从港口到沓氏城有五里多路，公孙度部署了三道防线，第一道防线紧临海港，一万步卒，两千骑士，依山沿海列阵。沈友第一次尝试进攻时就被阻于这道防线之前，无法前进。
孙策对这里的地形并不陌生，既有事先准备的详细地图，也能亲眼看到地形，清楚公孙度能做出什么样的安排，不用担心因地形不熟而出现意外，最适合正面作战。
毫无疑问，地形对公孙度有利。阵地之南是一道连绵的山岭，阵地之北是海湾的几座土坡连成的高地，中间只有不足三百步宽的平地。由阵地向东，平地渐渐收缩，最窄处不过百步。公孙度在两侧的高地上设置骑兵阵地，一旦有需要，这些骑兵就能从高地上冲下来，借助坡地加速，直冲阵势不整的步卒。即使骑兵没有冲锋，仅是在坡上立阵就像在头上悬了一口剑，随时可能落下，足以让对手不敢掉以轻心，时刻警惕，威慑力非同小可，任何人都无法忽视。
一万步卒在三百步宽的阵地上列阵，阵势厚实得让人没有任何机会取巧，只能用硬拼。在没有兵力优势，甚至连骑兵都不足的情况下，聪明如沈友也无计可施，只能望城兴叹，识趣的放弃了强攻，以免自取其辱。
阵地之北便是海湾，原本楼船可以通过，但公孙度在入口处停了十几艘船，只要楼船有进攻的迹象，他就将这些船沉下港口，足以让楼船搁浅。孙策自然不希望这样的事发生，沉了船，将来他还要费事打捞。公孙度又在两岸的高坡上设置了阵地，准备了大量的引火物，如果楼船强行过，可以用弓弩抛射，焚烧战船。楼船巨大，却也是最容易攻击的目标，面对密集的箭阵，没有人可以幸免。
既然公孙度要逼着正面作战，那就满足他的心愿。不投机，不取巧，用堂堂之阵正面击败公孙度的阵地，让他看看什么叫实力。
下船之前，孙策将甘宁叫了过来。“兴霸，稍后你先登陆，我会跟着你一起去，为你押阵。作战步骤想必你都记得了，不要着急，一步步来，只有一个要求：不躁进，不轻退。”
甘宁哈哈大笑。“主公，臣斗胆，改一字。”
“哦？”
“不躁进，不后退。”甘宁伸手一指远处的辽东军阵地。“臣既与贼接战，不破其阵，绝不旋踵。”
孙策看着甘宁，满意地点点头。甘宁战意甚炽，不用他再多说了。
“去吧。”
甘宁拱手再拜，转身戴上头盔，雄赳赳、气昂昂的下船去了。他的部下已经在司马杨宏的率领下弃船靠岸，陆续上阵立阵。公孙度闻知孙策亲自出战，准备看看孙策的真本事，也没有在岸边立阵阻击，留下了足够万人立阵的空间，颇有几分古战之风。
甘宁弃船登岸，离岸边百步立阵，他并不急着前进，而是先押住阵地，手持大盾的刀盾手在前，长矛手紧随其后，将长矛架在大盾之间，防止对方方的骑士突袭。两楼楼船冒险靠岸停泊，千名弓弩手站在舷边，严阵以待，一旦对方骑士发起冲锋，强弓硬弩就可以提供必要的掩护。
甘宁立阵完毕，弓弩手陆续弃舟登岸，在甘宁身后立阵。
一拨拨的士卒登岸，一艘船战船卸下战士后依次驶离，让其他的战船靠岸，几十艘船、几千人来来往往，却没有一人喧哗，只有沉稳的战鼓声一声接着一声，间杂着一道道命令，井然有序。
大半个时辰后，甘宁的阵地向前三百步，孙策的亲卫营开始登岸。四千亲卫营在甘宁两翼展开，护住甘宁的侧翼，然后一起向前挤压，腾出空间，供孙策的中军立阵。
这时，站在最前列的甘宁部离辽东军已经不足百步。辽东军开始射击，一阵阵的箭雨向甘宁的阵地倾泄而下。甘宁却没有下令反击，只是举起了盾牌，任凭辽东军的箭矢射得盾牌咚咚作响，却没有一个人发出声音，只是静静地等待命令。
在他们的身后，许禇、典韦登岸，立下阵地，并从楼船上推下一个高约三尺的高台。高台上部两丈见方，下部三丈见方，装有三对与人等高的巨大木轮，可以由义从骑推着移动，四周装有旋转而上的扶梯。一切准备妥当，孙策拾阶而上，在高台上坐定，孙翊、朱然分占前方两角，怀抱三角彩旗，充当传令兵，诸葛亮、陆议在两侧坐定，准备好笔墨纸张，准备记录孙策发出的每一道命令和战斗进展，郭嘉坐在右侧，摇着羽扇，孙尚香、徐节坐在左侧，临阵观摩学习。身后的海面上停靠着孙策的座舰，张承及当值的军谋们在飞庐上待命。
虽然不远处箭矢飞驰，破风之声刺耳，甚至有流矢射到台前不远处，但高台上下安静肃称，没有一声杂响，只有不急不徐的战鼓一声接着一声，低沉而雄浑，借着微拂的西北风，吹向公孙度的阵地。
——
公孙度负手站在坡上，眯着眼睛，看着远处的孙策阵地，一动不动。
从甘宁开始登陆起，他就在观察，看着孙策部下近万将士陆续登岸、列阵，一丝细节都没有漏过。孙策的部署说不上有什么精彩之外，步卒立阵，弓弩手掩护，按部就班，步步为营，是正常人都知道的套路。
可正是这些人人皆知的套路让公孙度感受到了不小的压力。近万人立阵不是几十几百人，诸部之间能如此默契，连一点混乱都没有出现，不断登岸的将士就像一滴滴水融进大河，悄无声息的汇入，阵地却在不断的壮大，即使辽东军密集的箭阵攻击也没能打破这种从容，不禁让人心生寒意。相比之下，他们身上的甲胄反倒不那么显眼了。
若非训练有素，绝对做不到如此从容。出现几百名甚至上千名训练有素的精锐并不稀奇，但是上万名将士都如此精悍，这便让人有点不安了。相比之下，辽东军简直就是一群乌合之众。
许攸说孙策擅长练兵，常年不辍，果然所言不虚。
公孙度转头看了一眼许攸。许攸也在看，但他神色平静，看起来并不意外。
“子远，官渡之战时，孙策的部下就如此精练吗？”
许攸沉默了片刻。“官渡之战时，我未曾与孙策对阵。”
公孙度眉梢轻挑，想起许攸是筑堰不成，中途被袁绍罢了兵权，赶回冀州的，不免有些后悔。大战之前，不该说这些不吉利的事。
“这些是孙策的亲卫营，本来就是孙策麾下最强的将士，并不是所有人都能如此。”许攸上前一步，与公孙度并肩而立，抬了抬下巴。“正前方的那个阵地是他的水师都督甘宁，你看他的阵地如何？”
公孙度早就注意到了。甘宁是最早上岸立阵的，当时他觉得甘宁的部下非常严整，不可轻撼，后来孙策的部下立阵，比甘宁的部下更精悍，就显得甘宁的阵地有些松散了。倒不是说阵型不够完整，只是气势上稍逊一筹。再联想到之前沈友的战阵，公孙度点点头，接受了许攸的解释。
“你这道阵地肯定是拦不住孙策的，但可以消耗他一部分士气。俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭。孙策的部下再精练也是血肉之躯。顶住他的第一次攻击，让他看到你的决心，碰得头破血流，他就不会这么骄傲了。你有两倍于他的兵力，还怕拼不过他？”
公孙度点点头。他已经做好了血战的准备，赏罚都已经传达到位，相信他的部下会死战到底。哪怕这一万人折损尽半，也要挡住孙策的进攻，不让他轻易得手。自己是守方，可以依托阵阵，且战且退，节节抵抗。如果能耗得孙策心浮气躁，露出破绽，那就再好不过了。安排在两侧山岭上的骑兵会直捣中军，让孙策见识一下辽东突骑的战力。
“孙策要进攻了。”许攸再次扬了扬下巴，示意公孙度看前面。公孙度向孙策的中军看去，只见站在一角的传令兵举起了手中的令旗，用力挥动，绣有浴火凤凰的大纛也向前倾倒，以特定的节奏晃动。
这是开始进攻的标志。战斗要开始了，公孙度不由得屏住了呼吸，甚至连负在身后的拳头都不由自主的握紧，指甲刺入掌心，一阵刺痛。公孙度却浑然不觉，凝神屏气，不愿漏过任何一丝细节。
许攸看得真切，嘴角不由得轻挑。他知道，虎跃塞的失守对公孙度打击不小，如果不能尽快战胜孙策，他将面临断粮的危险。这一战辽东精锐尽出，他就算想退也没法退，如果这一次不能战胜孙策，就代表着他以后也无法战胜孙策。
两虎相争，必有一伤，不管是谁倒下，都对袁谭有利。当然，如果两败俱伤，那就更好了。这正是他为公孙度献计的目的所在，而且他相信，这应该是最可能的结果。
对面不急不徐的战鼓声节奏一变，猛敲数下，紧接着，甘宁的阵地也做出了反应，战旗摇动，鼓声如雷，一阵箭雨从阵中跃出，与辽东军的箭阵在空中交错，又瞬间分开，飞入百步外的辽东军阵中。