斯克大学区,德拉瑞昂第三国立机械学院大礼堂门口,夏德与披着兔毛避风斗篷的公主打招呼。
今天玛格丽特公主要参观这所学院,并听几场讲座。
夏德原本没有受到邀请,但周一时安洛斯处长给了他这里的通行证。经过了几天的“学外语”,这位公主和夏德更加熟络了,她大概是误会了夏德来到这里的原因,以为他是来保护她的,因此远远的看到了夏德以后,便招呼他到近前说了几句话,然后安排他可以随行参观的队伍。
蒸汽时代高等学院对于外乡人来说也是很新鲜的地方,巍峨耸立的城堡式的建筑和花园般的学院环境,让学院内外根本不像是一个时代。
古老的学院制度沿袭着旧时代的风光,只不过在这个时代允许通过考核的平民入学。
今天的玛格丽特公主盛装打扮,因为提前打探过,她今天的行程和历史、民俗等专业无关,所以夏德对这天的安全问题很是放心。公主主要是来参观学院的基础物理、数学、机械专业和建筑专业,听取的报告也都与此有关。
随行人员除了访问团成员,还有市政厅的官员、记者以及学院本身的陪同人员。
一切看起来都很正常,穿着嘉琳娜小姐让女仆们送来的冬季保暖正装的夏德,跟在一行人的最后,随行参观了德拉瑞昂第三国立机械学院的校舍,发现这个时代的学生们的住宿条件好的出奇。虽然没有夏季降温装置,但宿舍大小和可利用空间,可比外乡人在故乡时的学校好得多;
参观了物理学院的实验室时,一看就相当优秀的头秃的教授,演示了简单的小孔成像实验,并在暗室中利用大型蒸汽机带动滑轮和杠杆,展示了一套相当复杂的煤气灯投影装置。为了维持光源输出稳定而使用的滤光片是最为昂贵的部分,暗室中机油和润滑油混合的臭味是最难以忍受的味道;
在机械学院的实验室中,本地的教授们展示了一种刚刚被注册了专利的“吸尘器”。黄铜色的吸尘器本体异常巨大,但效果却非常好。在利用了滤布和外乡人不懂原理的蒸汽增压后,吸尘器可以有效的吸走大部分的污渍,玛格丽特公主甚至受邀亲自试用了一下,并摆拍了几张明天刊登的照片。虽然目前还受限于体积,这种新型机器无法大规模推广,但解决了这个问题,这就将是非常有经济效用的发明。
但参观过程也遇到了一些不愉快的事情,在学院的厂房参观新式铣床时,机械运转产生的巨大噪音,让随行玛格丽特公主的博朗明子爵——一位51岁的老先生,直接昏厥了过去。
这小小的插曲并未引起太大的骚乱,但却被记者记录了下来,这让市政厅的先生们颇为不悦。
“科技的发展总是有代价的。”
混在人群最后面的夏德正看着担架抬走了南国的子爵,耳边传来了熟悉的声音。转头看去,那是一位穿着上红下黑长裙的女士,手中拿着一本银色的笔记本。
夏德愣了一下才轻声说道:
“自从湖景庄园的牌局以后,好久不见,维特小姐。”
其实就是真理会的副会长帕沃小姐,夏德没想到她居然敢出现在这种地方。
“好久不见,汉密尔顿先生。”
女术士笑着问候道,然后也和夏德一样看向被抬走的老先生:
“不必担心,这应该是被噪音刺激的心脏疾病发作,我看刚才仆人已经混着朗姆酒喂下了药物,不会有生命危险的。”
如果不是知道她的真实身份,夏德肯定会以为这是一位博学的贵族小姐。
虽然子爵的昏迷与厂房无关,但参观的队伍还是暂时离开了这里,准备去参观下一处目的地,也就是正在学院中制造的新式火车头的模型。
夏德没想着现在去举报这位危险的女术士,她敢出现自然有信心离开,但夏德也不想和她走在一起。不过,帕沃小姐像是打定了主意跟着夏德,于是和他一起在人群的最后,随着前面的绅士和女士们继续向着南边走。
“科学是如此的迷人,小型化蒸汽机大概是近千年来最重要的发明。”
帕沃小姐赞叹道,夏德对此倒是颇为赞同,但只是点点头,希望这位女士能够看出他的冷淡。
但女术士其实并不在乎夏德的态度,她只是随便找人聊天而已:
“维特家族投资了一些新鲜的发明,这个时代想要让自己变换阶层,合理的投资是必不可少的。”
“那么维特家族都投资了什么呢?”
夏德装作好奇的随口问道,如果真的一言不发也会很奇怪。
“比如接下来要参观的新式火车机头、一种独特的炼钢方法、一种很有趣的单人二轮移动工具,靠人力踩踏来运动,哦,还有用小型蒸汽机驱动的四轮机车。我很看好第四种,可惜目前还只是图纸理论阶段。”
帕沃小姐惋惜的说道,夏德尽量控制着表情以及想对以上发明发表看法的冲动。
“汉密尔顿先生,我知道你的主业是侦探,那么考虑过将手中的存款投资新发明吗?”
她又问向夏德,一众人此刻正穿过高耸建筑之间的塔桥,这是这座学校的标志性建筑,有着至少300年的历史。
“投资发明吗?”
本着少说少错的想法,夏德随口胡诌。不知怎么的想到了在第五纪5177年的见闻,于是说道:
“我考虑过投资化工领域,现代我们穿着的衣物都是生物纤维的生物制品,蚕丝、棉麻、动物皮毛,诸如此类。虽然纺织机的改进,让纺织业依托于生物制品得到了大发展,但我在想,也许可以尝试着通过化工产业,尝试合成制造人工纤维。”
“化学合成的人工纤维?”
帕沃小姐挑了下眉毛,和夏德一起随着人们左转,踏上前往学院后方的石板路。前面的两位卡森里克绅士,正在评论学院的风景,有着地方口音的卡森里克语正在批评这里丢失了贵族的荣光。
“我从未听说过人工可以合成纺织纤维,甚至这种想法都没有想到过。”
帕沃小姐来了兴趣,她笑着说道:
“骑士,你很有想法。虽然这听起来不可思议,但一旦成功,你就可以用人工纤维,来挑战生物纤维的垄断地位。如果你能够让化学合成纤维的成本降低到......”
“不不不。”
夏德立刻摇头,他提出这个话题,可不是为了让帕沃小姐赞叹他的智慧,而是想让对方认为他是一个不可救药的人,前不久第五纪5177年时间钥匙的最后冒险给了他灵感:
“我可没想这么多,是这样的。现在的衣料弹性太差。”
他拽了一下自己的黑色外衣,又扯了一下围巾:
“举个例子,最初的长袜是男人们才穿的,那时的长袜通过手工编织,需要特殊的材料和高昂的手工费用。后来女士们发现了长袜的魅力,而我们在几十年前又发明了高效的针织机,让城里大部分的漂亮姑娘们都能穿上一双漂亮的长袜。”
夏德点着头,帕沃小姐抿着嘴狐疑的看着他。
“但这依然不够,即使高效的针织机降低了长袜的成本,但长袜本身的弹性和透明度依然不够。”
“嗯......透明度?”
帕沃小姐不是外乡人,也没有真正见识过第五纪魔女皇帝的奢靡,所以暂时无法理解夏德的话语。她的女士长靴踩踏脚下的石板路,下意识的回忆自己的厚实长裙下穿了什么。
“是的,除了透明度还有弹性。因为弹性不够,现在姑娘们的长袜,依然需要袜带来固定,防止在走动间向下滑落。但如果弹性足够,不仅不需要额外的袜带,甚至对于长袜表面,只要轻轻一揪......咳咳。”
夏德停顿了一下,又补充道:
“当然,我承认袜带本身很不错,但我想,既然在生物材料方面,我们找不出一种有弹性的轻薄材料,那么是否可以通过化学的手段,人工合成一种符合要求的人造纤维材料,来展现姑娘们的腿的美感......”
说道这里,他像是刚注意到自己在说什么一样,笑着摇了摇头:
“抱歉,这些话有些不体面。维特小姐,你就当我什么都没说。”
夏德想要就这样结束话题,女术士果然也没有继续谈论下去。虽然环术士的价值观和普通人有些不同,但在这种公众场合,和一个陌生男人谈论女士们的双腿,不论是谁都不会开口的。
“化学的确很神奇。”
帕沃小姐说道,看起来和夏德谈话的热情降低了一些:
“合成从未有过的物质,这是以前的人们无法想像的。”
“也许不是从未有过,只是还没发现。”
夏德语气轻松的说道,帕沃小姐点了点头:
“我曾经想过,如果化学可以用基础材料合成万物,那么是否可以合成人体的组成成分呢?”
她很擅长将话题引入危险的方向。
“这属于传说中的炼金学。”
夏德笑着说道:
“这不是化学领域的问题,研究古代炼金学的炼金术师们,还声称他们能够将煤炭炼成黄金呢。”
“是的,传闻中的贤者之石。”
帕沃小姐也笑了,“贤者之石”即使在普通人中也有很大的名声,真真假假的神秘学书籍总喜欢加入“贤者之石”之类的词汇。
毕竟点石成金和长生不老,代表着人类最根本的欲望。
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