来时气势逼人的方应物万万没有想到，面对刘棉花居然如此落了下风，不知不觉之间，自己被压制的简直无言以对，而且是明明自己占理的情况下。
这个心理落差实在太大，纵然如方应物这般天赋，一时间也只有干瞪眼的份。此时的刘棉花不但像是一堵坚固的高墙，更像是一团完全看不透的迷雾。
先前方应物对自己的判断十分肯定，但现在却根本猜不出，刘棉花的心思到底是什么？或者说，自己今日出现搅局之前，刘棉花的心思到底是什么？究竟是倾向于哪一边？
就拿此前刘棉花与尹旻眉来眼去的过程来说，自己解读为刘棉花动摇了，而刘棉花却可以对自己解释说，这是拖延时间等待时机；
但是，刘棉花还能对尹旻解释说，这是慎重考虑，毕竟悔婚要付出名声上的代价，哪能如此果断的就作出决定？
再说今天刘棉花在明知尹家遇到麻烦时，反而高调答应了尹家的说客。然后若尹家真的事败，那便可以对他方应物解释说，这是故意通过制造违和怪事来引人注意，挖坑等尹家来跳。倘若最后尹家逃过此劫，刘棉花便能对尹旻解释说，这是雪中送炭。
这些解读中，哪一种才是刘棉花的真心？无论如何，刘棉花总是嘴上有理的......想到这里，方应物恍然明悟到什么！
在自己亲自出手搅局之前，其实刘棉花一直就没做出什么真正的抉择！他始终保持着能够选择两边中任何一边的姿态！也就是说，刘棉花始终保持着“既可以倾向方家，也可以倾向尹家”的二选一权力。
或许对位列次辅之尊的刘棉花来说，无论选择那边都不会太差，两边各有各的好处，暂时不作出决定貌似也无所谓，最差结果也就是荣归故里致仕。就算尹旻遇到了麻烦又如何？但若刘棉花雪中送炭，有两个阁老撑腰的尹旻说不定还真能稳住位置。
但是对方应物而言，可不存在任何中庸道路，这是一个非此即彼的问题。如果刘棉花倒向尹家那边，那自家就将面临不可预测的风险！
刘棉花无论做出什么选择，也仅仅是一个选择而已，不见的更好也不见得更坏。但对方家来说，不同的选择就意味着云泥之别，如果刘棉花选择了尹家，那方家就傻眼了。
总而言之，刘棉花有的选，方家却没得选。想至此处，方应物喟然长叹，不知怎的想起了一句话：圣人之下，皆是蝼蚁。
突然感受到了自己的弱小，方应物顿时意兴阑珊。关于刘棉花的心思，没必要弄清楚了，因为毫无意义。即便弄清楚了又怎样？
方应物有心结束这场无趣的对话，便起身道：“今日多有叨扰，告辞了！”
“慢着！”刘棉花叫住了方应物，“老夫尚有一事不明，还需要你释疑。”
方应物停住脚步，不知道刘棉花还有什么要问的。刘棉花拈须皱眉道：“为何你能对老夫的举动如此了解？”
这个当然不能说......方应物装作不明白道：“阁老的意思，晚辈实在听不懂，”
刘棉花驳道：“明人不说暗话，你休要装傻！你先前说过一句，那颜先生三番两次登我刘府的门；其后还说过一句，我会见过颜先生之后，便时常与党羽勾连串接。
老夫细细品过，觉得这些话绝不是凭空冒出的，不可能是空穴来风；必然是你非常熟悉老夫这里的动静，所以才能信口说出这样的话。
但老夫不明白的是，你是如何能详尽的了如指掌？莫非你还在老夫府中收买了奸细不成？”
方应物心里有点后悔，自己刚才太得意了，说话便不谨慎起来，不免漏了点口风出来，让精细的刘棉花觉察到什么。
不过面对刘棉花的怀疑，方应物仍然毫不畏惧的答道：“人生最难得的，就是糊涂二字，些许细枝末节，阁老又何必斤斤计较，在下也懒得去记了。”
“老夫最重视的就是细枝末节！你到底是不肯明说？”刘棉花追问道。方应物继续装傻：“晚辈还是不明白阁老问的是什么，故而无可回答！”
刘棉花很沉得住气，对方应物的拒绝不以为意，“那么老夫与你做一个交换如何？老夫告诉你一件秘密，而你要如实回答老夫。”
谁稀罕与老头子交换秘密？但不等方应物说接受与否，刘棉花率先说起来了：“你知道尹天官为什么会来寻求与老夫结亲？”
本来没有兴趣的方应物听到这个，立刻竖起了耳朵。刘棉花继续说：“尹龙与兵部武选郎邹袭十分交好，邹袭劝尹龙向我刘府提亲。”
方应物刚想吐槽一句：“这也叫秘密？”
但刘棉花没给方应物吐槽机会，直接爆出了一个惊天八卦：“而邹袭之所以有这个提议，却是老夫指使的！只怕尹家还以为老夫有此心意！”
方应物心神剧震，竟然还有这一层内幕？尹旻寻求与刘府结亲，敢情还是受了刘棉花的暗中引诱鼓励？这件事其实只是刘棉花自导自演的作品？
同时方应物忍不住感到发自内心的寒冷，在名利场中，自己已经尽可能的不感情用事了，但是与刘棉花相比，才知道自己还差得远。在刘棉花温和的表面下，那种可以摒绝一切个人感情的理智和冷酷，实在叫人不寒而栗。
方应物可以肯定，刘棉花并非是刻意针对自己无情，他对所有人都是这样，为了那人臣之极的宝座，别说一个女婿，没见连他两个儿子都被压制的苦闷无比么？
便如圣人都要斩情绝性，如此方应物不由得暗暗自警，切记不要变成这样的人。如果连一点热情都没有了，做人还有什么趣味？
又忍不住对刘棉花劝道：“晚辈尝闻，善泳者溺于水，玩火者必自残。惟愿阁老引以为戒。”
刘棉花仿佛没有听到，又问道：“这等内幕，老夫完全没有必要说出来，但还是告诉了你，你可知道其中原因？”
方应物摇摇头，刘棉花便自问自答道：“是为了让你切身体会一下，今后你该怎么做事。”R1152